Nigel McCourry ayakkabılarını çıkardı ve Charleston, SC’de bir psikiyatrist olan Dr. Michael Mithoefer’in ofisindeki divana yerleşti
hiç, ama sanırım bu sabah beni biraz endişelendirmeye başladı,” dedi Bay McCourry, kayıtlı bir hemşire ve Dr. Mithoefer’in meslektaşı ve eşi Annie Mithoefer koluna bir tansiyon aleti sararken. “Sadece neye bulaştığımı merak ediyorum.”
Eski bir ABD deniz piyadesi olan Bay McCourry, 2004’te Irak’tan döndüğünden beri travma sonrası stres bozukluğundan sakattı. Uyuyamadı, arkadaşlarını ve ailesini uzaklaştırdı ve bir içki sorunu geliştirdi. Hissettiği uyuşukluk sadece öfke ve paranoya nöbetleri tarafından kırıldı. Kız kardeşi, PTSD’yi tedavi etmek için terapiyle eşleştirilen psychedelic ilaç MDMA’yı kullanan yeni bir klinik deneyi duyduğunda intiharı düşünüyordu. Çaresiz, 2012’de kaydoldu. Son zamanlarda “Her şeyi yapmaya hazırdım” diye hatırladı.
PTSD dünya çapında önemli bir halk sağlığı sorunudur ve özellikle savaşla ilişkilidir. Amerika Birleşik Devletleri’nde, muharebe gazilerinin tahmini yüzde 13’ü ve Irak ve Afganistan’da görevlendirilenlerin yüzde 20 ila 25’ine, genel nüfusun yüzde yedisine kıyasla, hayatlarının bir noktasında TSSB teşhisi konuyor.
TSSB 1980’de resmi bir teşhis olmasına rağmen, doktorlar hala kesin bir tedavi bulamadılar. Psikiyatrist ve emekli ABD Ordusu tuğgenerali Dr. Stephen Xenakis, “Bazı tedaviler bazı gazilere ve askerlere hiç yardımcı olmuyor” dedi. Yardım arayan gazilerin yarısı kadarı semptomlarda anlamlı bir düşüş yaşamaz ve üçte ikisi tedaviden sonra tanılarını korur.
Ancak MDMA’nın – Ecstasy veya Molly olarak bilinen yasa dışı uyuşturucunun – tedavi konuşma terapisiyle birlikte yapıldığında PTSD semptomlarını önemli ölçüde azaltabildiğine veya hatta ortadan kaldırabildiğine dair artan kanıtlar vardır.
Geçen yıl, bilim adamları Nature Medicine’de iki Faz 3 klinik deneyinin ilkinden bugüne kadarki en cesaret verici sonuçları bildirdiler. Çalışmadaki 90 katılımcının tümü, ortalama 14 yıldan fazla bir süredir şiddetli TSSB’den muzdaripti. Her biri, birer ay arayla MDMA veya plasebo ile üç terapi seansı aldı ve iki kişilik bir terapist ekibi tarafından denetlendi. Tedaviden iki ay sonra, MDMA alanların yüzde 67’si, plasebo alanların yüzde 32’sine kıyasla artık TSSB teşhisi için kalifiye olmadı. Önceki denemelerde olduğu gibi, MDMA ciddi bir yan etkiye neden olmadı.
Bay McCourry, MDMA destekli tedavinin daha önceki Aşama 2 denemelerindeki 107 katılımcı arasındaydı; bunlar 2004 ve 2017 yılları arasında yürütüldü ve Amerika Birleşik Devletleri’nde ve yurtdışında bu tür çalışmalara öncülük eden bir araştırma grubu olan Multidisipliner Psikedelik Çalışmalar Derneği veya MAPS tarafından desteklendi. Faz 2 katılımcılarının yüzde elli altısı, MDMA ile birkaç terapötik seans geçirdikten sonra artık TSSB kriterlerini karşılamamaktadır. Katılımdan en az bir yıl sonra bu rakam yüzde 67’ye yükseldi.
