Judy Govatos, bu sihirli “iyileşme dönemindesin” ifadesini 2015’te ve 2019’da olmak üzere iki kez duymuştu. 4. Aşama lenfomayı öyle agresif kemoterapi ve diğer tedavilerle yenmişti ki, bir noktada ayakta duramayacak kadar zayıflamıştı ve ona güvenmişti. tekerlekli sandalyede. Birkaç kez hastaneye kaldırıldı, enfeksiyonlara maruz kaldı ve yaklaşık 20 kilo kaybetti. Ama o galip geldi.
Wilmington, Del.’de yaşayan, kâr amacı gütmeyen kuruluşlardan emekli bir yönetici olan 79 yaşındaki Bayan Govatos, fazladan geçirdiği yıllar için minnettar. “Kendimi inanılmaz şanslı hissediyorum” dedi. Yaşam boyu öğrenme kurslarına katılabildi ve ders verebildi, bahçesinde çalışabildi, arkadaşlarıyla Londra ve Cape Cod’u ziyaret edebildi. İki torunuyla vakit geçiriyor, “bir iksir”.
Ancak kanserin geri dönebileceğini biliyor ve onu yok etmeye yönelik daha fazla girişimin acısına ve sakatlığına katlanmak istemiyor.
“Ölüme kadar tedavi edilmeyi düşünmüyorum. Yaşam kalitesi istiyorum” dedi onkoloğuna. “Eğer bu daha az hayatta kalma anlamına geliyorsa sorun değil.” Ayları azaldığında ölmek üzere tıbbi yardım istiyor. Bir dizi talep ve konsültasyondan sonra doktor, ölümcül dozda bir ilacı kendi başına alması için reçete yazıyordu.
Yasaların buna izin veren bir yasa tasarısı geçirmesi için defalarca yapılan girişimlere rağmen, Delaware’de ölüme yardım yasa dışı olmaya devam ediyor. Ancak 2019’dan beri Bayan Govatos’un evinden arabayla yarım saat uzaklıktaki komşu New Jersey’de meşru.
Ancak New Jersey, ölüme yönelik yardımı kendi eyaletinin ölümcül hasta sakinlerine kısıtlıyor. Bu nedenle Bayan Govatos, New Jersey yetkililerini federal mahkemeye götüren dört davacıdan (iki hasta, iki doktor) biri olmayı fazlasıyla istiyordu.
Geçen ay açılan davada, New Jersey’deki ikamet şartının Anayasa’nın ayrıcalık ve dokunulmazlık maddeleri ile eşit koruma maddesini ihlal ettiği ileri sürülüyor.
Compassion & Choices savunuculuk grubuyla davayı açan New York firması Wilmer Cutler Pickering Hale and Dorr’un avukatı David Bassett, “Yasa, New Jersey’li doktorların New Jersey’de ikamet etmeyen hastalarına eşit deva sağlamasını yasaklıyor” dedi. .
Böyle bir ayrımcılık için “Kimsenin dile getirdiği hiçbir gerekçe yok” diye ekledi. Davada ayrıca New Jersey’li doktorların eyalet dışından gelen hastalara ölmekte olan hastalara yardım teklif etmesinin yasaklanmasının Kongre eyaleti olan eyaletler arası ticareti kısıtladığı ileri sürülüyor.
New Jersey Başsavcılığı yorum yapmaktan kaçındı.
Bayan Govatos, “Korkunç bir acı ve korkunç bir korku içinde ölmek istemiyorum ve her ikisini de yaşadım” dedi. Bakımevine kaydolsa bile kullanılan ağrı kesici ilaçların çoğu onun bayılmasına, halüsinasyon görmesine ve kusmasına neden oluyor.
Karar verdiğinde hayatına yasal olarak son verebilmenin “merhamet ve nezaket meselesi” olduğunu söyledi.
Bu, Compassion & Choices’ın ölüme yönelik yardıma erişimi genişletme çabalarında bu rotayı üçüncü kez izlemesi. Benzer davaları 2021’de Oregon’da ve geçen yıl Vermont’ta açmıştı. Her iki eyalet de uzlaşmayı kabul etti ve yasama organları, Temmuz’da Oregon’da ve Mayıs’ta Vermont’ta ikamet şartlarını yürürlükten kaldıran revize edilmiş kanunları kabul etti.
Davacılar, bir başka mavi eyalet olan New Jersey’in de aynı yolu izleyeceğini umuyorlar. “Umarız hiçbir zaman bir yargıcın huzuruna çıkmak zorunda kalmayız. Bizim tercihimiz adil bir çözüm üzerinde müzakere yapmaktır” dedi Bay Bassett. “Hasta davacılarımız için önemli olan da bu. Tam teşekküllü bir dava için zamanları yok.”
Yaşamın sonunu takip eden St. Paul, Minnesota’daki Mitchell-Hamline Hukuk Fakültesi’nden hukuk profesörü Thaddeus Pope, “Bu, eyalet yasama organını bunun iyi bir fikir olduğuna ikna etmeye çalışmak gibi geleneksel bir süreç değil” dedi. kanunlar ve davalar.
