Biden yönetimi, milyarlarca dolarlık satış ve iş kaybı olacağını iddia eden tütün şirketlerinin, marketlerin ve sanayi destekli grupların yoğun lobi çalışmaları nedeniyle mentollü sigaraları yasaklayıp yasaklamayacağına ilişkin kararını Çarşamba günü erteledi.
Teklif aynı zamanda siyahi sigara içenlerin agresif polis taktiklerinin hedefi haline geleceğine dair endişelere de yol açtı; ancak bazı siyahi liderler, üst düzey milletvekilleri ve hükümet yetkilileri buna karşı çıkıyor ve tütün şirketlerinin bu korkuları finanse ettiğini ve körüklediğini söylüyor.
Mentollü sigaraları ortadan kaldırma planı yıllardır üzerinde çalışılıyor. Gıda ve İlaç İdaresi, siyahi sigara içenlerin tahminen yüzde 85’inin mentol markalarını tercih ettiğini gösteren istatistiklere atıfta bulunarak, sağlık eşitsizliklerini azaltmayı amaçlayan resmi bir kuralı geçen yıl resmen önerdi. Siyah erkekler özellikle sigaraya bağlı akciğer kanseri ve ölüm oranlarının yüksek olması da dahil olmak üzere çok büyük sağlık riskleriyle karşı karşıyadır.
Son aylarda onlarca grup, öneriyi tartışmak üzere yönetim yetkilileriyle randevular aldı. Yasağa karşı mücadele eden tütün şirketleri ve market grupları, polisin ırksal hedefleme potansiyeli hakkındaki tartışmayı ilerletmek için Rahip Al Sharpton tarafından kurulan Ulusal Eylem Ağı ile işbirliği yaptı. Grup, 20 Kasım’da tütün lobicileri ve üst düzey yönetim yetkililerinin katıldığı büyük bir toplantıya katıldı.
Kongre Siyah Grubunun çoğunluğu da dahil olmak üzere diğer birçok Siyah örgüt, polislik iddiasını reddetti ve bunu travmadan yararlanmaya ve sigaranın zararlarından uzaklaşmaya yönelik alaycı bir girişim olarak nitelendirdi.
NAACP’nin politika ve yasama işlerinden sorumlu başkan yardımcısı Patrice Willoughby, “Şu anda gördüğümüz şey, Siyah topluluğa ölüm satan çok iyi organize olmuş bir endüstrinin tepkisidir” dedi.
FDA teklifin bu yıl sonuçlandığını görmek istediğini söyledi ve ajans sözcüsü Michael Felberbaum Çarşamba günü kuralı “mümkün olduğu kadar hızlı” yayınlamaya kararlı olduğunu söyledi. Beyaz Saray’ın yasakla ilgili karara ilişkin takvimi, Başkan Biden’ın gelecek yılki zorlu yeniden seçim teklifinin arka planında, aylar geçtikçe değişiyordu.
Beyaz Saray, düzenleyici bir yayında daha uzun bir zaman çizelgesi yayınlayarak Çarşamba günü sessizce gecikmeyi kamuoyuna duyurdu ve teklifin Mart ayına kadar nihai olabileceğini öne sürdü. Son haftalarda halk sağlığı grupları gecikmelerle ilgili endişelerini giderek daha fazla dile getirerek yönetim yetkililerini hızlı hareket etmeye çağırdı. Washington Post daha önce Biden yönetiminin teklifle ilgili her türlü eylemi bahara kadar erteleyeceğini bildirmişti.
Illinois’li Demokrat çoğunluğun önde gelen isimlerinden Senatör Richard J. Durbin, Çarşamba günü Senato salonundaki gecikmenin siyasi motivasyonlarla ilgili söylentilerine değinerek, siyahların bir sonraki seçimlerde yasak nedeniyle başkana karşı oy kullanacağı yönündeki endişelerin “büyük ölçüde” olduğunu söyledi. abartılı.”
“Ve şunu açıklığa kavuşturmak istiyorum,” dedi, “onlar, Big Tobacco’nun yaptığı gibi, mentollü sigara kullanan Afrikalı Amerikalıları tutuklayacağımıza dair hikayeler satıyorlar. Ama durum hiç de öyle değil.”
FDA, yasağın bireylere karşı değil, üreticiler düzeyinde uygulanacağını söyledi.
ABD’nin en büyük tütün şirketlerinin, Federal Ticaret Komisyonu’nun tüm ABD sigara satışlarının üçte birinden biraz fazlasını oluşturduğunu tahmin ettiği mentollü sigara pazarında önemli mali çıkarları var. Goldman Sachs’ın araştırması, Newport’un en çok satan markası olan Reynolds American’ın mentollü sigara satışlarının yılda yaklaşık 7 milyar dolar olduğunu gösteriyor.
