Vedalardan nefret ettiğini söyleyen bir şampiyon olarak Serena Williams, tenisten çıkışını başka şekillerde yapabilirdi.
Bir haber bülteninde veya Instagram gönderisinde; maç sonrası röportaj ile ya da sadece uzaklaşıp vedalaşmasını resmileştirmeden uzak durarak.
Bunun yerine, bu hafta sonun çok yakın olduğunu açıkça ortaya koyarak, Williams kendisine ve geniş kitlesine işi tam olarak doğru yapmak için bir pist, Williams’ın uzun ve olağanüstü kariyerinin hakkını vermek için genişletilmiş – ama çok uzun olmayan – bir fırsat verdi. .
Televizyon analisti olan eski 1 numara Tracy Austin, “Her maçın tadını çıkarın” dedi.
İlk şans Toronto’da sıcak bir Çarşamba gecesi dolu bir stadyumda zorlu ve deneyimli bir rakip olan Belinda Bencic’e karşı geldi.
Bencic, National Bank Open’ın ikinci turunda 6-2, 6-4’lük galibiyeti kapattı, ancak Bencic’in haklı olarak işaret ettiği gibi, Çarşamba günkü sonuçla ilgili değildi. Bu vesileyle ilgiliydi.
Saha içi röportajlar genellikle kazananın alanı olsa da, Bencic zaferinden sonra hızlı ve zarif bir şekilde kenara çekildi ve sahneyi ve mikrofonu Williams’a bıraktı.
Gözyaşları akmaya başlarken Williams, “Çok fazla duygu vardı” dedi. “Açıkçası burada oynamayı seviyorum ve burada oynamayı her zaman sevmişimdir. Keşke daha iyi oynayabilseydim ama Belinda bugün çok iyi oynadı. Ama sadece, evet, oldukça ilginç bir 24 saat oldu.”
Her şeyden önce, Williams’ın Kanada’da ilk kez oynamasının üzerinden 27 yıl geçti. Profesyonel kariyerine 1995 yılında Quebec City’de artık feshedilmiş bir turnuva olan Bell Challenge’da başladı ve bu ilk çıkışı kısmen kadın turunun yakında uygulayacağı yaş kısıtlamalarına tabi olmaktan kaçınmak için 14 yaşında yaptı.
İlk eleme turunda Amerikalı Annie Miller’a kaybetti, ardından dünyada 149. sırada yer aldı, ancak bu pek de haberci değildi. Williams, 21. yüzyılın en büyük kadın oyuncusu olmayı başardı ve Martina Navratilova, Steffi Graf ve Margaret Court ile birlikte tüm zamanların en başarılı oyuncularının çok kısa listesine katıldı.
Williams 23 Grand Slam tekler şampiyonluğu kazandı, biri Court’un rekorunun altında ve 2001, 2011 ve 2013’te Kanada Açık’ta üç olmak üzere 50 diğer tur single’ı kazandı.
Kanada’da dördüncü bir şampiyonluk olmayacaktı, ancak bu, orada son profesyonel maçını oynarken bolca heyecan ve duygu yaratmasına engel değildi.
Williams, Salı günü yayınlanan Vogue’da dokunaklı bir birinci şahıs makalesinde yaklaşan emekliliğini – ABD Açık’ta oynamayı planladığını – duyurdu. Toronto’daki açılış turunda bir yıldan fazla bir süre sonra ilk tekler maçını İspanyol Nuria Parrizas-Diaz’ı yenerek kazandıktan sonraki gündü.
Vızıltı Williams’ın Bencic ile ikinci tur düellosu öncesinde hızla arttı.
2006’dan beri National Bank Open’da turnuva direktörü olan Karl Hale, emeklilik haberlerinin ardından turnuvanın Williams-Bencic karşılaşması için erkek maçlarından herhangi birine göre daha fazla bilet sattığını söyledi. 1881, onu neredeyse Kanada’nın kendisi kadar eski yapıyor. (Kanada 1867’de kuruldu ve kadınlar turnuvası 1892’de başladı.)
“Oyuncular salonundaki konuşmayı duydunuz. Hale, Williams’ın Salı günkü antrenmanı hakkında ilk defa bu kadar çok oyuncunun antrenman izlediğini gördüm” dedi. “Sabah 9’da pratik yaptı ve herkes onu izliyordu.”
