“Eskiden mutlu saatler kavramıyla dalga geçerdim çünkü bu terimden nefret ediyorum; sinir bozucu” diyor tasarımcı Stephen Alesch. “Ama şimdi ritüelin gerçekten eski tarz ve aslında sağlıklı bir yanı olduğunu fark ediyorum.” Kasım ayında bir Salı günü, o ve eşi Robin Standefer – birlikte New York merkezli tasarım ve konaklama firması Roman and Williams’ı kurdular; bu firma, Standard Hotel’deki Boom Boom Room gece kulübü de dahil olmak üzere dramatik, zengin katmanlı mekanlar yaratmasıyla biliniyor. Manhattan’daki High Line’a ve Metropolitan Müzesi’nin İngiliz Galerilerine bakan – 1997’de satın aldıkları NoHo çatı katında bir kokteyl partisine ev sahipliği yaptı. Parti erkenden, saat 16.00’da ya da Standefer’in de tanımladığı gibi “gün batımının o güzel anı”nda başladı. mutlu saat olarak bilinir.
Bu olay tatil sezonunun başlangıcıydı; çift, yıllardır evlerinde buna benzer partilere ev sahipliği yapıyor. Standefer şöyle açıklıyor: “Ama aynı zamanda yaptığımız bazı şeyleri kutlamanın ve onları gerçekten kullanmanın da bir yoluydu.” “Evimiz her zaman işlerin birlikte nasıl yürüdüğünü keşfedeceğimiz bir laboratuvar olmuştur.” Bunlar arasında, Roman and Williams Guild’in el yapımı ev eşyalarından oluşan yeni Bloesem Haus koleksiyonu, firmanın orijinal mobilya ve aydınlatma ürünleri ile SoHo’da aynı adı taşıyan bir mağazada sattığı dünyanın dört bir yanından nesneler de vardı. Parçalar, Alesch ve Standefer tarafından tasarlanan ve Japonya’nın Tsubame Sanjo kentindeki metal işçileri tarafından üretilen sofra takımlarından Seul’deki seramikçi Heami Lee tarafından yapılan porselen tabaklara kadar çeşitlilik gösteriyordu. Standefer, “Roman ve Williams, tarihi fikirlerin ilkeleri ve bunları çağdaş bir bağlama getirme ilkeleri üzerine kuruldu” diyor ve aynı fikir, etkinliğe de ilham kaynağı oldu. “Bir kokteyl partisi hakkında bunu söylemek biraz kafa karıştırıcı ama yaptığımız her şeyin felsefi bir temeli.”
Güneş batmaya başladığında, çift tarafından tasarlanan 19. yüzyıldan ilham alan cam kandiller ve Alesch’in Standefer için doğum günü hediyesi olarak yaptığı ve daha sonra Lonca için ürettiği uzun, kamışa benzer mumlar her odayı aydınlattı. İçeceklerden tatlılara kadar uzanan koyu mor renk şeması. “Şu anda açık renk ve bejlerde çok fazla tekdüzelik var. Biraz daha lezzet ve biraz daha zenginlik istedik” diyor Standefer. Belki de ışıklar ve saat nedeniyle toplantı, çiftin partilerinin geçmişte bazen yaşadığı komşuları uyarma kabadayılık düzeyine ulaşmadı. Ancak geleneğe göre, konuklar dışarı çıkmaya başladığında – bu sefer saat 20.00 civarında – Alesch ve Standefer, konukların evlerine götürmeleri için daha önce merkez parçası olarak hizmet veren iri Parmesan çarkını parçalara ayırmaya başladı. Standefer şöyle diyor: “Dramatik bir sunumdan hoşlanıyoruz ama yiyecek israfını da sevmiyoruz.”
Katılımcılar: 58 yaşındaki Alesch ve 59 yaşındaki Standefer, moda tasarımcısı Maria Cornejo (60); otelci ve restoran işletmecisi Sean MacPherson, 60; ve Lingua Franca moda markasının kurucusu 40 yaşındaki eşi Rachelle Hruska ve yemek stilisti Alison Attenborough (61) dahil olmak üzere Roman and Williams çalışanları ve işbirlikçileri; stilist ve arka plan yönetmeni Colin King, 35; ve Field Studies Flora stüdyosundan çiçekçi Alex Crowder (35). Kalabalığın içinde moda tasarımcısı Daniella Kallmeyer (37) ve New York restoranı King’in şefi ve kurucu ortağı Jess Shadbolt (40) gibi ilk kez gelen konuklar da vardı. Buradaki fikir, alanı doldurmaya yetecek kadar insanı davet etmekti, ancak ev sahiplerinin her biriyle anlamlı konuşmalar yapamayacağı kadar çok değil.