Reynolds, yasakla Yüksek Mahkeme’ye kadar mücadele etme sözü verdi; bu, nihai yasaklama kuralının uygulanmasını yıllarca erteleyebilecek bir mücadele.
Hem mentollü Marlboros üreten Altria hem de Reynolds, son yıllarda sigarasız bir gelecek vaat ederek, NJOY gibi e-sigaraları ve popüler Vuse ürünlerini pazarlayarak kamuoyundaki imajlarını yumuşatmaya çalıştı. Ancak Goldman Sachs’ın tahminlerine göre sigaralar hâlâ 76 milyar dolarlık ABD tütün pazarının dörtte üçünü oluşturuyor ve elektronik sigara gibi alternatifler çok geride kalıyor.
Market, benzin istasyonu ve toptancı grupları da Beyaz Saray’ın toplantı takvimini doldurarak, müşteriler tarafından satın alınan mentollü sigaralar, atıştırmalıklar ve içecekler ile eşlik eden bir teklif kapsamında yasaklanacak aromalı purolardan kaynaklanan satışlarda 34 milyar dolarlık bir kayıp olacağını öngördü. Mentol yasağı, mentollü e-sigara satışını kapsamıyor.
Bay Biden’ın yönetimi, bu çabayı Cancer Moonshot girişiminin “kritik bir parçası” olarak nitelendirdi ve tüm kanser ölümlerinin yaklaşık yüzde 30’unun sigaradan kaynaklandığını belirtti. FDA, mentol yasağının sigara tüketimini 40 yıl içinde yüzde 15 oranında azaltabileceğini tahmin ediyor. Araştırmalar sigaraya bağlı 650.000 kadar ölümün önlenebileceğini öngörüyor.
Ajans yasağı bir yıldan fazla bir süre önce önerdi ve bunu Ekim ayında Beyaz Saray’a iletti. Halk sağlığı grupları, Beyaz Saray takviminin çoğunlukla yasağa karşı çıkanların toplantılarıyla dolmasını izliyor.
Amerikan Kalp Derneği’nin genel müdürü Nancy Brown yaptığı açıklamada, “Beklediğimiz her gün, Big Tobacco’nun yeni kullanıcıları cezbetmesi ve toplulukları mentollü sigaralar ve aromalı purolarla hedeflemesi için yeni bir gün” dedi. “Yönetim, mentollü sigaraların ve aromalı puroların satışını yasaklayarak, tütün kullanımından hayat kurtarma konusunda tarihi bir ilerleme kaydedecektir.”
Yaklaşık 18,5 milyon sigara içen kişi mentol markasını tercih ediyor. Araştırmacılar, mentol aromasının serinletici hissinin sigaraya başlamayı kolaylaştırdığını ve bırakmayı zorlaştırdığını söylüyor. Kamuoyu yoklamaları Amerikalıların yaklaşık yüzde 60’ının mentollü sigaraların yasaklanmasını desteklediğini gösteriyor.
Tütün şirketleri, Essence ve Ebony gibi dergilerde mentollü sigaraların sektörel pazarlamasını belgeleyen çalışmalarla ve Siyah mahallelerini hedef alan reklam panoları ve indirimlerle onlarca yıldır Siyah toplulukları hedef aldıkları için eleştiriliyor.
Reynolds ve Altria’nın son yıllarda Cumhuriyetçilerin kontrolündeki harika PAC’lara milyonlarca dolar bağışlaması ve ayrıca Kongre’de lobi faaliyetlerine milyonlarca dolar harcamasıyla, yasakla ilgili lobi faaliyetleri yoğun oldu.
2022’nin sonlarında Reynolds’tan 10.000 dolar alan bir PAC tarafından desteklenen Florida Senatörü Marco Rubio da dahil olmak üzere bazı Cumhuriyetçi milletvekilleri yasağa karşı çıktı. Rubio, Temmuz ayında yasağın Meksikalı uyuşturucu kartellerine yeni bir yasa dışı madde verebileceği uyarısında bulunan mektuplar yazdı. trafik.
Bay Rubio’nun bir sözcüsü, iki Demokrat’ın benzer bir mektuba imza attığını ve destekçilerin senatörü, onun gündemini kabul ettikleri için desteklediklerini, tam tersi olmadığını söyledi.
Bazı Temsilciler Meclisi Cumhuriyetçileri de yönetime, yasağın küçük işletmeler üzerinde feci bir etki yaratabileceği ve terörist gruplara fayda sağlayacak şekilde sigara kaçakçılığını teşvik edebileceği uyarısında bulunan mektuplar gönderdi.