Salı gecesi, şehir merkezinin kuzeyindeki stadyum 12.500 taraftarla doldu ve turnuva, ilk kez 5.000 kişilik bir açık hava izleme alanı kuracaktı. Williams’ın kocası Alexis Ohanian ve 4 yaşındaki kızları Olympia tribünlerden izledi.
Williams’ın sahaya çıkmasından önce -ki bunu başı öne eğik ve ciddi bir ifadeyle yaptı- emekli şampiyon Billie Jean King’in ve turun yükselen yıldızlarından Coco Gauff, Leylah Fernandez ve Bianca Andreescu’nun selamlarıyla bir görüntü. kalabalık. Hokey tarihinin en büyük oyuncularından biri olan Kanadalı Wayne Gretzky, meslektaşına bir kapanış mesajı verdi.
Gretzky, “Serena Williams, hokeyde Willie O’Ree, beyzbolda Jackie Robinson,” dedi. “Her şeyi değiştirdiler. Spor kültürünü değiştirdiler ve Serena’nın dünya çapında erkek ve kız çocukları için yaptıkları muhteşem. Serena, harika bir kariyer için tebrikler.”
Seyirci Williams’ın kazanmasını istedi ve maç boyunca sanki herkes onu zafere götürmeye çalışıyormuş gibi hissetti. Çember – ve tribünlerden sık sık rahatsız edici bağırmalar – daha az, daha deneyimsiz bir oyuncuyu kolayca sarsabilirdi, ancak 25 yaşındaki bir İsviçreli yıldız olan Bencic, anı soğukkanlılıkla ele aldı. İnce ayarlanmış oyunu ve mükemmel zamanlaması ile sert kortlarda elinden gelenin en iyisini yapıyor ve Williams’ın hala müthiş gücünü taban çizgisinden ve ön sahadan gelen yarım volelerle yeniden yönlendirirken tekrar sergileniyor. Geçen yıl Tokyo’da teklerde olimpiyat altın madalyasını kazanan Bencic, 2015’te Toronto’da Williams’ı yarı finalde 18 yaşında tek bayanlar şampiyonluğuna giderken üzdü.
Williams önceki üç maçını kazanmıştı. Her iki kadın da son yıllarda sakatlıklarla mücadele etmek zorunda kalsa da, Williams’ın 2019’daki Hopman Cup takım etkinliğinde Bencic’i üç sette yenmesinden bu yana çok şey değişti.
Bencic kendini sürekli bir tehdit olarak yeniden kurarken ve 12. sırada yer alırken, 407. sırada yer alan Williams nispeten az oynadı ve Temmuz ayında Wimbledon’a geri döndü ve ilk turda Harmony Tan’a yenildi. , tohumsuz bir Fransız kadın.
Çarşamba günkü maç, Williams’ın son 14 aydaki üçüncü tekli maçıydı. Anlaşılır bir şekilde, hala menzilini buluyor ve artık en iyi döneminde olduğu gibi köşelere hareket edemiyor veya koşu sırasında çizgileri bulamıyor. Ancak pozisyondayken, hala önemli hasar verecek güce ve top vuruşu becerilerine sahip ve zaman zaman Bencic’e karşı, rakibini gerçekten tehdit edecek tutarlılığı çağırmadan daha yüksek viteslere tıkladı.
Ancak zemin, maç değilse de yakında onun olacaktı.
“Çok unutulmazdı,” dedi Williams, tükenmiş kalabalığa hitap ederken sesi çatlayarak. “Makalemde söylediğim gibi, vedalar konusunda berbatımdır ama hoşçakal…”
Biraz bekledi ve ardından “Toronto” diye ekledi.
Diğer duygusal adieus bekliyor: önümüzdeki hafta Cincinnati banliyölerinde Western & Southern Open’da ve ardından, beden ve ruh istekli, 29 Ağustos’ta New York’ta başlayacak olan US Open’da.
Yeni koçu Eric Hechtman, “Bunların hepsi New York için yapı taşları” dedi. “Ve bu şekilde koy, o sadece bir veda turu olarak görünmüyor. Bugün, şampiyonluk seviyesindeki oyun seviyelerini görebiliyorduk ve bu donanımın onda olduğuna gerçekten inanıyorum ve onun da buna inandığını biliyorum.”
Shawna Richer Toronto’dan raporlamaya katkıda bulundu
