Serena Williams’ın tenis profesyonelleri, onsuz sporlarının nasıl olduğunu zaten biliyorlar.
Son iki yılda çok az oynadı ve son 13 ayda sadece iki tekler maçı oynadı.
Ancak şimdi 40 yaşında olan Williams’ın Salı günü yaklaşan emekliliğini açıklarken açıkça belirttiği gibi, çok yakında tüm dünyanın onun mahkemelerde yokluğuna alışmasının zamanı gelecek.
Tenis, cazibesinin büyük bir parçası olan küresel bir oyundur ve Williams’ın geç dönem yarı zamanlı statüsüne rağmen, herhangi bir sokaktaki herhangi birinden kadın tenisçilere isim vermesini isteseniz, en çok üreteceği ilk isim yine de olurdu. Serena Williams.
Teknik olarak sağlam ve güçlü servisiyle, kadın oyununun uzun tarihinin belki de en belirleyici şutunu elde etti. Ancak tenisinde çok daha fazlası var: güçlü, açık duruş vuruşları; istisnai ve patlayıcı mahkeme kapsamı; ve çeyrek asır süren profesyonel kariyeri boyunca eksikliklerinin ve zorlukların üstesinden gelmesine yardımcı olan vahşi, bölgesel rekabet dürtüsü.
Zirvelerinde – ve birkaç tane vardı – herhangi bir spordaki en baskın figürlerden biriydi: tam güç darbeleri ve tam boğazlı kükremelerle rakibi alt edebilir ve korkutabilir, genellikle maksimum etki için zamanlanır.
Hizmet gücü, kişiliği ve uzun süredir devam eden başarısıyla tenisle eşanlamlı hale geldi ve kısmen bir Yehova’nın Şahidi olarak yetiştirilmesi nedeniyle uzun süredir siyasi veya sosyal yorumlardan kaçınsa da sembolik erişime sahip bir Siyah şampiyon olarak bunu aşmayı başardı. . Althea Gibson ve Arthur Ashe’in Siyah şampiyonlar için çığır açmasından yıllar sonra Williams, çağdaş sporcuların rekabeti ve dış arayışları dengelemesi için yeni yollar yarattı.
Oyunculuk, moda tasarımı, risk sermayesi, aile hayatı ve annelik dahil olmak üzere saha dışındaki dünyası, büyük olasılıkla beklenenden çok daha uzun süre taze ve rekabetçi kalmasına izin verdi. Ve biz sadece halkın beklentilerinden bahsetmiyoruz. Babası ve uzun süredir antrenörü olan Richard Williams’ın açıkça bir vizyonu vardı: Serena ve ablası Venus için kadın tenisine hükmedecekleri çok uzak ve nihayetinde hedefe doğru bir aile planı hayal etti. Ama aynı zamanda her ikisinin de kendilerini başka çabalara adamak için erken emekli olacağını öngördü.
Babam bu durumda en iyisini bilmiyordu. Her iki kız kardeş de 40’lı yaşlarına kadar oynadılar ve oyuna karşı inkar edilemez bir sevgi sergilediler ve bu, oynayıp oynamama konusunda kendilerine hiçbir seçenek verilmediği düşünüldüğünde oldukça şaşırtıcıydı.
Serena Williams, Salı günü yayınlanan Vogue makalesinde, yaklaşan emekliliğini ilan ederek, “Ailem tarafından çok zorlandım,” diye yazdı. “Günümüzde pek çok ebeveyn ‘Bırakın çocuklarınız ne istiyorsa onu yapsın!’ diyor. Beni olduğum yere getiren şey bu değil. Çocukken isyan etmedim. Çok çalıştım ve kurallara uydum.”
Daha sonra 4 yaşındaki kızı Olympia hakkında konuştu. Williams, “Olimpia’yı zorlamak istiyorum – teniste değil, ilgisini çeken her şeyde” dedi. “Ama çok zorlamak istemiyorum. Hâlâ bu dengeyi bulmaya çalışıyorum.”
Bu hassas bir dans ve benim şüphem, bir çok tenis ailesinin, beşikten tura büyüklüğe odaklanmayı içeren Williams şablonunu takip etmeye çalışırken karaya oturduğu, ancak aynı zamanda – olağanüstü bir şekilde – 12 yaşından sonra genç turnuvaları yok.
Richard’ın dikkatli bakışları altında gençliklerinde hem Serena hem de Venus Williams’ın maçlarını şekillendiren hızlı konuşan koç Rick Macci, “Bunu takip etmeye çalışırken muhtemelen binlerce hayat yanlış yola gitti” dedi. “Bu oyun kitabı sadece kız kardeşler için işe yaradı çünkü ikisi de inanılmaz derecede rekabetçiydi ve belki de genç tenis oynamalarına gerek kalmamıştı. Diğer çocukların nasıl kazanılacağını ve nasıl kaybedileceğini öğrenmek için rekabet etmesi gerekir.
Kız kardeşler her zaman bir şekilde kollektif bilinçte bir arada olacak olsa da, babasının doğru bir şekilde tahmin ettiği gibi, daha büyük oyuncu olarak büyüyen Serena’ydı.
