Geçen yıl, Ben Shelton üniversiteden ayrılıp profesyonel olmaya karar verdiğinde, erkekler tenis turnesinde eski bir oyuncu olan babası Bryan’a, birlikte bir maceraya atılmaları gerekip gerekmediğini yüksek sesle merak etti.
Üzgünüm, Bryan Shelton oğluna zaten Florida Üniversitesi’nde tam zamanlı bir koçluk işi olduğunu söyledi. Bryan Shelton, dizginleri daha önce eski dünyanın 1 numarası Andy Roddick ile çalışmış olan son derece saygın bir teknik direktör olan Dean Goldfine’a devretti. Belki de 57 yaşındaki baba ve 20 yaşındaki oğluna profesyonel olarak ilk birkaç yılında sağlıklı bir mesafe vermenin bu şekilde daha iyi olduğunu düşündüler.
Ardından Ben, bu yılki Avustralya Açık’ın çıkış yapan yıldızı oldu ve patlayan servisini tekler çeyrek finallerine taşırken, Bryan Gainesville, Fla.’da Gators’ı bahar sezonu için hazırlıyordu. İyi ayarlanmış, orta yaşlı babaların bile FOMO’ya duyarlı olabileceği ortaya çıktı. Haziran ayı başlarında, Florida’nın erkek takımının NCAA Division I tenis turnuvasından elenmesinden kısa bir süre sonra, Sheltons, Ben’in yeni/eski bir tam zamanlı koçu olduğunu duyurdu.
Bryan Shelton, “Doğru zamandı,” dedi.
12 Haziran’da baba ve oğul çim kort sezonu ve ilişkilerinin bir sonraki aşaması için yola çıktılar. Salı günü ilk turda Taro Daniel ile oynayacak.
Cumartesi günü All England Club’da konuşan Ben Shelton, “Sonunda olmasını istediğimiz şeyin bu olduğunu biliyorduk,” dedi.
Ebeveyn-çocuk ilişkileri sıkıntılı olabilir. Teniste nadir olmayan bir şekilde koçlukla karıştırın, özellikle bir ebeveyn eski bir profesyonel olduğunda ve Bryan Shelton’ın sözleriyle hızla “zehirli ve sert” hale gelebilirler.
Stefanos Tsitsipas’ın maçlar sırasında kulübesinde bağırması, koçu ve babası Apostolos ile birlikte bazen karşılık vermesi, seyircilerin garip bir aile yemeğinde rahatsız misafirler gibi hissetmelerine neden olabilir. Öte yandan, babası Cristian’ın vesayeti altında son beş Grand Slam finalinden üçünü kazanan (ancak kaybeden) Casper Ruud için işler yolunda gidiyor gibi görünüyor. Bryan Shelton gibi, Cristian Ruud da ATP Tour’da iyi bir profesyoneldi.
Turnuvalar arasında veya tatil günlerinde Ruud’ları mı arıyorsunuz? Kolej arkadaşları gibi rekabet ettikleri yakınlardaki en güzel golf sahasını deneyin. Yine de, geçen ay Fransa Açık finalinde Novak Djokovic’e kaybettiği 24 yaşındaki Casper Ruud, bir gün babası dışında birinden rehberlik almayı göz ardı etmeyeceğini söyledi.
“Oyununuzda yeni, taze gözlerle her zaman iyi olabilir,” dedi.
Ben Shelton için, babasının yanında olmasının hem saha içinde hem de saha dışında faydaları olduğunu söyledi. Güçlü yapısı ve ilk 400’ün dışında yer alan Florida Gator’dan Grand Slam çeyrek finalistliğine 12 aylık yükselişi göz önüne alındığında, tenis yıllarında ve yaşam deneyimlerinde ne kadar genç ve ham olduğunu unutmak kolay olabilir.
Geç gaf olan Ben, büyürken büyük genç turnuvalarının çoğunda oynamadı. Tenis odaklı bir akademi yerine normal bir liseye gitti. Open ve öncü turnuvaları için Avustralya’ya yaptığı yolculuk, denizaşırı ilk seyahatiydi.
Bu yılki toprak kort salıncağı, Avrupa’ya yaptığı ilk seyahatti. Cumartesi günü, bu yılın başlarında ailesi olmadan seyahat ederken evini özlediğini itiraf etti.
Daha önce hiç Wimbledon oynamamış olmasının yanı sıra geçen ayın ortasına kadar çim korta hiç ayak basmamıştı. Geçtiğimiz haftalarda çimde oynadığı üç maçtan birini kazandı, ancak her iki mağlubiyetin de kesin bir üçüncü sete ihtiyacı vardı.
