Yıllarca süren yanlış çıkışlardan sonra, erkek tenisinde nihayet nesiller arasında gerçek bir savaş yaşanıyor.
Kısa kariyerinde spora gölge düşüren 20 yaşındaki İspanyol yıldız Carlos Alcaraz, All England Club’ın saygıdeğer Merkez Kortunu sallayan şaşırtıcı bir geri dönüşte, Wimbledon finalinde Novak Djokovic’i yenerek neredeyse imkansızı başardı. Adamın şimdiye kadarki en büyük spor olarak kabul ettiği çim, uzun süredir arka çimi olarak görülüyordu.
Djokovic, Grand Slam’i kovalamanın yanı sıra, şimdiye kadar 23 Grand Slam turnuvası şampiyonluğuna ulaşan oyundaki hakimiyetine meydan okuyan başka bir sonradan görme rüyayı söndürmeyi hedefliyordu. Alcaraz, sporu Roger Federer ve Rafael Nadal’ın da dahil olduğu ve Djokovic’in beklenenden daha uzun süre hüküm sürdüğü Üç Büyükler çağının ötesine taşıması beklenen bir sonraki oyuncu grubunun standart taşıyıcısı.
Alcaraz, geçen yıl ABD Açık’ı heyecan verici, akrobatik bir tarzda kazandı ve erkek tenisinin sıra dışı bir yetenek tarafından sarsılacağını fark etti. Bu yıl, sakatlığını gidermek için Avustralya Açık’tan çekildi ve Fransa Açık’ta yarı finalde Djokovic’e yenildi. Ama etrafındaki vızıltı ve geleceği asla azalmadı.
Alcaraz, “Yeni nesil için harika,” dedi, “onu yendiğimi görmek ve onların bunu yapabileceklerini düşünmelerini sağlamak.”
İlk setin ardından ve sadece utançtan kaçınmak için mücadele eden Alcaraz, benzersiz hız, güç ve temas kombinasyonunu yeniden keşfetti ve çim kort tenisinin inceliklerini son anda anladı.
85 dakikalık destansı bir ikinci sette maça geri döndü ve bu sette aşılmaz bir iki setlik açık olarak görülen bir açıktan bir puan uzaktaydı.
Üçüncü setin ortalarında maçın kontrolünü ele geçirdi, ardından dördüncü sette Wimbledon’ın dört kez son şampiyonu ve yedi kez galibi olan Djokovic’in uzun süredir başarısının temeli olan ayak hareketlerini yeniden keşfetmesiyle sallandı.
Djokovic, yenilgiyle karşı karşıya kaldığında hiç olmadığı kadar tehlikeli bir oyuncu, ancak Alcaraz bir önceki kez daha yükseldi ve 1-6, 7-6 (6), 6-1, 3-6, 6-4, sadece üstesinden gelmekle kalmadı Djokovic’in sonsuz becerileri ve yetenekleri, ama onun ruhunu da kırıyor.
Beşinci setin başlarında Alcaraz, Djokovic’in servisini kırmak için ters vuruş yaptığında momentum son bir kez sallandığında, sert zekalı Sırp raketini ağ direğine çarptı. Birkaç puan önce, sahanın ortasında yüzen bir forehand’i savurarak ve kaleye göndererek kontrolü ele geçirme şansını boşa harcamıştı. Şimdi, sadece birkaç dakika sonra, son yıllarda başına çok nadiren gelen şey – büyük bir sahnede, özellikle de bu büyük sahnede görece yeni gelen birini kaybetmek – oluyordu.
Geçen ay, 23 kez Grand Slam tekler şampiyonu olan Djokovic, uzun süredir rakipleri olan Nadal ve Federer’i nihayet gölgede bıraktı. Ancak bu kayıp, elde edemediği birkaç ödülden birini kazanma şansına mal oldu – 1969’dan beri tek erkeklerde Grand Slam’i elde eden ve tek bir yılda dört büyük turnuvayı kazanan ilk oyuncu oldu. İki yıl önce bu başarıyı yakalamasına bir maç kalmıştı. Bu kez, çoğu şampiyonun yayın kabinine çekildiği bir yaşta olan 36 yaşında, sekiz maç uzaktaydı.
Çok yakın görünüyordu ama son maçta Alcaraz neden herkesin onun hakkında bu kadar uzun süredir bu kadar yaygara kopardığını gösterdi. Djokovic’i en seksi silahlarıyla bitirdi – ipeksi düşme şutu, hünerli topspin lobu, patlatıcı bir servis ve Djokovic’in uzanıp ağ üzerinden kaldıramadığı son bir yırtıcı forehand.
Alcaraz yere düştü ve elleriyle yüzünde inanamayarak çimlerin üzerinde yuvarlandı. Djokovic’e ağda sarıldı, hakemle el sıkıştı, çimlerin arasından gevşek bir top aldı ve tribünlere gitmeden önce ebeveynleri ve koçu Juan Carlos Ferrero’ya sarılmadan önce kalabalığa attı.
Alcaraz, “Bu aşamada Novak’ı en iyi şekilde yenmek, tarih yazmak, o sahada 10 yıl yenilmeden sonra onu yenen adam olmak benim için harika,” dedi.
Brad Pitt, Daniel Craig, Emma Watson ve Hugh Jackman gibi A sınıfı ünlülerin ve şarkıcı Ariana Grande’nin öne çıktığı bir günde Galler Prensesi Catherine’den şampiyonluk kupasını aldıktan sonra, Kral 6. Felipe ile şakalaştı. İspanyol genç oyuncunun zaferini de izleyen İspanya temsilcisi.
