Büyük başarı nihayet geldiğinde bile, Jennifer Brady için kolay olmadı.
Atılımını 2020 ABD Açık’ta koronavirüs pandemisinin zirvesine yakın bir yerde yaptı ve katı halk sağlığı önlemleri ve para ödeyen seyirci olmadan devasa Arthur Ashe Stadyumu’nun sessizliği arasında yarı finallere ulaştı.
Bu performansını dört ay sonra Avustralya Açık finaline ulaşarak desteklediğinde, bunu Melbourne’deki bir otelde iki hafta zorlu karantina altında geçirdikten sonra yaptı. Tenis toplarını duvara dayadığı bir şilteye vurdu ve turnuvanın genellikle buharlı koşullarını taklit etmeye çalışmak için kapısı kapalı ve sıcak bir duş akarken banyoda sabit bir bisiklete bindi.
Derin koşusu, onu tekler sıralamasında ilk 10’un eşiğine getiren olağanüstü, dirençli bir çabaydı. Ancak dünya ve sporu yavaş yavaş olağana yakın bir hal alırken, Brady turda ortalıkta görünmüyordu.
Kronik bir ayak rahatsızlığı ve diz yaralanması nedeniyle yaklaşık iki yıl boyunca faaliyet dışı kaldı ve bazen onu kendi sözleriyle “çok karanlık bir yerde” bıraktı, gözyaşları içinde yere kıvrıldı, hatta ona baktı. ara sıra rahatsız edici sol ayak ve “sadece onu kesebilmeyi” diliyor.
Son rekabetçi maçını Ağustos 2021’de oynayan Brady, geçen hafta Granby, Quebec’te bir Uluslararası Tenis Federasyonu uydu turnuvası için aksiyona geri döndü ve 223. sıradaki Japon oyuncu Himeno Sakatsume’ye düz setlerde kaybetmeden önce bir tur kazandı.
Brady, DC Açık için önümüzdeki hafta Washington, DC’deki ana WTA Turuna geri dönmeyi planlıyor.
Brady, Granby ile yaptığı bir telefon görüşmesinde, “Orada olmak bile inanılmazdı,” dedi. “Sadece ilgi çekici ve orada bir kalabalığa sahip olmak ve iyi tenisten zevk alan insanlar. Bunu kesinlikle özledim. Bu kadar rahat olacağımı düşünmemiştim. İnsanlara hala burada olduğumu gösterebildiğim için mutluyum.”
‘Çok Fırsat Var Gibi Görünüyor’
Brady, uzun aradan sonra artık bir WTA sıralamasına sahip olmasa da, 12 tur düzeyinde etkinliğe girmesine izin verecek korumalı bir sıralamaya sahip. Bu, joker kartları saymaz ve geçmiş başarısı göz önüne alındığında, korumalı sıralamasını gelecek ay ABD Açık’a girmek için kullanmayı planlamasına rağmen, muhtemelen birkaç tane alacaktır.
Brady, uzakta olduğu süre boyunca bir kalabalığın önünde oynamayı özlediğini söyledi. Kredi… The New York Times için Jacob Langston
Gençliğinde sık sık erkeklerle antrenman yapmasına yol açan güçlü bir forehand ile 28 yaşındaki Brady, uzun süredir en umut verici Amerikan oyuncularından biri olarak görülüyordu. Başarılı bir geri dönüşün garantisi olmadığını biliyor. Başlangıçta Mayıs ayında Fransa Açık için geri dönmeyi hedefliyordu. Otel odasını ve uçak biletini ayırttırdı, ancak planladığı ayrılmadan önceki son antrenman seansında yeni bir yaralanma, sağ ayağında bir kemik çürüğü yaşadı.
Bu ay geri döndüğünde bir açıklık seziyor. Uzun yokluğunda pek profesyonel tenis izlemekten kaçındı, ancak Marketa Vondrousova’nın kısa süre önce Wimbledon tekler şampiyonluğunu kazanan ilk seri başı olmayan kadın olduğunun da farkında.
Brady, “Şu anda kadınlar maçında herkes bir Grand Slam turnuvasını kazanabilir gibi görünüyor,” dedi. “Pek çok fırsat var gibi görünüyor.”
Brady’nin artık kişisel bir koçu yok ve onun yerine fizyoterapist olan Kayla Fujimoto Epperson ile seyahat ediyor. Ancak Orlando’daki geri dönüşüne hazırlanırken, Brady’yi göze çarpan gençliğinden beri tanıyan USTA kadın tenisi başkanı Ola Malmqvist ile her gün çalıştı.
Malmqvist, “Gerçekten, gerçekten her şeye ayak uydurma ve ne olacağını görme şansı bulmasını diliyorum,” dedi. Bence kesinlikle en iyilerle rekabet edebileceğini düşünüyor ve umarım yeterince sağlıklı kalabilir ve yeterince pratik yapabilir. Artık vücudu yüzünden günde dört saat işe gitmeyecek ama yine de ihtiyaç duyduğu fizikselliği elde etmek için yeterince şey yapabilir.”
