WIMBLEDON, İngiltere — Lesia Tsurenko’nun Wimbledon kampanyası Cuma günü başının başka bir yerde olduğu bir maç sırasında sona erdi.
Kievli 33 yaşındaki tenis gazisi Tsurenko, bütün hafta evden haberleri izliyor ve Rusların bir alışveriş merkezini ve diğer sivil hedefleri bombaladığını görüyordu.
Tsurenko, Rus ordusu hakkında “Mümkün olduğunca çok insanı öldürmeye çalışıyorlar” dedi.
Şubat ayından bu yana tenis kortundayken Rusya’nın Ukrayna’yı işgali hakkındaki düşünceleri aklından çıkarmada daha iyi olmuştu ama Cuma kötü bir gündü. Uyandığı andan itibaren “ayaklarımın altında yer yokmuş gibi” dengesini kaybettiğini söyledi. Ve daha önce Alman Jule Neimeier’e karşı mahkemeye çıktı, “tenis oynamayı bilmediğini” söyledi.
Profesyonel tenisin sürekli seyahatini ve fiziksel ve zihinsel eziyetini dengelemek en iyi oyuncular için bile zordur. Bu günlerde, aylardır evde olmayan ve boş zamanlarının çoğunu evdeki arkadaşlarının ve aile üyelerinin sağlığı ve güvenliğiyle ilgili güncellemeleri almakla geçiren Ukraynalı oyuncular için bu zorluk muazzam.
Tsurenko için iyi haber, kuzey İtalya’da ünlü antrenör Ricardo Piatti tarafından yönetilen bir akademide yarı kalıcı bir ev bulmuş gibi görünüyor. Bir dairesi var. Kız kardeşi Oksana, yakın zamanda ona katıldı. Çağrıyı alır almaz geri dönmeye hazır olan, ancak şu an için kuvvetlerin onun seviyesinde birine ihtiyacı olmayan eski bir askeri subay olan kocası Nikita Vlasov da öyle.
Tsurenko, yenilgisinden kısa bir süre sonra, “İnsanlarla sorunumuz yok” dedi. “Sorun ağır silahlardır.”
Tsurenko, savaş başlamadan önce Ukrayna’dan ayrıldı, yani teknik olarak bir mülteci değil. Son zamanlarda, İtalya’da kalabilmek ve orada kalmasına izin vermek için evrakları dosyalayabilmek için bir turnuvayı kaçırmak zorunda kaldı. Onay bekliyor. Ayrıca Ukrayna’nın güneyindeki Mykolaiv yakınlarında yaşayan annesi de yoğun bombalamalara rağmen ayrılmak istemiyor. Ablasının kocasının annesi de orada yaşıyor.
Geçen ay İngiltere’de tenis oynadığı zaman ona bir soluklanma sağladı. Rus ve Belaruslu oyuncuların Wimbledon’da yarışmaları yasaklandı. Başkan Vladimir V. Putin’in Rusya’da ne kadar popüler olduğunu bilen Tsurenko, bazı Rus ve Belaruslu oyuncuların muhtemelen kendisini desteklediğini varsayıyor. WTA Turu İngiltere dışına taşındığında ve rekabete geri döndüklerinde yakında olacak olsa da, soyunma odasında onlara çarpmamanın daha iyi olduğunu söyledi.
Tsurenko’nun tenis oynarken bile ne yaptığını merak ettiği 24 Şubat’ta savaşın başlamasından bu yana birçok maç oldu. Marbella, İspanya’daki özel bir maç öne çıkıyor. O sabah, Mykolaiv’deki bir füze saldırısından kaynaklanan devasa bir deliği olan bir yönetim binasının fotoğrafını görmüştü. Görüntüyü kafasından çıkaramadı.
Son zamanlarda olsa da, netlik buldu. Oyunu çok sevdiği için her zaman tenis oynadı. Sporun sunduğu zenginlikler onu asla motive etmedi. Şimdi yapıyorlar.
“Artık para için oynuyorum” dedi. “Bunu bağışlayabilmek için çok kazanmak istiyorum,” dedi, “Bunun kötü bir kalite olabileceğini düşünüyorum, çünkü tenisle ilgisi yok, ama ben böyle oynuyorum.”
Turnuvaya katılan, dört WTA şampiyonluğu bulunan ve 5 milyon dolardan fazla kazanan Tsurenko, bu yıl şimdiye kadar 214.000 dolar kazandı. Wimbledon’da üçüncü raundu yapmak ona ek 96.000 dolar kazandırdı. Dünyanın 101. sıradaki oyuncusu için bu, tam bir aylık iş. Bu yaz daha fazlasının olacağını umuyor.