Serena Williams, genç bir kız olduğu zamandan, tenis kariyerinin sonunun yaklaştığını Vogue’un Eylül sayısının kapağında duyurduğu bu aya kadar her zaman güçlü bir izlenim bıraktı.
Tenis çevresindeki insanlara Williams’la ilk karşılaşmalarını veya onu ilk bakışlarını sorun ve neredeyse her zaman o kadar net ve ayrıntılı bir hafızayla yanıt verirler ki, o an geçen hafta da olmuş olabilir.
Tenis ikonu ve WTA’nın kurucusu Billie Jean King, 2021 otobiyografisinde “All In”de ilk kez 6 yaşındaki Williams ve 7 yaşındaki kız kardeşi Venus ile Nisan 1988’de bir teniste tanıştığını söyledi. Long Beach, California’daki klinik.
King, “Anneleri Oracene o gün bana kendisinin ve kocası Richard’ın kızlara oyun oynamayı öğrettiklerini ve hepsinin bazı ipuçları almak için Compton’daki evlerinden kliniğe geldiklerini söyledi” dedi. “’Vay canına,’ diye düşündüğümü hatırlıyorum, bu kızlar en iyi olma yeteneğine sahip.”
Eski ve şimdiki tenisçiler ve genç bir Serena Williams’ı tanıyan diğerleri, 23 Grand Slam tekler şampiyonluğu kazanarak dünya çapında bir yıldız olmadan önce The New York Times ile ilk izlenimlerini paylaştılar.
Röportajlar netlik ve uzunluk için düzenlenmiştir.
Alexandra Stevenson
Eski profesyonel tenis oyuncusu, ESPN US Open analisti ve Williams’ın 30 yıldan uzun süredir arkadaşı
San Diego’daki Morley Field’dı. Annem 10 yaşında fenomen olması gereken bir kızı takip eden bir muhabirdi. O Venus Williams’tı. Adını beğendim. 9 yaşındaydım. Henüz turnuva oynamıyordum. Bu yerel bir San Diego turnuvasıydı ve Venüs finaldeydi. Babası Richard’ı ve ailesini bulmak kolaydı. Çoğunlukla beyaz ve Asyalı bir çevrede, kenarda duran tek Siyah insanlardı.
Küçük kızlar el oyunu oynuyorlardı. Bana eğlenceli görünüyorlardı. İp atlama okuluna gidiyordum ve yanımda iki ip vardı. Annem çalışırken ben çift Hollandalı için çocuk bulmayı umuyordum. Venus ve Serena, ablaları Isha ve Lyndrea ile birlikteydi.
“Zıplayabilir misin?” Daha uzun boylu olan Venüs’e, başının her tarafına saç örgüleri yapışmış olan Venüs’e sordum. Boncuklar sanırım daha sonra gelecekti.
“Atlayabilirim” dedi.
Venüs, Lyndrea ve Isha’nın ipleri çevirmesine karar verdi. Venüs, “Önce o atlar” dedi ve Serena’yı iplere itti.
Güldüm ve Serena’nın yanına atladım. Zıpladık ve zıpladık. Kimse kaçırmadı.
Bizim için hep böyleydi. Hep beraber kıkırdar, hikayeler anlatırdık.
pam shriver
Eski Grand Slam şampiyonu
Los Angeles’taki Riviera Country Club’da Nancy Reagan’ın “Sadece Uyuşturucuya Hayır Deyin” etkinliklerinden birindeydim. Serena ve Venüs 9 ve 10 yaşındaydı ve yardım etkinliğinde oynuyorlardı. Serena o zamanlar küçüktü ama sonra benim yardım etkinliğimi oynamak için Baltimore’a geldiler ve Ripken kardeşlere karşı oynadılar.
Baltimore’a geldiklerinde Venus, Richard ve Serena’yı kalmaya ve bir sonraki turnuvama hazırlanmama yardım etmeye davet ettim. Serena biraz gençti ama belki 12 yaşındayken gücünü hatırlıyorum ve bu onun kariyerinin kalbiydi. O canlı, güçlü kolu vardı ve servis atışını ilk gördüğümde, şimdiye kadarki en yumuşak, en verimli ve güçlü servis hareketine sahip olduğunu söyleyebilirim.
Rick Macci
Williams ailesini Florida’ya getiren tenis koçu
1991 yılında Compton’a gittiğimde, California, Richard beni aradı. Jennifer Capriati ile çalıştığımı biliyordu. Kızlarını görmek için Compton’a gelmek istediğimi söyledi. Vurulmayacağına söz veriyorum, dedi.
Bir parka gittik ve minibüsten indiğimizde basketbol oynayan insanlar vardı ve insanlar çimenlerin üzerinde bayıldı.
Herkes dedi ki: “Hey, Venüs. Hey, Meek,” çünkü Serena dedikleri buydu. Richard bu eski eski top arabasını çıkardı ve eski ölü topları kullanmayı sevdiğini, çünkü kızların koşup onları yerden kazmasını istediğini söyledi.