Ben’in Wimbledon’daki ilk maçına ilişkin beklentiler yüksek ve ona daha önce koçluk yapmış ve All England Club’da kendi maçlarını kazanmış olan babasıyla birlikte gelmek şansını artırabilir.
Genç oyuncunun vurucu servisi, forehand vuruşu ve sahada ilerleme yeteneği, eğer aşağıda kalmayı bilirse ve çimde kazanmanın gerektirdiği hızlı, kontrollü ayak hareketlerinde ustalaşırsa, onun için çimi bir ülkü yüzeyi haline getiriyor.
İlk iki gün zordu, dedi Ben Cumartesi.
“Bacaklarım garip hissediyordu” dedi. “Ve o iki günden sonra çok eğlenmeye başladım.”
Bryan Shelton, oğluna her zaman Wimbledon’ın oyunun en özel yeri olduğunu, gençliğinde Alabama’da Bjorn Borg ve John McEnroe arasındaki ünlü maçları televizyonda izleyerek oynamayı hayal ettiği bir yer olduğunu söylediğini söyledi. 1989’da, Bryan Shelton’dan iki yaş küçük, 22 yaşında zaten iki kez Wimbledon şampiyonu olan Boris Becker’i oynamak için bir saha sahasına çıktı. Becker onu üç sette yendi.
Bryan Shelton, “Birisi iPad’de bir görüntü çıkardı ve izleyebilmemiz için bana verdi,” dedi. “Düşündüğümden daha iyi.”
1994’te Wimbledon’ın dördüncü turunu yaptı, bir Grand Slam turnuvasındaki en iyi performansı, açılış maçında ikinci seribaşı Almanya’dan Michael Stich’i yenerek oldu.
Bryan Shelton, eşi Lisa ile son altı aydır üniversite işinden ayrılıp Ben’le tam zamanlı çalışmak için tartıştıklarını, ancak önce Ben’in onu hala istediğini yapması gerektiğini söyledi. O yaptı.
Ben’in ilk gençlik yıllarında, baba ve oğul, Ben okula gitmeden önce antrenman yapar ve her sabah 6:45’te kortlara çıkarlardı. Bu deneyim ve Ben’in üniversite kariyeri boyunca Bryan, neredeyse tüm ebeveynlerin çocukları hakkında öğrendiği bir ders aldı: Tüm bu ortak DNA’ya rağmen, onlar mini-me değiller.
Bryan, tenis kortunda saatlerce antrenman yaparak şutları geliştirmeye bayılırdı. Tatbikatlar Ben’i sıktı. Rekabet onu yönlendirir. Antrenmanlarda daha fazla puan alması gerekiyor.
Bryan, genç bir oyuncu olarak, Ben’in bir turnuvayı kaybettikten sonra eve geldiği ve Bryan’ın oğluna neyin yanlış gittiğini sorduğu zamanlar olduğunu söyledi.
Bu, Ben’in 6 fit 4’e ve 195 pound’a çıkmasından önceydi. Babasına sadece büyümesi gerektiğini söylerdi.
Bryan bu cevaptan pek hoşlanmadı. Oğluna, her zaman daha iyi olabileceği şeyler olduğunu, Bryan’ın bazı kayıplarından sonra yaptığı gibi, oyununun geliştirmesi gereken unsurlarının bir listesini yapması gerektiğini söylerdi. Ama Ben böyle değildi.
Bryan Shelton, “Yoluna çıkıyordum,” dedi. “Yapmam gerektiğini öğrendiğim şey, ne kadar iyi olduğunu düşünmesine izin vermek ve işi yapacağını bilmesini sağlamak.”
Her teknik direktör ve oyuncu gibi onlar da sahada anlar yaşadılar. Ben’in stresi atması gereken zamanlar vardır ve Bryan’ın sakinleşmesi için ona ihtiyacı vardır. Bir saat sonra biri özür dileyecek ve yollarına devam edecekler. İnsanların hata yapabileceği anlayışını paylaşıyorlar ve “kin tutmama” kuralını korumaya çalışıyorlar.
Ben, babasının antrenör modundan baba moduna geçme zamanının geldiğine dair sinyalleri almakta ustalaştığını söyledi. Bryan bir görüntü oturumu için bir zaman sınırı belirleyecek, böylece sürekli olarak tenis izlemiyor ve tenis hakkında konuşmuyorlar. Şimdiye kadar, Ben otel odasında kalıp sipariş verip golf izlerken arkadaşlarıyla akşam yemeğine gitmesine izin vermekten mutluydu.
Ben, babası için “Onunla seyahat etmesi oldukça kolay,” dedi.
İyi bir şey. Birçoğunu yapacaklar.