On yıl sonra, Bay McCourry hala kendini başarılar arasında sayıyor. İlk MDMA seansını 2000 yılından bu yana MAPS ile tedavi geliştirmek için çalışan Mithoefer’ların rehberliğinde 2012 yılında yaptı. O seansın görüntüsünü The New York Times ile paylaştı. “Çok acı çekiyordum ve çok az ümidim vardı, terapistlerle MDMA yapmanın aslında tüm bunları tersine çevirebileceğini hayal bile edemiyordum” dedi.
İkinci Aşama 3 denemesi Ekim ayına kadar tamamlanmalıdır; FDA onayı 2023’ün ikinci yarısında gelebilir.
“Şu anda TSSB ile sürekli bir şekilde yönetilmesi gereken bir şey olarak ilgileniyoruz, ancak bu yaklaşım uzun vadeli iyileşme için gerçek bir umudu temsil ediyor” dedi Rachel New York’taki Sina Dağı’ndaki Icahn Tıp Okulu’nda psikiyatri ve sinirbilim profesörü olan Yehuda.
“Bu anı 20 yıl öncesinden farklı kılan şey, PTSD için yeni tedaviler belirlemede her şeyi ardı ardına bırakmamamız gerektiğinin yaygın olarak kabul edilmesidir” dedi Yale Tıp Fakültesi psikiyatri başkanı Dr. John Krystal , araştırmaya dahil olmayan. İkinci Aşama 3 denemesinden elde edilen verilere ihtiyaç duyulmasına rağmen, şu ana kadar elde edilen sonuçların “çok cesaret verici” olduğunu söylüyor.
Yeni tedavilere ihtiyaç
Dr. Michael Mithoefer ve Annie Mithoefer, terapi seanslarında MDMA dozları kullanmışlardır. PSTD, gaziler arasında yaygın bir tanı olsa da, her şeyi kapsayan bir tedavi veya tedavi yoktur. Kredi… Travis Dove for The New York Times
Bay. 40 yaşındaki McCourry, Portland, Ore’de yaşıyor ve asker bir aileden geliyor. Olumlu bir fark yaratmak istediği için 2003 yılında Deniz Piyadeleri’ne katıldı ve şunları söyledi: “Irak’a gittiğimde orada olduğumuzu hissettim çünkü genel olarak iyiliği içindi.”
Travma Sonrası Stres Bozukluğunu Anlayın
PTSD’nin istilacı semptomları, hem savaş gazilerini hem de sivilleri etkileyebilir. Erken müdahale, durumu yönetmek için kritik öneme sahiptir.
- Damgalamanın Kaldırılması : TSSB’nin nasıl geliştiği ve semptomları hakkındaki yanlış anlamalar, insanların tedavi aramasını engelleyebilir.
- Psikedelik İlaçlar: Çalışmalar MDMA gibi maddelerin terapötik değerini araştırdıkça, eski askerler onların suç olmaktan çıkarılması için pek olası olmayan savunucular haline geliyor.
- Arayış Barış: Mission Within, PTSD’yi tedavi etmek için halüsinojenler kullanan bir Meksika inziva yeridir. Bazı kadın ABD gazileri ve gazi eşleri, travmadan kurtulmak için ona döndüler.
- Sanal Gerçeklik: Hastaları bir hafıza simülasyonuna sokmak için yeni teknoloji kullanan bir tedavi, travmanın üstesinden gelmelerine yardımcı olabilir.
Ancak kısa sürede hayal kırıklığına uğradı. Özgürlük için savaşmak yerine, petrol konvoylarını korudu. Düzenli olarak sivillerin öldürüldüğünü gördü. Kendisini bayıltan bir patlamadan kurtuldu ve kalıcı travmatik beyin hasarına neden olabileceğinden şüphelendi. Dr. Xenakis, travmatik beyin hasarı semptomlarının – düşünme, uyku ve ruh hali ile ilgili problemlerin – TSSB ile örtüştüğü ve Ordunun iki durumu nesnel olarak ayırt edebilecek testlerden yoksun olduğu için hiçbir zaman teşhis almadı.