Tablo: Standefer, “Bizim için parti 3 boyutlu bir natürmort gibidir” diyor. “Hayata gelmesini sevdiğimiz resimler.” Eski ustalardan ilham alan ev sahipleri, yemek masasının üzerini gümüş sofra takımları, el yapımı seramik kaplar, mücevher gibi kesilmiş cam eşyalar ve atıştırmalıklarla kapladılar. Çeşitli peynirlerin yanı sıra Muscat ve Concord üzümleri; üzerine dantel motifi işlenmiş miche ekmeği ve demi baget somunları; ve Standefer ile Alesch’in Long Island’daki Montauk’taki meyve bahçesinden gelen ayvalar da aralarına yerleştirildi. Kasımpatı, karnabahar ve mor lahana da dahil olmak üzere kullandığı her şeyi New York City’nin 250 mil yakınında bulunan Crowder’ın çiçek aranjmanları her yere dağılmıştı. Şurada burada Brooklyn’deki Fortunato Kardeşler fırınından alınmış sardalya, erik, portakal, incir, ayva ve üzüm şeklinde trompe l’oeil badem ezmesi tatlıları vardı. Ancak Parmesan’ın kenarından yukarıya doğru sürünen büyük siyah bir böcek aslında korunmuş bir böcekti.
Yiyecek: Dairenin mermer mutfak adasında, yarım kabuğun üzerinde amaranth, dereotu, pembe biber ve minik altın pullarla karıştırılmış tuzla servis edilen pişmiş deniz tarağı vardı. Taze rendelenmiş yaban turpu ile pancarla kurutulmuş somon da ocağın yanındaki tezgahta servis ediliyordu. Standefer, “İnsanları ham bar yapmaktan caydırmak istemiyorum, ancak 20 yıllık ev sahipliği yaptıktan sonra artık onlarla işim bitti” diyor. “Büyük kulelerimiz vardı ve çok güzeller ama saat sekizde dairede bir nehir var ve ‘Yerleri nasıl silebilirim?’ diye düşünüyorum.” Tatlı olarak Marie’den tatlılar Roman ve Williams Guild mağazasının içindeki restoran La Mercerie’nin şefi olan 44 yaşındaki Aude-Rose, Bloesem Haus’un kek standları, meyve standları, tabaklar ve kaseler üzerinde düzenlendi. Bunlara zencefilli çörekler de dahildi; limon mine çiçeği ile yakut roze şarabında haşlanmış armut; şekerlenmiş kestane; mor küçük bezeler; ve mor bir kurdeleyle bir arada tutulan üç katlı Charlotte pastası.
İçecekler: La Mercerie’nin ve yeni Guild Bar’ın baş barmeni olan 34 yaşındaki Carl Boltz, ikramları denetledi. Konuklara Alesch ve Standefer’in klasik Havacılık yorumunu içeren Fly by Night kokteyllerini kremalı menekşe, şampanya ve konyak kirazlarla ikram etti. Alkolsüz bir alternatif olarak İtalyan eriği, böğürtlen, Concord üzümü ve mor adaçayı ile punç yaptı. Her bardağa mor ve koyu pembe güller yerleştirildi. Ancak en çarpıcı dokunuş Standefer’in katı buzdan yaptığı şampanya kovalarıydı; bu onun imzalı parti numaralarından biriydi. Kaplar eridikçe yavaş yavaş ortaya çıkan çiçekler ve yapraklar içlerinde donmuştu.
Müzik: Standefer, “Her zaman Miles Davis’in tatil partisine konuk olmasını istemiştim” diyor. Davis’in yanı sıra caz saksafoncusu Stan Getz’in de yer aldığı bir çalma listesiyle yetindi. Akşamın ilerleyen saatlerinde, çiftin yeni edindiği piyanoda yakın zamanda öğrendiği birkaç akoru çalarak film müziğini sağlayan kişi Alesch oldu.
Konuşma: Görsel ayrıntıların bolluğu göz önüne alındığında, konuşmalar kaçınılmaz olarak “Casusluk Yapıyorum” oyununa benziyordu. Yıllardır Standefer ile çalışan King, alanın her santiminin ne kadar farkında olduğunu zor yoldan öğrendi. “Robin’le ilk kez setteyken, tasarladığım bir konsol vardı, o da onu açtı ve ‘Neden çekmecelerin içini şekillendirmedin?’ dedi” diye hatırlıyor gülerek. “Bunu yapmayı düşünmedim bile! Sadece hareketsiz bir fotoğraftı.” Standefer’in yapım tasarımcısı olarak geçirdiği önceki hayatı (o ve Alesch 1992’de bir film setinde tanıştı) onu her türlü doğaçlamaya hazır hale getirmişti.
Eğlenceli bir ipucu: Alesch, “Zor olan şeyleri seviyoruz” diyor. “Yemek kitapları ve eğlenceli ipuçları neredeyse her zaman kısayollardır. Ancak zor ve zaman alıcı bir işi bitirdiğinizde büyük bir tatmin ve sevinç hissedersiniz.” Standefer onaylayarak başını salladı. “Misafirlerimiz anlamlı, akılda kalıcı bir deneyim yaratmak için çok çaba harcadığımızı görebilir” diyor. “Ve yüzlerindeki mutluluğu görmek beni çok mutlu ediyor.”
