Ne mükemmel zamanlama.
Geçen hafta Arthur Ashe Stadyumu’nda saha kenarında oturup Coco Gauff’un Amerika Açık’ı ve ilk Grand Slam şampiyonluğunu garantileyen ters vuruşunu izlerken bu düşünce aklımdan geçti.
Düşüncelerim, bu sütun için anın nasıl sıralandığı kadar, Gauff’un son topa senkronize vuruş şekliyle de ilgiliydi.
Venüs ve Serena Williams’ın aynı yaşta olması gibi, şu anda 19 yaşında olan Gauff, kaderine bir adım daha yaklaştı. Elinde büyük bir şampiyonluk varken, kadınlar tenis turunda lider olmaya ve sporda kadınların güçlendirilmesine yönelik yeni çağın koruyucularından biri olmaya hazır.
Onun başlangıcı benim için mükemmel bir son sağladı. Açık, Sports of The Times köşe yazarı olarak ele alacağım son etkinlikti. Amerika’nın harikası, karmaşıklığı, sorunları ve vaatleri hakkında uzun metrajlı hikayeler yazacağım Ulusal masamıza taşınıyorum.
ABD Açık’ın, turnuvanın zirve anını sağlayan kadın sporu ile perdenin kapanmasına yardımcı olması ne kadar da mükemmel: Gauff’un Aryna Sabalenka’ya karşı üç setlik galibiyeti, Novak Djokovic’in üst üste 24. büyük şampiyonluğunu düz setlerle kazandığı beklenmedik erkekler finalini gölgede bıraktı. Daniil Medvedev’in üzerine. Benim için kadınlar hikayeydi ve sadece Amerika Açık’ta değil.
Bu köşe yazısını 2020 yazının sonlarında üstlendim. Pandeminin en kötü günleri, çoğu zaman acı dolu anlar gibi, artık kolektif bilincimizin bir köşesinde sıkışmış puslu bir anı gibi görünebilir. Spor dünyasının büyük bir kısmı kapandı ve bu kadar çok can kaybının ortasında rekabete geri dönmenin yollarını bulmaya çabalıyor. Azgın virüsün ne zaman evcilleştirileceğini kim bilebilirdi?
Aynı zamanda, her zaman var olan ırkçılık mirası, George Floyd ve Breonna Taylor’ın polis eliyle öldürülmesi ve koşucu Ahmaud Arbery’nin beyaz ırkçılar tarafından vahşice öldürülmesinin ardından ülkeyi sarstı.
Amerika Birleşik Devletleri’ndeki ve dünya çapındaki ünlü profesyoneller ve az tanınan amatörler olan sporcuları ve nasıl konuştuklarını ve liderlik ettiklerini hatırlayın.
Ve Donald Trump’ın o zamanlar başkan olduğunu, özellikle de seslerini yükselten veya diz çökme cüretini göstererek milli marş çalınırken barışçıl protesto hakkını kullanan Siyah sporculara iğneler kustuğunu unutmayın.
Bütün bunlar ve çok daha fazlası hakkında yazdım ve bunu, spor gazeteciliğinin büyük bir kısmına yayılan bağırmalı maçlarla ilgilenmediğimi gösterecek şekilde yapmaya çalıştım. Spor ve sporcuların, kültürümüzü karıştıran ve rahatsız eden toplumsal sorunlarla nasıl kesiştiğini düşünerek yazmayı amaçladım. Bu alanda güçlü bir ses olmaya ve karışıma iyi bir tutam hikaye anlatımı ve ara sıra biraz arsız eğlenceyle renklendirilmiş bir parça eklemeye çalıştım. Her şeyden çok, gazetecilik ilkelerinin en denenmiş ve doğru olanı yaşamaya çalıştım: mağdurları rahatlatmak ve rahat olanları üzmek – ya da benim deyimimle, dışarıdakiler ve aykırı olanlar, görünmeyenler ve gözden kaçırılanlar için savaşmak.