Haziran ayında Meclis ödenek yasa tasarısı, yasağın uygulanmasına yönelik her türlü harcamayı yasaklayacak bir hüküm içeriyordu. Cumhuriyetçi ve Maryland’li bir doktor olan Temsilci Andy Harris, yasağın “ürünleri kanuni sistemden çıkaracağını ve yasadışı pazarlara süreceğini”, suçlulara yardımcı olacağını ve kolluk kuvvetlerini zora sokacağını savundu.
Florida Demokratı Temsilci Debbie Wasserman Schultz, yasağı korumak için bir tedbir getirerek Meclis üyelerine “bir kez daha Big Tobacco’ya yenik düştüklerini” söyledi ve onları gelecek nesilleri korumaya çağırdı. Daha fazla ölümün önüne geçmeliyiz dedi.
Tasarı Meclis’te kaldı ve geçme şansının çok az olduğu söyleniyor.
Yasağa karşı çıkanlar geçen ay Demokratların çoğunluk lideri Senatör Chuck Schumer’in Manhattan’daki ofisinin önünde gösteri yaptı.
Bir polis memurunun kendisini boğması sonucu hayatını kaybeden Eric Garner’ın annesi Gwen Carr, protesto sırasında mentol yasağının polisle karşılaşmayı artıracağı konusunda uyardı. “Bu, Siyah ve kahverengi topluluklarda daha fazla hasara yol açacak” dedi.
Bir röportajda Bayan Carr, tütün şirketlerinden para almadığını söyledi. “Ben satın alınamam” dedi.
Ulusal Eylem Ağı’nın kıdemli başkan yardımcısı Ebonie Riley, grubun tütün şirketlerinden para aldığını kabul etti ancak ne kadar olduğunu söylemeyi reddetti. Grubun mentol yasağına karşı çıkmasının bu bağışlarla ilgisi olmadığını söyledi.
Bayan Riley, “Sigaranın hiçbir türünü onaylamıyoruz, ancak yetişkinlerin kararlarını destekliyoruz” dedi.
Bayan Riley ayrıca geçen ayın sonlarında yasakla ilgili en büyük Beyaz Saray toplantılarından birine katıldı. Katılımcılar arasında üst düzey Beyaz Saray yetkilileri; FDA komiseri Dr. Robert Califf; ve Sağlık ve İnsani Hizmetler Sekreteri Xavier Becerra. Yıllardır Reynolds’u sponsor olarak listeleyen ve Altria’dan fon alan Siyahi Yasa Uygulama Yöneticileri Ulusal Örgütü de oradaydı.
Yasağa karşı çıkanlar, Beyaz Saray yetkililerine, aromalı tütünün yıllardır yasaklandığı Massachusetts’teki bir çalışma grubu tarafından yayınlanan ve yasaklı ürünlerin bulundurulması veya satışıyla ilgili cezai suçlamaların önerildiği bir rapor sundu. Tütün şirketleri böyle bir hükmün azınlık topluluklarında polisin daha fazla güç kullanmasına yol açacağını savundu.
Şirket sözcüsü Luis Pinto, Reynolds temsilcilerinin Kasım ayında Beyaz Saray yetkilileriyle iki kez görüştüğünü söyledi. Şirketin, yasakların etkili olmadığını ve FDA’nın yasa dışı mentollü sigaraları ülke dışında tutmanın maliyetini büyük ölçüde hafife aldığını öne sürdüğünü söyledi.
Bay Pinto, Beyaz Saray yetkililerinin konuyu araştırdığını söyledi ve Reynolds, bu yaptırımın beş çalışanın çalışması için yılda yaklaşık 659.000 dolara mal olacağını tahmin eden bir FDA raporu izledi.
“Yasadışı sigara pazarı halihazırda gelişiyor; ve mentol yasağı sadece bu pazarın boyutunu, kapsamını ve kapsamını artıracak, çünkü milyonlarca mentollü sigara içicisi yeni bir alternatif arayacaktır,” diye Reynolds’un 14 Kasım’da gönderdiği bir takip mektubuna göre.
Altria sözcüsü David Sutton, şirketin yasa dışı satışların yanı sıra vergi geliri ve iş kaybından da endişe duyduğunu söyledi.
Bay Sutton, bir e-postada Peter Baker ve şunları söyledi: “Yasağın değil, zararın adil bir şekilde azaltılmasının daha iyi bir yol olduğuna ve FDA’nın dumansız ürünlere izin vermesi ve yetişkin sigara içenleri dumansız bir geleceğe geçişe teşvik etmesi gerektiğine inanıyoruz.” Shane Goldmacher haberciliğe katkıda bulundu. Kitty Bennett araştırmaya katkıda bulundu.