“Sadece boşuna hayatımı tehlikeye attığımı hissettim” dedi Bay McCourry. “Arkadaşların gerçekten bir hiç uğruna ölmesini izledim.”
Göreve başlamasından iki ay sonra, Bay McCourry bir çatışmada yakalandı. Mermi ve havan mermilerinin arasında, karşı yönden yaklaşan beyaz bir kamyon gördü. Kamyona dur işareti vermesine ve uyarı ateşi açmasına rağmen kamyon yaklaşmaya devam etti.
Bay McCourry ona ateş etmeye başladı. Daha sonra kamyondaki kişilerin bir baba ve iki kızı olduğunu öğrendi. Baba kurtuldu ama kızlar kurtulamadı. Bay McCourry, “Bu kızların ölümü beni çok etkiledi,” dedi.
2005 yılında, görev turları arasında, Bay McCourry uyku ve anksiyete sorunları için bir tabur sağlık memurundan yardım istedi. Doktor endişelerini reddettiğinde, “Bir şekilde aklımı kaybettim ve ona bağırmaya başladım,” dedi Bay McCourry. Kısa bir süre sonra, bir kişilik bozukluğu nedeniyle onurlu bir şekilde taburcu edildi – taburcu olmak için meşru bir gerekçe olmayan ve Bay McCourry’nin şiddetle karşı çıktığı bir teşhis.
İlk başta, Bay McCourry evde olduğu için çok sevindi, ancak kısa süre sonra bir şeylerin ters gittiğini fark etti. Arkadaşları ve ailesi etrafında deriyse. Herhangi bir saygısızlık algısı ile kolayca gücendi ve öfkesini kontrol etmeyi giderek zorlaştırdı. Eski ekibinin neredeyse tamamının yol kenarına yerleştirilen bir bomba tarafından öldürüldüğünü öğrendiğinde, huzursuzluk ve suçluluk karışımı bir duygu hissetti. “O noktada işler sarpa sardı” dedi.
Gaziler, savaştan döndükten sonra sık sık yeniden düzenleme süreciyle uğraşırlar, ancak bunu genellikle sessizce yaparlar. MedStar Washington Hastanesi Merkezi’nde psikiyatri başkanı ve askeri ve gaziler uzmanı Dr. Elspeth Cameron Ritchie, “Genel olarak, askerler herhangi bir sorunları olduğunu açıklamaktan hoşlanmazlar, bu nedenle semptomlarını en aza indirme eğilimindedirler” dedi. ‘ konular. “Birçoğu duyguları hakkında konuşmayı sevmez.”
Bay McCourry de dahil olmak üzere bazı gaziler, aynı zamanda, PTSD ile birlikte sıklıkla meydana gelen ve tedaviyi karmaşıklaştırabilen, ahlaki yaralanma denen bir fenomen yaşarlar. Bir psikiyatrist ve emekli bir ABD Donanması kaptanı olan Dr. Robert Koffman’a göre, derinden inançlarını ihlal eden bir eylemi gerçekleştirmekten veya önlemekten sorumlu hisseden askerlerde ahlaki yaralanma gelişir. Sonuç genellikle yoğun utanç ve suçluluk duygularıdır.
Yıllarca, canlı kabuslar ve paranoya, Bay McCourry’nin düzgün bir şekilde uyumasını engelledi ve intihara meyilli olmaya başladı. Sonunda, Gazi İşleri kliniğinde yardım istedi. Şiddetli TSSB teşhisi aldı ve doktorlar, terapi ve ilaçlar dahil olmak üzere geleneksel tedavileri önerdi.
Bu tedaviler PTSD’li bazı hastalar için rahatlama sağlar, ancak VA’nın Ulusal PTSD Merkezi’nin yönetici direktörü Paula Schnurr şunları söyledi: “Edebiyat konusundaki görüşüm, iyileştirme için yer olduğu yönünde.”
