Rafael Nadal’ın bu baharda 15. Fransa Açık tekler şampiyonluğu için mücadele etme umutları Perşembe günü büyük bir darbe aldı.
İspanya’dan 36 yaşındaki Nadal, Ocak ayında Avustralya Açık’ta karnının alt kısmı ve sağ üst bacağındaki psoas kasındaki yaralanmanın kendisinin, doktorlarının ve antrenörlerinin beklediği gibi iyileşmediğini açıkladı. Nadal, üçüncü toprak kort turnuvasını – önümüzdeki hafta başlayacak olan Madrid Açık’ı – kaçıracağını ifade ederken, tekrar rekabetçi tenis oynayabileceği zaman için bir takvimi olmadığını söyledi.
Perşembe günü sosyal medyada yayınlanan görüntüde Nadal, “Yaram hala iyileşmedi ve rekabet etmek için ne yapmam gerektiğini çözemiyorum” dedi. “Antrenman yapıyordum ama şimdi birkaç gün önce rotayı biraz değiştirmeye, başka bir tedavi uygulamaya ve bir sonraki adıma geçmek için işlerin düzelip düzelmediğine bakmaya karar verdik.”
Nadal’ı Fransa Açık’ta kaybetmek, spora ve uzun süredir ilgi odağı olduğu turnuvaya büyük bir darbe olur. Ana stadyumun dışında bir heykeli var.
Novak Djokovic’e en çok Grand Slam tekler şampiyonluğunu kazanma yarışında Nadal’ın önüne geçmek için büyük bir fırsat verecekti. Djokovic geçen yıl Wimbledon’u ve Ocak’ta Avustralya Açık’ı kazanırken her iki oyuncu da 22 galibiyet elde etti. Djokovic, tenisin en ender başarılarından biri olan Nadal’ı Paris’te yenen son oyuncu oldu. 2021’de yarı finalde onu yendi. Nadal’ın Roland Garros’taki rekoru 112-3.
Nadal’ın sakatlığı, Avustralya Açık’ın ikinci turunda Mackenzie McDonald’a yenilmesi sırasında meydana geldi. Nadal, sahanın köşesinde derin bir şutu kovalarken topalladı. Hemen Rod Laver Arena’da saha kenarında oturan antrenörlerine döndü ve ardından nefes almak için köşeye çömeldi. Maçı tamamladı ancak öğleden sonranın geri kalanında hareketleriyle mücadele etti ve daha sonra hayal kırıklığının tarif edilemez olduğunu söyledi.
O sırada “Bu sefer zihinsel olarak yıkılmadığımı söyleyemem çünkü yalan söylemiş olurum” dedi.
Ancak birkaç gün içinde Nadal’ın ekibi, Nadal’ın altı ila sekiz hafta içinde rekabet edebileceğini söyledi; tur Avrupa’da toprak kort segmentine baharda başladı.
Ancak bu turnuvalar başladığında, antrenman seanslarının sosyal medyada yayınladığı görüntülere rağmen, Nadal’ın adı çekilişte yoktu. Monte Carlo ve Barcelona’daki turnuvalardan çekildi ve Perşembe günü önümüzdeki hafta Madrid’de oynayamayacağını açıkladı. Bu, 8 Mayıs’ta başlayacak olan Roma’daki İtalya Açık’ı, Fransa Açık’tan önce mevcut olan tek büyük ayarlama olarak bırakıyor. Ancak bu turnuva da artık şüpheli görünüyor.
Nadal, “Gerçek şu ki durum beklediğimiz gibi değil. “Tüm tıbbi endikasyonlara uyuldu, ancak bir şekilde gelişim bize ilk başta anlattıkları gibi olmadı ve kendimizi zor durumda bulduk.”
Nadal’ın şu anki mücadeleleri, kariyerinin alacakaranlığını bozan sakatlıklarla dolu 18 aylık bir mücadelenin sonuncusu. Başlangıçta bunların üstesinden gelmeyi ve en şaşırtıcı tenisini oynamayı başardı.
Geçen yıl Avustralya Açık’ı kazanmak için 2021’in sonlarında kronik ayak yaralanmasının alevlenmesinden döndü, ardından 14. Fransa Açık’ını kazanmak için zamanında kaburga kemiğinden kurtuldu.
Yine de Wimbledon’da karın kası yırtığı, onu Nick Kyrgios’a karşı yarı final maçında varsayılana ve yazın çoğunu kaçırmaya zorladı. ABD Açık için geri döndü, ancak yüzde 100’den çok uzaktaydı ve dördüncü turda Frances Tiafoe’ye yenildi. Sonra Avustralya’da psoas kasındaki yırtık geldi.
Psoas yaralanmaları, hatta hafif gerilmeler ve kas liflerinin daha az şiddetli yırtıkları, kalçaya veya bacak ve kasıklara doğru ağrı gönderebilir ve hatta oturmadan dik durmaya geçmeyi zorlaştırabilir. Teniste en üst seviyede rekabet etmek bambaşka bir şey.
Nadal, Fransa Açık’ı kaçırsa bile, Djokovic’in buradaki üçüncü tekler şampiyonluğu arayışı oldukça zor olacak. Galibiyet, muhtemelen geçen yıl ABD Açık’ı kazanarak sporda 1 numaraya ulaşan en genç adam olan 19 yaşındaki İspanyol sansasyonel Carlos Alcaraz’ı geçmeyi gerektirecek. Nadal gibi, Alcaraz da İspanya’da kırmızı toprakta oynayarak büyüdü.