ABD Açık tek kadınlar finali belli oldu: 19 yaşındaki Amerikalı Coco Gauff, Belarus’un 2 numaralı seribaşı Aryna Sabalenka ile oynayacak.
Cumartesi günü saat 16:00 Doğu’da yapılması planlanan şampiyonluk maçı, Gauff’un ABD Açık finalindeki ilk maçı olacak ve bu, onu 2001’de Serena Williams’tan bu yana New York’ta finale çıkan ilk Amerikalı genç oyuncu yapacak. 2022’deki Grand Slam finalinde Fransa Açık’ta Iga Swiatek’e yenildi.
25 yaşındaki Sabalenka, 2021 ve 2022 yıllarında turnuvada yarı finale yükseldikten sonra ilk kez ABD Açık finalinde de oynayacak. Sabalenka bu yıl Grand Slam’lerde iyi bir performans sergiledi. Ocak ayında ilk Grand Slam şampiyonluğuyla Avustralya Açık’ı kazandı ve Fransa Açık ve Wimbledon’da yarı finale yükseldi.
İşte maçla ilgili bilinmesi gerekenler.
Finale giden yolları.
Yarı finallerden önce Sabalenka turnuvayı başarıyla tamamlamış ve ilk beş maçını set kaybetmeden kazanmıştı. Bu galibiyet serisi, Perşembe günü yarı finalde, ilk seti Sabalenka’dan 30 dakika gibi kısa bir sürede 6-0 alan Madison Keys’e karşı sona erdi. Ancak Sabalenka karşılık verdi ve sonraki iki seti eşitliği bozarak kazandı.
Gauff’un maçları o kadar basit olmadı. İlk turda Laura Siegemund’a, üçüncü turda Elise Mertens’e ve dördüncü turda Caroline Wozniacki’ye karşı tam üç set oynadı.
Ancak o zamandan beri Gauff arka arkaya set galibiyetleri elde etti. Çeyrek finalde Jelena Ostapenko’ya karşı bir saatten biraz fazla bir sürede 6-0 ve 6-2’lik skorlarla galip geldi. Yarı finalde Gauff, Karolina Muchova’yı 6-4 ve 7-5’lik setlerle mağlup etti.
Gauff kafa kafaya mücadeleye liderlik ediyor.
Sabalenka ve Gauff beş kez karşı karşıya geldi ve Gauff bu maçların üçünü kazandı. Final, ikilinin ilk kez bir Grand Slam turnuvasında karşı karşıya gelmesi olacak.
Sabalenka, bu yılın başlarında Indian Wells çeyrek finalinde üst üste en son maçını kazandı. Perşembe günkü maçın ardından Sabalenka, Gauff’un o zamandan bu yana gelişme gösterdiği için bu galibiyeti düşünmediğini söyledi.
Gauff, Washington DC’de ve Ohio’daki Western & Southern Open’da arka arkaya şampiyonluklar kazandıktan sonra bu yıl ABD Açık’a geldi.
Sabalenka, “Farklı bir oyuncu” dedi. “Bu finale girerken sanırım sadece kendime odaklanmam ve kendimi başka bir mücadeleye hazırlamam gerekiyor. Ne olursa olsun, savaşmaya devam edin, elimden gelenin en iyisini yapmaya devam edin ve elimden gelenin en iyisini yapın.”
Gauff’a odaklanılıyor.
Gauff 14 yaşında profesyonelliğe adım attığından bu yana neredeyse sürekli ilgi odağı oldu ve sıklıkla Serena Williams’ın varisi olarak tanımlandı. Gauff, geçen yıl Fransa Açık’ta henüz 18 yaşındayken ilk Grand Slam tekler finaline ulaştığında bu açıklamaları birçok kişi için doğruladı.
Artık turnuvada ayakta kalan son Amerikalı kadın olarak odak noktası bir kez daha Gauff’tur. Gauff, perşembe günkü karşılaşmasının ardından insanların kendisine yönelik beklentilerini engellemek için sosyal medyadan uzak durduğunu söyledi.
“Gerçekten sadece kendime odaklandım” dedi. “Artık bunu yapabilecek olgunluğa ve yeteneğe sahip olduğuma gerçekten inanıyorum. Cumartesi günü ne olursa olsun, son birkaç haftayı nasıl idare ettiğimden gerçekten gurur duyuyorum.”
Gauff yine de ilk Grand Slam turnuvası şampiyonluğunu arıyor ve Perşembe günü kazandıktan sonra, 2020’de helikopter kazasında ölen basketbol yıldızı Kobe Bryant’a atıfta bulunarak, sahada “işin henüz bitmediğini” söyledi.
Gauff, “Sahip olduğum zihniyet bu” dedi. “Anın tadını çıkarmaya çalışıyorum ama aynı zamanda yapacak daha çok işim olduğunu da biliyorum. Evet final inanılmaz bir başarı ama henüz tatmin olmadığım bir şey.”
Sabalenka’yı saymayın.
Perşembe günü yarı final maçının ilk setini tek maç kazanamadan kaybeden Sabalenka, ikinci sette Keys’e karşı 4-2 geride kaldı. Ancak Sabalenka, ikinci sette ve ardından üçüncü sette eşitliği bozmaya zorlayarak geri dönmeye karar verdi.
Sabalenka, “Bu maçı tersine çevirebildiğim için gerçekten gurur duyuyorum” dedi.
Perşembe gecesi Sabalenka’nın böyle bir geri dönüşü başardığı ilk sefer değildi. Geçen yılki turnuvada Sabalenka, Kaia Kanepi’ye karşı ikinci tur maçında 2-6, 1-5 mağlup olmuştu. Maç, Sabalenka ikinci seti ve ardından üçüncü seti kazanmak için mücadele edene kadar Kanepi’nin kaybedeceği bir maçtı.
Sabalenka, geri dönüş antrenmanı yapmanın en iyi yolunun turnuvalarda olduğunu ancak antrenmanda bile sette 4-1 geride kalmayı hayal edeceğini söyledi.
Dünyanın 1 numaralı yeri sizi bekliyor.
Sabalenka Cumartesi günü finali kaybetse bile, Pazartesi günü WTA sıralamasının güncellendiği tarihte kadınlar dünyasının 1 numarası olacak. 75 hafta boyunca 1 numara olan Swiatek’in Amerika Açık’ta dördüncü turda elenmesinin ardından Sabalenka zirveyi garantiledi.
Pazartesi günü Daria Kasatkina’ya karşı oynadığı dördüncü tur maçının ardından Sabalenka, henüz 1 numara olmayı düşünmediğini söyledi.
“ABD Açık’ın bitiminden önce hiçbir şeyi kutlamak istemiyorum” dedi. “Dünyanın 1 numarasından çok bu turnuvaya odaklanmak istiyorum.”
