Kuş gribi ülkenin süt çiftliklerine çarptıktan sonra endişe verici bir hızla yayıldı. Mart ayından bu yana, virüs 15 eyalette 700’den fazla sürüyü enfekte etti. Aynı zamanda en az 58 kişiye, neredeyse hepsi çiftlik işçilerini bulaştı. Son aylarda, inek ve insandaki vakalar, şimdi salgının merkez üssü olan Kaliforniya’da özellikle hızla arttı.
Başlangıçta, uzmanlar virüsün, ineklerin ekshalasyonu olan küçük, havadaki damlacıklardan yayılabileceğinden endişe ediyorlar.
Ancak Veri, H5N1 olarak bilinen virüsün öncelikle süt yoluyla yayıldığını şiddetle önermektedir. Patojenin gökyüzü yüksek seviyeleri ile süt üreten enfekte ineklerin memelerinde hızlı bir şekilde koparır. Süt damlacıkları süt işçilerinin yüzlerine sıçrayabilirken, sütle kaynaklanan ekipman ve araçlar virüsü inekten ineğe taşıyabilir.
Pastörizasyon virüsü etkili bir şekilde etkisiz hale getirmesine rağmen, patojen yakın zamanda Kaliforniya’daki çiğ süt örneklerinde tespit edildi.
Bu bulgular ve artı insan vakalarının sayısı, uzmanları artan halk sağlığı tehdidi ve Robert F. Kennedy Jr.’ın Sağlık ve İnsan Hizmetleri Departmanına liderlik etme potansiyel yükselişi konusunda gerginleştirdi. Bay Kennedy, vokal bir savunucusu ve çiğ süt tüketicisidir ve federal araştırmacıların bulaşıcı hastalıkları incelemekten “mola” almasını istediğini söyledi.
Teorik olarak, sütten yayılan bir virüsün kontrol edilmesi havada görünmez bir şekilde yüzenden daha kolay olmalıdır. Ancak Çağdaş süt endüstrisinin içindeki bir bakış, süt bazlı bulaşmanın son derece endişe verici olduğunu ortaya koyuyor. Emory Üniversitesi’nde bir virolog olan Seema Lakdawala, “Süt çok sorunlu” dedi.