Serena, Venüs’ün yedisine (şimdilik) 23 Grand Slam tekler şampiyonluğu kazanmaya ve Venüs’ün 11 haftasına kadar 1 numarada 319 hafta geçirmeye devam edecekti. Serena, bu eşitsizlikten hiç hoşlanmadığını söylüyor ve kız kardeşinin üstün örneği olmadan asla bu kadar yükseklere çıkamayacağını vurguluyor.
Serena evvel, “Venüs olmasaydı Serena olmazdı” dedi.
42 yaşındaki Venus’ün ABD Açık’tan sonra bir aşamada emekli olarak Serena’ya katılması ya da New York’ta birlikte bir kariyer olarak adlandırmaya karar vermeleri sürpriz olmaz. Ancak şimdilik sadece Serena, sonun gerçekten yakın olduğunu ve emeklilik için kendi oldukça sevimli spor ayakkabı sürükleme kodunu dağıtmak için “tenisten uzaklaştığını” açıkça belirtti.
Sahanın tüm alanlarından puan kazandıran gücüyle tenisin gelişmesine kesinlikle yardımcı oldu; beden imajı ve hedeflerinin peşinden koşan güçlü kadınlar hakkındaki diyaloğu değiştirme isteğiyle kesinlikle toplumun gelişmesine yardımcı oldu. Bazen Fransız Açık kedi kostümü gibi terzilik, bazen daha derin riskler alma konusunda kendine güveni vardı, yuhalandıktan ve babasının ırkçı hakaretler duyduğunu söyledikten sonra Indian Wells, California’daki turnuvayı boykot etme kararı gibi. 2001’de. On dört yıl sonra, aradaki farkı kapatmak ve ikinci şanslar hakkında bir mesaj göndermek amacıyla geri döndü.
Ama en uzun süre yüksek sesle konuşan onun tenisidir. Spor, birçok spor gibi, tüm zamanların en iyisi hakkındaki tartışmaya sabitlenmiş durumda ve Williams kesinlikle konuşmanın merkezinde yer alıyor. Aynı ekipmanla elinden gelenin en iyisini yaptığında, herhangi bir kadını en iyi şekilde yenebileceğine inanmak kolaydır.
Ancak düzenli tur etkinliklerinde Martina Navratilova, Chris Evert ve Steffi Graf gibi geçmiş kadın şampiyonları kadar tutarlı bir kazanan değildi.
Williams yerlerini seçti ve 73 tur single’ı Açık Dönem kariyer listesinde beşinci sırada yer aldı. Navratilova, çiftlerin çok daha prestijli olduğu ve yıldızlar tarafından yaygın olarak oynandığı bir dönemde 167 tekler ve 177 çiftler şampiyonluğu kazandı. Evert 157 tekler şampiyonluğu yaşadı. 30 yaşında emekli olan Graf, 107 galibiyet alarak toplam 377 hafta rekor bir rekor kırdı.
Ancak 94,5 milyon dolarlık kadın rekoru kıran Serena, Grand Slam turnuvalarının her zamankinden daha fazla büyüklük ölçütü, küresel ilgi ve ilgi odağı haline geldiği bir dönemde oynadı.
Açık bir hayal kırıklığı için, Grand Slam turnuva alanları daha küçükken ve kadın oyununun bugünkü derinliğinden yoksunken oynayan, net ücretli bir Avustralyalı Margaret Court’un elindeki 24 büyük tekler şampiyonluğu rekorunun bir gerisinde kalıyor.
Ancak dönemler arası karşılaştırma teniste özellikle zor bir görev olmaya devam ediyor (geçmişin Avustralyalı olmayan büyükleri genellikle Avustralya Açık’ı tamamen atladı). Belki de kesin bir cevap aramamak en akıllıcasıdır.
Navratilova, “Şüphesiz kendi kuşağının en büyük oyuncusu” dedi.
Bu hiçbir tartışmayı kabul etmez ve tenis nesillerinin sadece birkaç yıla sığdırmanın bir yolu olsa da, Williams’ın büyüklüğü gerçekten de bu terime uygundu. 1990’larda, 2000’lerde, 2010’larda ve 2020’lerde tekler şampiyonluğu kazanan tek oyuncudur. Grand Slam tekler şampiyonlukları 30 yaşından sonra geldi: diğer tüm oyunculardan daha fazla. Ayrıca Olympia’yı doğurduktan sonra dört büyük single finaline ulaştı.
Navratilova, “30 yaşındaydı, geçmişteki diğer oyunculardan ve şampiyonlardan çok daha tazeydi,” dedi. “O zaman çok daha fazla maç oynardık. Ancak fiziksel sorunlar, çok fazla mola verdiği anlamına geliyordu.”
Bu kalıcı mükemmellik – Williams’ın derin sürüşüne, olağanüstü yeteneğine ve kendi güçlerine olan doğuştan gelen inancına bir övgü – kesinlikle son ABD Açık’ta ne kadar ilerlerse ilerlesin, mirasının büyük bir parçası olacak.
