Novak Djokovic, geçen yıl Rolex Paris Masters finalinde Daniil Medvedev’e karşı oynadığı maç için sahaya çıktığında, sezonu yedinci kez rekor kırarak dünyanın 1 numarası bitireceğini zaten biliyordu.
Bu etkinliğin yarı finallerinde Hubert Hurkacz’ı yenerek Djokovic, 1993-98 yılları arasında altı yıl üst üste 1 numara olan Pete Sampras’ı geride bırakmayı garantiledi. Hemen arkasında, her biri sezonu beş kez 1 numarada bitiren Roger Federer, Rafael Nadal ve Jimmy Connors var.
Djokovic geçen yıl “1 numara olmaya çalışmak ve sezonu 1 numara olarak bitirmek her zaman en büyük hedeflerden biri” dedi. “Bunu yedinci kez rekor kırmak ve çocukluk idolüm ve rol modelim Pete’i geçmek inanılmaz. Bu pozisyonda olduğum için çok minnettarım, çok şanslıyım.”
Bu yıl Djokovic’in yılı 1. sırada bitirme şansı yok. Aşısız kalma kararı nedeniyle, dört ana daldan ikisi – Avustralya ve Amerika Birleşik Devletleri Açıkları dahil olmak üzere Avustralya ve Amerika Birleşik Devletleri’nde turnuva oynayamadı. . Kazandığı tek majör olan Wimbledon, Rusya’nın Ukrayna’yı işgal etmesinden sonra Rus ve Belaruslu oyuncuların rekabet etmesi yasaklandıktan sonra sıralama puanları vermedi.
Paris Masters’a giden Djokovic, tüm sezon boyunca sadece 10 maçta forma giymişti. Temmuz ortasından Eylül ortasına kadar yarışmadı
Haziran ayında Fransa Açık’ın çeyrek finallerinde Nadal’a yenilmesinden bu yana Djokovic, bu ayın başlarında Kazakistan’ın Astana kentinde Medvedev ve Stefanos Tsitsipas’ı yenerek son 18 maçının 17’sini kazandı. Yine de, dirsek ameliyatı nedeniyle uzun bir aradan sonra 10 numara olduğu Ağustos 2018’den bu yana en düşük ATP sıralamasında 7. sırada yer alıyor.
Bu nedenle, sporun en baskın oyuncusu sıralamada bocalarken, yıl sonu 1 numaralı sıralama kapmak için hazır. Bu yılki ABD Açık şampiyonu Carlos Alcaraz, ikinci sıradaki Nadal’ın yaklaşık 650 puan önünde ve Djokovic’in yaklaşık 3.800 puan önünde 1 numarada oturuyor.
Eski bir ilk 10 oyuncusu ve şimdi bir ESPN yorumcusu olan Pam Shriver, “Sıralamalar bu yıl gerçekten çarpık” dedi. “Pek çok insan Novak’ı hala 1 numara olarak görüyor. Ne de olsa Haziran’dan bu yana sadece bir maç kaybetti. Sıralaması 7 numara olabilir, ancak hepsi Wimbledon yüzünden. Dünyanın 1 numaralı oyuncusu gibi oynuyor. Diğer yıllardaki gibi elma elma değil.”
Djokovic puan sistemine göre bu yıl İtalya’nın Torino kentinde yapılacak ATP Finallerine bile katılmayabilir. Paris’e giderken puan yarışında 10. sıradaydı. Ancak ATP’nin Grand Slam şampiyon kuralına göre, büyük bir şampiyonluk kazanan ve ilk 20’de yer alan herhangi bir oyuncunun yıl sonu şampiyonasında yer alması garanti edilir. (WTA Tour’un böyle bir kuralı yoktur, bu yüzden Djokovic’in Wimbledon şampiyonu Elena Rybakina, Fort Worth’daki WTA Finallerine katılmamıştır.)
Eski bir ABD Davis Kupası kaptanı ve şimdi bir ESPN yorumcusu olan Patrick McEnroe, “Bu yılki karışıklığın çoğu Djokovic yüzünden” dedi. “İki majör kaçırdı ve kazandığı için puan alamadı. Alanın geri kalanını gerçekten etkiledi. Djokovic masayı yönetirse, Paris’i ve ATP Finallerini kazanırsa, 1 numara olmayı hak ettiğini iddia edebilirsiniz.”
2022’yi 1 numarada bitirmesi en muhtemel oyuncu Alcaraz. Şimdiye kadar bu yıl Miami ve Madrid’de ATP Masters 1000s dahil olmak üzere beş turnuva kazandı. Madrid’de arka arkaya Nadal, Djokovic ve Alexander Zverev’i yendi. ABD Açık’ta yarı finalde Frances Tiafoe’yu ve ardından şampiyonluk için Casper Ruud’u devirdi. Daha sonra, 19 yaşında, ATP sıralaması tarihinin en genç 1 Numarası oldu.
