Birmingham, Ala’daki sessiz bir yerleşim caddesinin çıkmazda, paslı metal kirişler, iki-dört ve gökyüzüne giren eski koltuk değnekleri ile dolu yarım dönümlük bir lot var. İlk bakışta, sanatçı Joe Minter’ın evinin çimlerinde, babasının, karısının ve iki oğlunun gömüldüğü tarihsel olarak siyah mezarlığın yanında yer alan “Amerika’daki Afrika Köyü”, sevgiyle eğilimli bir hurdalıktan biraz daha fazlasına benziyor, Göze çarpan insanlar genellikle geçmişte yürümeye programlanır. Ancak içeride ülkedeki daha ilgi çekici kamu Arka tesislerinden biri. Atılan bebekler, araba parçaları ve diğer bulunan nesneler şekil ve renkle birlikte gruplandırılır. Koleksiyona bakarken, formlar ortaya çıkıyor-çelik gövdeler, kül-blok kuleleri, odaların ana hatları. Daha yakından inceleme, Martin Luther King Jr.’ın 1963’te yerel ayrım yasalarını protesto ettiği için hapsedildiği Birmingham City hapishanesindeki hücreyi temsil eden bir kafesleri koruyan birkaç beton Doberman da dahil olmak üzere yüzlerce heykel ortaya çıkıyor.
81 yaşındaki Minter, 1970’lerde inşaat işçisi olarak ve GI Bill kredilerinden aldığı parayla satın aldığı küçük bir mavi evde yaşıyor. (Vietnam Savaşı döneminde görev yaptı.) 1989’da emekli olduğunda, kölelik kurbanlarına ve onların torunlarına heykel zarifleri yaratmak için işte öğrendiği becerileri ve babasından ve erkek kardeşinden Amerika’yı kınayan Amerika’yı kınamak için kullandı. Tazminat ödememek için. “ABD Tövbe” ve “Sonunda Özgür” gibi elle boyanmış mesajlarla çarpık işaretler Minter’ın çitini kapsıyor. Kiletli ve eğimli, kül gri bir sakalla, “Afrika köyü” nin turlarını mavi sert bir şekilde, sırtına bağlanmış “Mandela” nı okuyan ahşap bir kalkanla yönetiyor. “’Afrika köyünün’ kraliçesi” – kollar gibi yapışan tenis raketleri ve bir başlık önermek için dizilmiş bir dizi fırın rafı ve “atalarımı temsil eden bir kabuklu rafa dikkat çekiyor – Atlantik Okyanusu. ” Ziyaretçilerine, “Bir binanın içinde hiçbir şey yaratmadım” diyor.
Yıllarca, şimdi caddenin karşısında sahip olduğu iki evin çimlerini işgal eden Minter’ın çalışması, sadece büyük ölçüde hoşgörülü olan komşular ve toplama yapmaya başlayan diğer sanatçılar tarafından fark edildi. 1980’lerde Birmingham’daki mülkündeki kurtarılmış malzemelerden ve Minter’e “kahraman” adını verdi. Onların kreasyonları, 1800’lerde Amerika’da kökenleri olan ancak 20. yüzyılın ortalarında gerçekten gelişen, tek aileli evinkiyle eşzamanlı olan Yard Arka adı verilen açık hava sanatsal bir geleneğin bir parçasıdır. Yeni toplu üretim teknolojileri, uygun fiyatlı montaj hattı evlerinin inşasına izin verirken, GI faturası ve savaştan sonra daha iyi ipotek şartlarının mevcudiyeti, daha fazla sayıda işçi sınıfına ve bir dereceye kadar beyaz olmayan Amerikalıların mülk satın almasına izin verdi. Bahçe, Amerikan rüyasının sembolü ve özellikle Amerikan Arka formunun, asimilasyonist (beyaz bir kazık çit) veya kitschy (pembe flamingolar) gibi zevkleri sergilemek için bir açık hava galerisi haline geldi. Banliyö tarzı mahalleler, şehirlerin içinde ve dışındaki mahalleler uygunluğu temsil ettiyse, kendini ifade etmek için de geniş bir zemin haline geldiler.
Ancak bu orta sınıf alanlardan bazıları daha iddialı ve hatta çatışmacı bir sanatsal dürtü ortaya çıkmasına kadar düşene kadar değildi. Etkili Yard Arka, 1980’lerin başında, durgunluklarla harap olmuş ve şehir hükümetleri tarafından ihmal edilen mahallelerde ortaya çıkmaya başladı. Birçoğu siyah ya da göçmen olan sanatçılar, mülklerini ve etraflarındaki atılan detritusu bir tür tuval olarak kullandılar – insanların hala bu yerlerde yaşadığını hatırlattı ve geride kalan herkese bir anıt.