Bazı araştırmalar, TSSB için geleneksel tedavinin, aktif görevdeki askerler ve gaziler için daha az etkili olma eğiliminde olduğunu ve bunların yaklaşık yüzde 40’ının tedaviyi bıraktığını göstermektedir. Los Angeles California Üniversitesi’nde psikiyatri profesörü olan Dr. Joseph Pierre, “PTSD ile, psikoterapiyi de içerebilen tetikleyicilerden patolojik bir kaçınma, bozukluğun temel bir özelliğidir” dedi.
Bay McCourry terapiyi denedi ama “hiç yardımcı olmadı” dedi. Reçete edilen ilaçlar, yaygın bir deneyim olan oryantasyon bozukluğu ve uyuşukluk dahil olmak üzere ciddi yan etkilere neden olarak semptomlarını karmaşıklaştırdı.
Mevcut tedavilerle rahatlama bulamayanlar için TSSB kronik, güçten düşürücü ve hatta yaşamı tehdit edici hale gelebilir. Dr. Koffman, ortalama olarak her gün 17 gazinin intihar ederek öldüğünü söyledi.
“Acıların sona ermesini istediğimi hatırlıyorum,” dedi Bay McCourry. “Hiç umut görmedim ve gelişmenin bir yolu yok gibi görünüyordu. Sadece gerçekten ölmek istedim.”
İç şifacıyı bulma
Bay McCourry, MDMA destekli terapiyi ilk duyduğunda, bunun bir fark yaratacağından şüphe etti. Güven oluşturmak ve tedavi sırasında ortaya çıkabilecek zor hatıralara ve duygulara nasıl yanıt verileceği konusunda rehberlik sağlamak için tasarlanmış 90 dakikalık üç hazırlık seansı için Mithoefer’larla bir araya geldi.
Deney oturumları sekiz saat sürecektir. Bay McCourry, MDMA alacağını bilmesine rağmen, çalışmanın çift-kör protokolü altında o ve Mithoefer’lar, kendisine hangi dozun rastgele atanacağını bilmiyorlardı. Olasılıklar çok düşük bir 30 miligram dozdan nispeten yüksek bir 125 miligram doza kadar değişiyordu. Bay McCourry, 75 miligramda ortaya düştü.
Bay McCourry’nin 2012’de atandığı gün, rahatlamaya çalışırken Dr. Mithoefer ona güvence verdi. “Olması gerekenlerle ilgili bir gündemimizin olmamasından bahsettik” dedi. “Ama bazı insanlar bunu genel bir niyete kaç buluyor.”
Bay McCourry’nin sesi titriyordu. “Genel bir niyetim olsaydı, temelde sadece zihinsel süreçlere ve yaptığım şeyleri neden düşündüğüme dair daha derin bir anlayışa sahip olmaktı” dedi. “Kendimi daha iyi anlamaya çalışmak için.”
Sonra hapı bir yudum su ile yuttu, gözlüğünü taktı ve uzandı. Odayı melodik, ilahi bir müzik doldurdu.
Yaklaşık bir saat sonra, aralıklı dalgalar halinde Bay McCourry’nin içini sıcak bir duygu sarmaya başladı ve müzik öncekinden daha güzel geliyordu. İşlerin nereye gittiği konusunda endişelenmeye başlarken bile rahatladığını hissetti.
Ancak kısa süre sonra müziğin tonu artık davetkar değil, uğursuz geldi. Bay McCourry, göz farlarını çıkarmayı ve Mithoefer’lardan müziği durdurmalarını istemeyi düşündü. “Ama sonra, rahatsız edici bir şey ortaya çıkarsa, ondan kaçmak yerine nefes almam gerektiğini hatırladım” dedi.
İç çatışma hissi göğsünde bir düğüm haline geldi ve sıkıştı. Arkadaşları kendisine iyi davranmaya çalıştıklarında onu ittiği tüm zamanları utançla hatırlamaya başladı ve neden böyle davrandığını merak etti. Aniden Dr. ve Bayan Mithoefer’a daha bağlı hissetti ve bu soruları onlarla birlikte keşfetmeye açıktı.