Bu da beni burada sık sık düşündüğüm bir konuya geri getiriyor; Gauff’un ters pas atışı ve Grand Slam unvanı ve 3 milyon dolarlık kazanan çeki ile oradan ayrılmasıyla somutlaşan bir konu: sporda kadınların yükselişi.
Son üç yılda bu alanda tanık olduğumuz her şeyi düşünün.
Ligin 2020 protestolarındaki lider rolü olan WNBA’yı ve statükoya meydan okumaktan korkmayan kadınların bir karışımı olarak devam eden gücünü düşünün.
ABD kadın milli futbol takımının eşit haklar için kazandığı mücadeleyi veya dünya çapında ve NWSL’deki kadın futbolcuların tacizci, istismarcı antrenörlere karşı nasıl ayağa kalktığını düşünün.
Nebraska Üniversitesi’nde tribünlerde 92.000 taraftarın olduğu voleybol maçını gördünüz mü? Veya Avustralya’daki son final için 75.000 kişinin hazır olduğu Kadınlar Dünya Kupası’nda rekor kıran, solungaçlarla dolu stadyumlar mı?
Evet, yeni bir dönem başlıyor.
Mart Çılgınlığı 2023’ü düşünün. Erkekler yarışmasının üzüntüsü, gerilimi ve kalitesiyle kadın tarafının gölgesinde kaldığı bir yıldı bu. Karizmatik Angel Reese’in ulusal şampiyonluk için LSU’yu Iowa karşısında yönetmesiyle. Cesur ve Siyah Reese, beyaz rakibi, yılın keskin nişancı oyuncusu Caitlin Clark ile alay ederek ırk üzerine bir sohbeti ateşliyor.
Evet, sahada, atletizmde, sahada ya da nerede yarışırlarsa yarışsınlar kadınlar da erkekler kadar zorlu, huysuz, rekabetçi ve tartışmalı olabiliyorlar. Bunun kutlanması gerekiyor.
Bunun sonu nereye varacak? Birkaç istisna dışında, tenis de dahil olmak üzere kadın sporlarının yakın zamanda hak ettiği ilgiyi göreceğini hayal etmek zor.
Gençlik sporlarında en çok para, ödül ve ödülleri kim alıyor? Genel olarak çocuklar.
Çoğu takımı kim yönetiyor ve oyunlar hakkında yayın yapan ve yazan medyanın çoğunu kim kontrol ediyor? Genel olarak erkekler.
Sponsorluk parası sağlayan şirketleri kim yönetiyor? Evet, öncelikle erkekler.
Değişim geliyor. Ancak değişim daha fazla zaman alacaktır. Belki birkaç nesil daha.
Desteler erkeklerin lehine dağılmış durumda ama kadınlar mücadeleye devam ediyor. Oynadığımız ve izlemeyi sevdiğimiz oyunlara gelince, bu şu anda spordaki en büyük hikaye.
Bu yılki ABD Açık’ın bu hikayeyi yeniden çerçevelemesi ne kadar mükemmel. Flushing Meadows, Billie Jean King’in etkinlikte eşit para ödülü için yaptığı başarılı girişimin 50. yıldönümünü kutlayan iki haftalık bir gala kutlamasıydı; sporda hâlâ cesaretiyle öne çıkan bir dönüm noktasıydı.
Ve bu altın yıldönümünde – Serena Williams’ın artık emekli olduğu, tüm turnuva boyunca anma törenlerinde Billie Jean’in önde ve merkezde olduğu – Gauff’un ilk Grand Slam etkinliğini kazanması ve bunu, kendisini bir varis olarak gösteren soğukkanlılığını sergileyerek yapması ne kadar da uygundu. tahtına.
Teşekkürler Coco ve Serena. Statükoya karşı gelerek galip gelen ve hâlâ mücadelenin içinde olan Billie Jean’e ve diğer tüm kadın ve erkek sporculara teşekkür ederiz.
Ben dışarıdan gelenlerin yanında yer almaya ve her şeyi anlamlandırmaya çalışırken beni takip ettiğiniz için teşekkür ederim.