Alcaraz krala, “Artık kazandığıma göre, umarım daha çok maçıma gelirsin,” dedi.
Alcaraz’ın birçok akıl hocasından biri ve 2008’de bir başka Wimbledon ikonu olan Federer’i tahttan indiren büyük İspanyol oyuncu Nadal, sosyal medyada Alcaraz’ın İspanyol tenisine “muazzam bir neşe” getirdiğini yazdı.
“Çok güçlü bir kucaklama ve ikinci Şampiyonun tadını çıkarın!!!” Son kalça ve karın ameliyatı nedeniyle turnuvayı kaçıran Nadal yazdı.
Bu kayıp, en azından o gün daha iyi bir oyuncuya kaybettiğini kabul eden Djokovic için ender bir an yarattı.
Djokovic, mağlubiyetle ilgili olarak “Yutması zor bir durum” dedi. Ardından saha kenarındaki bir koltuktan kendisine gülümseyen oğluna bakarken gözyaşlarını tuttu. Ailesine “Beni desteklediğiniz için teşekkür ederim” dedi. “Sana kocaman sarılacağım ve hepimiz birbirimizi sevebiliriz.”
Cumartesi günü, yedi kez Grand Slam kazanan ve şu anda sporun en saygın seslerinden biri olan Mats Wilander, Djokovic’in Alcaraz’ı yenme ve dört 2023 Grand Slam etkinliğini yüzde 90 kazanma şansını artırdı.
Wilander, “Çok fazla silahı var,” dedi. “Spor hakkında bilinmesi gereken her şeyi biliyor. Her şeyi bir bilime bağladı. Rakipler onun için hazır değil.”
Pazar günkü finalin ilk dakikalarında Wilander kehanet gibi görünüyordu. Tenis takvimindeki en önemli erkekler maçı, Merkez Korta tamamen farklı koşullar altında yürüyen iki oyuncu arasındaki bir yarışmaya benziyordu.
Djokovic için olağan Temmuz Pazarıydı. Ancak Alcaraz, ilk Wimbledon finalinde oynuyordu ve bu ağırlık, geçen ay Fransa Açık’ta Djokovic ile yarı final mücadelesi sırasında yaşadığı stresin neden olduğu tüm vücut kramplarından sonra daha da ağırlaştı. Bu, bir numaralı seri başı ve dünyanın 1 numarası olan Alcaraz’ın iddiasını karşılayamadığı ilk büyük an olmuştu.
Pazar farklıydı. Ama ilk başta değil.
Açılış anlarından itibaren Djokovic, Alcaraz’ı sahanın arka köşesine sıkıştırdı ve bu, Alcaraz’ın hücuma devam etmesini imkansız hale getirdi. Alcaraz’ın ayaklarının dibindeki kahverengi kir lekelerini hedef alarak ve onu geriye doğru koşmaya göndererek servis dönüşlerini ezdi.
Djokovic, maçın yarım saat öncesine kadar bir setti ancak Alcaraz, saniyede 2-0 öne geçti.
Alcaraz’ın ilk Wimbledon finalini kurtarma şansı, ilkinden üç kat daha uzun süren destansı bir ikinci setin sonunda çok önemli bir eşitliği bozmaya geldi. Eşitliği bozmak, Djokovic’in uzmanlık alanıdır. Finale girerken, Grand Slam maçlarında üst üste 14 galibiyet elde etmişti.
O an, her iki oyuncunun da en iyi yanlarını ortaya çıkardı — büyük servisler kornerlere; kötü atışlar; net, puan kazandıran kazananlar ve rakip fileye yaklaşırken – ve Merkez Kort çıkıntılarında yankılanan “Novak, Novak” ve “Carlos, Carlos” tezahüratlarıyla dolu kalabalık.
Ve sonra, Djokovic tam iki setlik bir liderliği kapmaya hazırmış gibi göründüğünde, Alcaraz’a beraberlik şansı vermek için fileye iki ters vuruş gönderdi. Alcaraz daha sonra Djokovic’in servisine ters vuruş yaparak maçı bir sette düğümledi.
Eski ağır siklet şampiyonu Mike Tyson evvel, ağzına bir yumruk yiyene kadar herkesin bir planı olduğunu söyledi.
Alcaraz, Djokovic’in çenesine bir vuruş yaptı ve Djokovic bunu hissetti. Üçüncü set bir dizi Djokovic hatasına dönüştü. Maçta bir tutunma yeri kazanmak için mücadele etti, hiçbir zaman 13 ikiliye giden ve Djokovic’in fileye yaptığı forehand ile sona eren bir maçın ortasından daha fazla değil.
Genelde yere düştüğünde yaptığı gibi, Djokovic dördüncü setten önce uzun bir tuvalet molası verdi. Yüzüne su çarpar ve aynada kendi kendine konuşur. Genellikle, farklı bir oyuncu olarak ortaya çıkıyor ve Pazar günü de farklı değildi, inisiyatifi bir öncekinden daha fazla ele aldı, Alcaraz’ın servisini yarıda kırdı, kafasına geri döndü ve Alcaraz olarak seti aldı, bir önceki daha sinirli ve defansif, çift- kusurlu
Yaklaşık dört saat sonra başladıkları yere geri dönmüşlerdi. Yaklaşık beş saatlik dram birkaç ana inerdi.
Beni şaşırttı. Herkesi şaşırttı,” dedi Djokovic, Nadal’ın ve Federer’in tarzının unsurlarını kendi nazarında alan ve çimlerde – kendi çiminde! – beklediğinden çok daha erken. “Daha önce onun gibi bir oyuncuyu oynamadım.”