İlk saat bir tren kazasıydı ve hiçbir şey görmedim ama bir kitabı kapağına göre yargılamazsınız. Rekabetçi puanlar oynamaya başladık. Ben ve Venüs Serena’ya karşı. Bunu başlattık, ayak işleri çok daha iyi hale geldi. Skor tuttuğumuz bu iki küçük çocuğun içinde bir öfke vardı. O kadar hızlı koşuyorlardı ki neredeyse düşüyorlardı. Venüs’e atıfta bulunarak, “Bir sonraki kadın Michael Jordan’ınız var” dedim çünkü o daha yaşlı ve daha iyiydi. Richard, “Sonraki ikisini aldım,” dedi.
Mary Carillo
Tenis yorumcusu ve 1977 Fransız Açık karışık çiftler şampiyonu
Serena’nın büyüklüğüne dair ilk gerçek anılarım, Indian Wells’te ve ardından Miami’de baş döndürücü derecede iyi sert kort tenisi oynadığı 1999 yılına ait. Boncuklar. O boncuklar çok havalıydı. Indian Wells finalinde Steffi Graf’ı ve Miami’de Martina Hingis’i yenerek kilitli ve korkusuz görünüyordu. Ardından Miami finalinde Venus ile karşılaştı. Venüs bunu aldı.
Birbirleriyle oynamaları ve benim için aramaları garip, rahatsız edici bir şeydi, ama o yaz sonunda, ABD Açık’ta tatlım İsa. Ben mühlet değilim, onun geçtiğinden daha zor bir beraberlik olabilirdi. Oh, boncuklardan bahsetmiş miydim?
Martin Blackman
Eski profesyonel tenisçi ve Amerika Birleşik Devletleri Tenis Birliği için oyuncu geliştirme genel müdürü
1998’de ABD Açık’ta Irina Spirlea’ya karşı bir maçtı.
Beceri, denge, güç ve ağda sallanan voleler veya normal voleler ile ileriye gitme isteği. Ve tabii ki, onun servisi. İzlenim şuydu: “Harika olacak!”
Kevin Garnett
15 kez NBA All-Star, Olimpiyat altın madalyası ve tenis hayranı
Onunla ilk kez 1995’te tanıştım. Oprah Winfrey’in Venus ile potansiyeli olan sporcularla ilgili bir şovundaydım. Serena’nın aslında şovda olduğunu sanmıyorum ama onunla sahne arkasında tanıştım ve konuştuk.
Sonra oynamaya başladığında, kız kardeşlerimin ve kuzenlerimin tenisten hiç hoşlanmadıklarını hatırlıyorum ve sonra hepimiz Serena’yı görür görmez tek yapmak istedikleri şey oynamak oldu.
Benim için, yine de, onu her düşündüğümde, ilk kez o kedi kıyafeti, siyah Puma kedi kıyafeti ile sahaya yürüyor.
John McEnroe
Yedi kez Grand Slam tekler şampiyonu ve tenis yorumcusu
“Kral Richard” filminde tam olarak doğru bir şekilde tasvir edilmedi.
Onunla ilk kez 8 yaşındayken, üzerinde çalıştığım sahaya getirildiğinde ve ardından o zamanki koçum Paul Cohen ve Richard Williams tarafından onun ve Venus’ün en iyi iki oyuncu olacağı söylendiğinde tanıştım. dünyada. 10 yıl sonra beni ara, bakalım ne olacak.
İğrenerek uzaklaşmadım ya da Serena’yı görmeyi reddetmedim. Tüm söylediğim bu. Oradaydım. Onları gördüm. Geleceğin 1 numaralı çocukları olacak 8 ve 9 numaralı iki çocuğu göreceğim söylendikten sonra neden çekip gideyim ki? Bu çocukları görmeyi reddediyor muyum? Ne için? Ateşli olduğum için mi? Ama bu doğru değil.
Chris Evert
18 kez Grand Slam tekler şampiyonu
İlk ünlüler turnuvamda oynadı. Uyuşturucu bağımlılığına karşı mücadele ve uyuşturucu kullanımının önlenmesi olan bir ünlü olayım vardı. Ve o ve Venus burada Florida’da yaşıyorlardı.
Birine çarpan ilk şey güçtür, oyunlarındaki güçtür. Atletizm, sahip oldukları rahat atletizm ve hareket şekilleri. On iki ve 13 yaşındaydılar ve fileye ve voleybola gitmekten korkmuyorlardı. O yaşa göre çok gelişmiş bir oyunları vardı. Şimdiye kadar gördüğüm tüm gençlerden farklı bir oyundu. Ve çok mutluydular. Çok mutlu. İlgiden zevk alıyorlardı ve dışarı çıkıp tenis oynamaktan zevk alıyorlardı.
Daniel Medvedev
Dünyanın 1 numaralı erkek tenisçisi
Aslında onunla hiç flört etmedim ama onu çocukken televizyonda izlediğimi hatırlıyorum. Bu, Roger Federer ve Rafael Nadal’ın her şeyi kazandığı zamandı ve o da tıpkı onlar gibiydi. Oynadığı herkesi kesinlikle eziyor gibiydi.
Maçları kaybettiğini biliyorum. Herkes maç kaybedebilir ama Serena’yı görmek istiyorsanız başından beri izlemeniz gerektiğini hatırlıyorum çünkü 45 dakika sonra hep 6-2, 6-2 ve üstü gibi geliyordu.