Farları çıkardı ve Irak’tan döndükten sonra geliştirdiği “bu yeni sertliği” anlattı.
“İnsanların sana kaçmasına izin verirsen ne olur?” Bayan Mithoefer nazikçe sordu.
“Bazı durumlarda hayatımın kontrolünden vazgeçmem gerekir” dedi Bay McCourry.
“Kontrolden vazgeçmek nasıl görünürdü? Biri sana kaçmaya çalışıyorsa?”
“İyi bir deneyim olabilir, ancak kendimle insanlar arasına bu duvarları koymadan önce bunu düşünmem bile,” dedi Bay McCourry.
Mount Sinai’den Dr. Yehuda’ya göre travma, genlerde, hormonlarda ve beyinde kalıcı değişikliklere neden olabilir. TSSB’si olan kişiler, örneğin, genellikle abartılı stres hormonları seviyeleri gösterirler ve işleme tehditleri ve tehlike ile ilişkili beyin bölgesi olan amigdalada yüksek aktiviteye sahip olma eğilimindedirler.
Bu olumsuz deneyimler bedeni çok önemli ölçüde değiştirebilir, ancak eşit derecede güçlü olumlu deneyimlerin de aynı şeyi yapabilmesi olasılığına yer bırakır. Dr. Yehuda, birçok insan için MDMA destekli tedavinin böyle bir dönüşümsel sıfırlama sağladığını söyledi.
Ancak MDMA’yı geleneksel bir ilaç gibi tek başına almak PTSD’yi otomatik olarak hafifletmez. Bunun yerine, terapiyle birlikte kullanıldığında, ilaç, hastanın doğuştan gelen psikolojik iyileşme kapasitesini katalize ediyor gibi görünüyor.
Dr. Mithoefer, bu süreci immünoterapinin kanserle savaşmaya yardımcı olmasına benzetti. “Vücudun kendi savunma ve iyileştirme kapasitesini uyarıyoruz” dedi.
Bilim adamları hala MDMA’nın iyileşmeyi nasıl katalize ettiğini tam olarak anlamış değiller. Farelerdeki kanıtlar, ilacın, nörobilimcilerin “kritik bir dönem” olarak adlandırdığı, tipik olarak çocukluk döneminde ortaya çıkan ve beynin daha esnek ve daha iyi öğrenebildiği bir pencere açtığını gösteriyor.
2019’da Nature’da yayınlanan Johns Hopkins Üniversitesi’nden sinirbilimci ve bulguların kıdemli yazarı Dr. Gül Dölen, “Bu kritik dönem açıklaması gerçekten farklı bir düşünme biçimi sunuyor” dedi. “MDMA, bilişsel bir yeniden değerlendirme yapmanıza ve travma hakkında yazdığınız tüm kişisel anlatıları yeniden formüle etmenize izin veriyor.”
Mithoefers’ın ofisinde, Bay McCourry, insanları dışarıda tutmasının nedeninin, onların yakınlaşmasına izin vermenin onlara güvenmeyi gerektirdiğini ve onlara güvenmenin kontrolü teslim etmek anlamına geleceğini fark etti. Irak’ta aşırı özgüven ve başkalarına güvensizlik, onu hayatta tutmaya yardımcı olan koruyucu mekanizmalar olmuştu. Şimdi, bu araçlar kötüleyici olmuştu.
Üçü bu ifşaatları anlatırken Dr. Mithoefer “TSSB gerçekten budur” dedi. “Geri döndüğünüzü biliyorsunuz, ama hala bunu anlamamış olan taraflarınız var.”
İyileşmeye giden farklı yollar
Herkesin MDMA destekli terapi deneyimi Bay McCourry’ninki kadar basit değildir.
John Reissenweber, Vietnam’da görev yaptığı sırada havan topu patlamasında büyük yara aldı ve 2 yaşındaki bir genci kaza sonucu hayatını kaybetti. Eve farklı bir insan olarak geldi: her zaman gergin ve “var olan en asitli dillerden biri” ile yakın zamanda hatırladı. Bay McCourry gibi, sürekli bir kontrol ihtiyacı hissetti ve teselli için alkole döndü.