Alcaraz’ın sorunu, iç mekan deneyiminin olmaması. Paris Masters’a giren Alcaraz, bu sezon Astana ve Basel, İsviçre’de sadece iki turnuva ve kapalı alanda iki Davis Kupası maçı oynadı. Geçen yıl Paris’te üçüncü turda kaybetti, ancak Yeni Nesil ATP Finallerini kazanmaya devam etti.
Daha önce 5. sırada yer alan ve şimdi Florida’daki IMG Akademisi’nde tenis direktörü olan Jimmy Arias, “Bu oyunun çalışma şekli, yenilerin daha iyi olması ve eskileri yenmeye başlamasıdır” dedi. Alcaraz, bu yıl Nadal ve Djokovic’i mağlup ettiği için onların yerini alacak adam olduğunu gösterdi. O yaşlı adamların öylece solup gitmesini istemiyorum. Yeni adamlar onları yenmeden saygı görmezler. Bu, şeylerin doğal düzenidir.”
Sezonun son haftalarında, yılı 1 numara bitirebilecek beş oyuncu var: Alcaraz, Nadal, Ruud, Medvedev ve Tsitsipas. Ruud bu yıl iki büyük finale ulaştı ve Fransa Açık’ta Nadal’ın ardından ve ABD Açık’ta Alcaraz’ın ardından ikinci oldu. Ruud ayrıca üç alt düzey şampiyonluk kazandı ve Miami’deki Masters 1000’de Alcaraz’ın ardından ikinci oldu.
Geçen yıl ABD Açık finalinde Djokovic’i yenen Medvedev, Ocak ayında Avustralya Açık’ta Nadal’ın ardından ikinci olmuştu. Kısa bir süre sonra Medvedev, dünyanın 1 numarasına yükseldi.
Ancak Medvedev’in Wimbledon oynaması yasaklandı ve ardından ABD Açık’ta son 16 turunda Nick Kyrgios’a yenildi. Şimdi 4. sırada yer alıyor.
Tsitsipas da 1. sırada yer alıyor. Monte Carlo, Monaco’da iki ATP şampiyonluğu kazandı; ve Mallorca, İspanya ve Avustralya Açık’ta yarı finale yükseldi. Diğer üç dalda bocalamasına rağmen, Tsistipas bu yıl kapalı sert kortlarda 14-6’lık bir rekora sahip ve bu ay Astana ve Stockholm’de finale kaldı.
McEnroe, “Bu yıl çok tuhaftı” dedi. “Oyunu ve sıralamasını meşrulaştırmak neredeyse zor. Ruud, Tsitsipas ve Medvedev’in hepsi matematiksel olarak 1 numara olabilir ama bu çok kötü olur. Bence bunu hak etmiyorlar.”
Bazı uzmanlar, özellikle yıla başlama şekli göz önüne alındığında, Nadal’ın yıl sonunda 1 numara olması gerektiğini söyledi. Avustralya Açık da dahil olmak üzere üç turnuvada 21 maç galibiyet serisi yakaladı. Sonunda Indian Wells finalinde Taylor Fritz tarafından durduruldu.
Nadal, çeyrek finalde Djokovic’i yenerek 14. Fransa Açık’ını kazandı ve Zverev’in sezonun geri kalanında kendisini sahadan uzaklaştıracak bir ayak bileği yaralanması olduğunda finale yükseldi. Nadal da Wimbledon’da yarı finale yükseldi, ancak yırtık karın kası nedeniyle çekildi.
Arias, “Bana göre, ana dalları kazanan kişi aslında 1 numara,” dedi. “Daha az oynayan ama daha çok kazanan adama bakıyorum. Ve bu Nadal.”
Aralık ayında bilgisayar ne derse desin bu erkekler sezonu tartışmalı olacak. Djokovic aşılanmış ve Avustralya ve Amerika Birleşik Devletleri’ne gitmesine izin verilmiş olsaydı, 2021’deki 55-7 rekorunu egale edebilirdi.
McEnroe, “Djokovic’e empati duyuyorum. “Kararına katılmıyorum ama sonuçlarına katlandı. Silahlarına bağlı kalmanın bedelini ağır ödedi.”
Arias, bunun rekorlar kitabı için bir yıl olacağını söyledi.
“Novak’ın oynayamaması ve Wimbledon’ın oyuncuları yasaklaması ve ardından hiçbir sıralama puanı vermemesiyle, neredeyse bu yılın sayılmaması gerektiğini hissediyorum” diye ekledi. “Ama bundan 25 yıl sonra kimse bunların hiçbirini hatırlamayacak..”