New Jersey’de ikamet şartlarının kaldırılması, Oregon veya Vermont’ta olacağından çok daha büyük bir etkiye sahip olabilir. New Jersey sınırlarındaki yüksek nüfus yoğunluğu (yalnızca New York metropol bölgesinde neredeyse 20 milyon kişi yaşıyor), ölüm halindeki tıbbi yardımın birdenbire çok daha fazla insana ve mevzuat yoluyla olduğundan çok daha hızlı bir şekilde sağlanabileceği anlamına geliyor.
Bay Pope, büyük bir havaalanı ve doğrudan uçuşlar sayesinde “Newark’a gitmek Burlington, Vermont’tan daha kolaydır” diye belirtti.
Ölüme yardımın yasal olduğu birçok eyalet, 2017’de yapılan bir çalışmaya benzer bulgular nedeniyle yasalarını gevşetti; bu çalışmada doktora ölüm konusunda yardım isteyen Kaliforniyalı hastaların yaklaşık üçte biri ya süreci tamamlayamadan öldü ya da çok hastalandı. devam ettirmek için.
Ancak New Jersey hâlâ Oregon’un ilk kez 1994’te yasalaştırdığı daha katı adımlar dizisini kullanıyor. Bu, bir doktora en az 15 gün arayla iki sözlü talep, iki tanıkla yazılı bir talep ve ikinci bir doktorla konsültasyon anlamına gelir; her ikisinin de hastanın uygun olduğunu doğrulaması gerekir. Reçetenin yazılabilmesi için yazılı talebin ardından 48 saatlik bir bekleme süresi vardır.
Bay Pope, ikamet iznini almak zorunda olmasa bile “parkta yürüyüş yapmak gibi olmayacak” dedi. “New Jersey’e gelip uyuşturucuyu alıp geri dönemezsin.”
Reçete yazmaya istekli bir doktor bulmak, eyaletin gerekli ilaçları birleştiren ve reçeteyi dolduran az sayıdaki eczanelerinden birini kullanmak gibi zaman alabilir.
Her ne kadar hiçbir yetkili hastaların ilaçla birlikte eve dönüp dönmediğini kontrol etmese de, hem Bay Bassett hem de Bay Pope, aile üyelerinin kendi eyaletlerinde kovuşturmayla karşı karşıya kalma olasılığını önlemek için ölümcül dozun New Jersey’de alınması gerektiğini tavsiye ediyor. bir intihara yardım etmek.
Yine de, ölmekte olan hastaların sakin olabilmek için kira sözleşmesi imzalamak ve resmi kimlik almak zorunda kalmasının önlenmesi, süreci kolaylaştıracaktır. New Jersey’in güneyindeki davacı doktorlardan biri ve bakımevinin tıbbi direktörü Dr. Paul Bryman, “Herkesin ihtisas izni almak için iradesi, mali imkânı ve fiziksel imkânı yok” dedi. “Bunlar genellikle çok engelli insanlar.”
Bay Pope, kısa süre önce Minnesota ve New York’ta tanıtılan yasa tasarılarının ikamet şartlarını hiç içermediğini, zira bu yasa tasarılarının mahkemede itiraz edilmesi muhtemel göründüğünü belirtti.
“Sanırım yazı duvarda” dedi. Ölüme yardımın kanunî olduğu “Bütün eyaletlerde tüm ikamet şartlarının giderileceğini düşünüyorum”. 10 tane artı Columbia Bölgesi var (her ne kadar Montana’daki yasallık mevzuata değil mahkeme kararına bağlı olsa da).
Devlet kayıtlarına göre, ölüme yardım yasaları konusunda sık sık hararetli tartışmalara rağmen çok az sayıda hasta sonuçta öldürücü ilaçlara yöneliyor. Geçen yıl Oregon, 431 kişinin reçete aldığını ve 278 kişinin bunları kullanarak öldüğünü bildirdi; bu, eyaletteki 2022’deki ölümlerin yalnızca yüzde 0,6’sıydı.
New Jersey’de geçen yıl yalnızca 91 hasta ölmek üzere yardım kullandı. Reçete alan kişilerin yaklaşık üçte biri bunları hiç kullanmıyor; belki de hızlı bir çıkış umuduyla yeterince rahatlamış durumdalar.
New Jersey’in yasama organı aracılığıyla yasasını yönlendirmeye yardımcı olan ve şimdi de uygun şartlara sahip olmayan yerleşik kişilerin katılımına izin verilmesinden yana olan eski eyalet meclis üyesi John Burzichelli, eyalet dışından gelen hastaların akın ettiği “ölüm turizmi” korkusunun gerçekleşmediğini söyledi.
“Gişe gişelerinde bu yasadan yararlanmak için gelen kuyruklar görmüyorum” dedi.
Eğer kanseri geri dönerse ve New Jersey eyalet dışından gelenlerin burada hayatlarını yasal olarak sona erdirmelerine izin vermezse, Bayan Govatos Vermont’a gitmeyi düşünüyor. Birkaç arkadaşı ve aile üyesi için şiir okuması, müzik ve “çok iyi şarap ve güzel yemek” içeren bir veda partisi hayal ediyor.
Ancak Delaware Memorial Köprüsü’nden geçmek çok daha kolay olurdu. “New Jersey’e gidebilseydim bu inanılmaz bir hediye olurdu” dedi.