Şimdi 73 yaşında olan Bay Reissenweber, TSSB’nin duygularını ve davranışlarını açıklamış olabileceğini asla düşünmedi. Önceki zihniyeti, “TSSB’ye sahip olmak, zayıfsın” şeklindeydi.
2017 yılında, Bay Reissenweber’in karısı, onu PTSD teşhisi koyan bir psikiyatriste görünmeye ikna etti. Düzenli randevularına rağmen, zihinsel sağlığı düzelmedi. 2019’da Faz 3 MDMA destekli terapi denemesine kaydoldu.
San Francisco’da MAPS tarafından eğitilmiş terapistlerle yapılan üç seanstan ilkine giren Bay Reissenweber, ilacın kendisini “gerçekten çözmesine” neden olacağından endişelendi. Ancak seanstan sonraki haftalarda kendisine ve başkalarına daha bağlı hissettiğini söyledi. İkinci seans da iyi geçti.
“Dışarıda yürüyüşe çıkabilir ve havayı tenimde hissedebilirdim” dedi. “Birine odaklanabilir ve ne düşündüklerini hayal edebilirim.”
Ancak üçüncü ve son seansta Bay Reissenweber, kara bir çukur şeklini alan travmasıyla doğrudan yüzleşmeye karar verdi. “Artık ondan çekinemezsin,” dedi kendi kendine ve atladı. Ama beklediği gibi çukurdan aydınlığa geçmek yerine karanlıkta kaldı ve korktu.
Bay Reissenweber sonrasında bir haftadan fazla uyuyamadı ve bazen anlaşılmaz bir şekilde titremeye başladı. Sonunda terapisti, çukurun öfkesini ve acısını temsil ettiğini fark etmesine yardımcı oldu. “Hala o şeyden işliyorum” dedi.
Zorluğa rağmen, Bay Reissenweber, MDMA destekli terapi deneyiminin hayatını önemli ölçüde daha iyiye doğru değiştirdiğini söyledi. Artık geleneksel terapiyi üretken buluyor ve koruyucu meleği dediği eşi de dahil olmak üzere başkalarıyla derinden bağlantı kurabiliyor.
“Acımın ve korkularımın bir nedeni olduğunu ve sonucu değiştirebileceğimi anlamamı sağladı” dedi.
Açıklık ve şefkat
Bay. McCourry, MDMA destekli terapinin ilk seansından zihninin hava haritası olarak tanımladığı şeyle çıktı. Mithoefer’lara “O kadar karışıktı ki, nereden başlayacağımı bile bilmiyordum” dedi.
O gece mışıl mışıl uyudu ve uyku sorunları asla geri dönmedi.
MDMA ile yaptığı sonraki seanslardan birinde, kazara öldürdüğü iki kızın anısını tekrar ziyaret etti ve Irak’ta dönüştüğü kişi için muazzam miktarda kendinden nefret ettiğini gördü. “Denizci Nigel”e karşı hissettiği aşağılamayı, kendi tabiriyle, şefkatle değiştirmeyi başardı.
Bay McCourry kısa süre önce baba oldu ve – yaklaşık 10 yıllık uzun bir bürokratik mücadeleden sonra – donanmayı pasif agresif kişilik bozukluğu yerine savaşla ilgili TSSB’ye taburcu olma nedenini düzeltmeye ikna etti.
Hala bazen stresli durumlarda bunalır ve “zihinsel olarak kapanmaya başlar” dedi. Ama artık bunun ne zaman olduğunu anlayabilir ve duygularını daha iyi yönetebilir.
“Paylaştığım bu deneyimlerin insanlara umut olduğunu göstermek için kullanılması benim için gerçekten önemli,” dedi Bay McCourry. “Yasallaşana kadar bu terapiyi desteklemek için elimden geleni yapmaya devam edeceğim.”