Brady için zorluk, kendini tutmayı öğrenmekti. “Neredeyse kendime güvenmiyormuşum gibi” dedi. “Sağlıklı kalmak ve daha sıkı çalışmak yerine daha akıllıca antrenman yapmakla ilgili olduğunu fark ettim.”
2015’te profesyonel olmak için ikinci sınıftan sonra UCLA’dan ayrıldı. Ancak 2019’un sonlarında eğitim üssünü Almanya’ya taşıyana kadar yükselmeye başlamadı ve Alman koç Michael Geserer ile çalışmaya başladı. yoğunluk yaklaşımı
Turun beş aylık salgın tatilinden Ağustos 2020’de döndü ve Lexington, Ky.’deki açılış turnuvasını kazandı ve nihai şampiyon Naomi Osaka ile ABD Açık yarı finaline doğru derin koşusunun habercisi oldu.
Ayrıca 2021 Avustralya Açık finalinde Osaka’ya yenildi ve ardından duygusal ve fiziksel olarak bitkin bir halde tekrar otel odasına çekildi.
“Karatma perdelerini yeni kapattım ve Netflix’i yaklaşık üç gün aralıksız izledim” dedi. “Bana çarptı.”
Ara vermek yerine Geserer ile planını yaptı ve Şubat 2021’de Katar’ın Doha kentinde düzenlenen turnuvaya gitti. “Orada olmak istemedim” dedi. “Yarışmayı seviyorum ama sadece rekabet etmek istemedim. Zihinsel olarak kesinlikle kızarmıştım.
Zaten biraz ayak ağrısı hissetmişti, ancak Mart ayında Miami Açık’a hazırlanırken, “gecenin bir yarısı sol ayağının tabanında keskin, bıçak saplanır gibi bir ağrıyla” uyandığını söyledi.
Plantar fasiit teşhisi kondu ama üzerine basıldı. Mayıs ayında, İtalya Açık’ta oynadığı bir maçtan sonra uyandığında “yürüyemediğini” söyledi.
Kısmen çok zorladıklarını hissettiği için Geserer’den ayrıldı.
“Drama yoktu” dedi. “Biraz fazlaydı; o dönemde çok fazla yapı.”
Fransa Açık’a gitti ve Anastasija Sevastova’ya karşı ilk tur galibiyetinde o kadar çok acı çekti ki maç sırasında ağladı. Fiona Ferro ile ikinci tur maçını kazanmayı başardı ancak üçüncü turda Coco Gauff’a yenilmesinde sırt spazmları yaşamaya başladı ve ilk seti kaybettikten sonra durdu.
Brady, “Ayağı telafi ediyordum,” dedi. “Böylece her yerim ağrımaya başladı.”
‘Kirpiye Basmak Gibi’
Çim kort sezonunu atladı, ayağına kortizon enjeksiyonu ve trombosit açısından zengin plazma enjeksiyonu yapıldı, ancak Tokyo Olimpiyatları’nda ilk turda kaybetti ve 2021 ABD Açık’a hazırlanmak için ABD’ye döndü.
“Bazı sabahlar uyanırdım ve ‘Aman Tanrım, iyileştim, sanki gitti!’ derdim” dedi. “Sonra mahkemeye giderdim ve ‘Kahretsin, öyle değil’ derdim. Ayrıca bir ton sinir sıkışması, sinir ağrısı yaşadım. Sadece plantar fasiit değildi. Yani her adımda bir kirpiye basmak gibiydi ve o kadar hassastım ki ayağım çok sıcak olacağı için ayakkabımı ve çorabımı çıkarmak zorunda kalırdım. Sanki biri tenime bir kibrit çakıyormuş gibi geldi.”
Ağrı kesicilerle Batı ve Güney Açık’ta oynadı ve sağ dizinde yeni bir ağrı yaşamadan önce Jelena Ostapenko’ya karşı ikinci tur maçında kendini iyi hissediyordu. İkinci setin sonlarında kısa bir top için koştuğunu ve “sol topuğumda bir patlama gibi” hissettiğini hatırlıyor.
“Üzerine hemen ağırlık koyamadım” dedi.
Maçtan emekli oldu ve kısa süre sonra ABD Açık’tan çekildi. Sağ dizinde bir stres kırığı vardı ve daha sonra sol plantar fasyasında da kısmi bir yırtık olduğunu keşfedecekti. Mart 2022’de kıkırdak hasarını onarmak için sağ dizinden ameliyat oldu, ancak hâlâ ayak ağrısı çekiyordu.
“Ne zaman acı hissetsem, çıldırırdım çünkü eskisi gibi olurdum,” dedi. “Ve bunun yüzünden uykum kaçardı; pek çok olumsuz düşünce kafamın arkasında dönmeye başlıyor.
Finans konusunda endişeler var. Brady’nin kadın tenisinde zirveye yakın olduğu süre kısaydı ve para ödülü olarak 4,6 milyon dolardan fazla kazanmasına rağmen, profesyonel tenisin çok fazla yükü var. Ve sağlık faturaları, sigortası olsa bile, uzun süreli işten çıkarılması sırasında birikiyor.
“Bütün paramı çarçur etmek istemiyorum,” dedi.
Brady ekledi: “İşimi yapmaya ne zaman başlayabilirim?”
Cevap, sonunda, şimdi.
