Mayıs ayı başlarında ilk maymun çiçeği vakaları tespit edildiğinde, Avrupalı sağlık yetkilileri şaşkına dönmüştü. Bırakın düzinelerce ve yakında yüzlerce genç erkeğe bulaştırmak şöyle dursun, virüsün insanlar arasında kolayca yayıldığı bilinmiyordu.
Salgının kökenleri artık daha net hale geliyor. Genetik analizler, maymun çiçeği virüsünün açık alanda hızla yayılmasına rağmen, yıllardır insanlarda sessizce dolaştığını gösteriyor.
Sağlık yetkilileri, Amerikalı hastalar arasında en az iki ayrı bulaşma zinciri olduğunu öne süren iki maymun çiçeği çeşidi tanımladı. Birkaç ülkedeki araştırmacılar, bilinen bir enfeksiyon kaynağı olmayan ve tespit edilmemiş topluluk yayılımını gösteren vakalar buldular. Ve bir araştırma ekibi geçen ay maymun çiçeğinin sürdürülebilir insandan insana bulaşma eşiğini çoktan aştığını savundu.
Seattle’daki Fred Hutchinson Kanser Araştırma Merkezi’nde evrimsel bir biyolog olan Trevor Bedford, şu ana kadar mevcut olan genetik bilginin, son birkaç yılda bir noktada virüsün insanlar arasında yayılmada daha iyi hale geldiğini gösterdiğini söyledi.
Dr. Bedford, “Genomik örüntüler, bunun 2018 civarında gerçekleştiğini önerebilir” dedi.
Virüs, insanları konakçı olarak içerecek şekilde adapte olmuşsa, maymun çiçeği salgınları daha sık ve kontrol altına alınması daha zor hale gelebilir. Bu, on yıllardır bu sorunla mücadele eden Afrika dışındaki ülkelerde maymun çiçeği hastalığının enfekte insanlardan hayvanlara – büyük olasılıkla kemirgenlere – bulaşma riskini taşır. Virüs, enfekte hayvanlarda kalabilir ve insanlarda sporadik olarak yeni enfeksiyonları tetikleyebilir.
Pennsylvania Eyalet Üniversitesi’nde yaklaşık 15 yıldır insan-hayvan etkileşimleri üzerinde çalışan bir antropolog olan Sagan Friant, “Bunu, hastalığı vahşi yaşam içinde yayan hayvanlara ve tekrar insanlara da bulaştırabiliriz” dedi.
Dr. Friant, virüsü kontrol altına almak ne kadar uzun sürerse, insanlarda veya hayvanlarda kalıcı yeni bir yuva bulma ihtimalinin o kadar yüksek olduğunu söyledi.
Çarşamba günü, Amerika Birleşik Devletleri 23 eyalette ve Columbia Bölgesi’nde 156 vaka tespit etmişti. Küresel toll, 3.400 onaylanmış vakayı aştı ve 3.500 vaka daha değerlendirilerek iki hafta öncesine göre sayıları üçe katlandı.
Afrika’da sekiz ülke, çoğu Demokratik Kongo Cumhuriyeti’nde olmak üzere 10 Haziran itibariyle 1.500’den fazla şüpheli vaka ve 72 ölüm bildirmişti.
Monkeypox, koronavirüsten yaklaşık yedi kat daha büyük, çift sarmallı büyük bir DNA virüsüdür. DNA tabanlı virüsler, genetik materyallerini kopyalarken kendi hatalarını düzeltebilirler. Koronavirüs gibi bir RNA virüsü için 20 ila 30 mutasyona kıyasla yılda sadece bir veya iki mutasyon toplayabilirler.
Ancak maymun çiçeği virüsü, ön analizlere göre 2018’de yayınlanan bir versiyonla karşılaştırıldığında, beklenmedik şekilde yüksek sayıda mutasyon biriktirmiş gibi görünüyor.
Bir analizde tanımlanan 47 mutasyondan 42’si Apobec3 adlı bir enzimin belirgin imzasını taşır. İlk olarak HIV üzerinde çalışan araştırmacılar tarafından keşfedilen bu enzim, hayvanların ve insanların maymun çiçeği gibi virüsleri etkisiz hale getirmek için kullandıkları bir bağışıklık sistemi silahı olan sözde konak savunma faktörüdür.
Enzim esasen virüsleri kopyalamaya çalıştıklarında hata yapmaya zorlayarak kendi kendilerini yok etmelerine neden olur. Fareler bu enzimin sadece bir versiyonunu taşırken, insanlarda yedi tane var. Dr. Bedford, 2018’den bu yana enzimin özelliği olan hızlı mutasyon birikiminin, maymun çiçeğinin o zamanlar insanlara ev sahipliği yapmış olabileceğini düşündürdüğünü söyledi.
Mutasyonların virüsü nasıl değiştirebileceği belirsizdir. Birleşik Krallık Sağlık Güvenliği Ajansı’na göre, Britanya’da tanımlanan 48 mutasyondan 21’i hastalığın nasıl yayıldığını, şiddetini ve tecovirimat adı verilen bir tedaviye ne kadar iyi yanıt verdiğini etkileyebilir.
Ancak, 2002 yılında Apobec3’ü keşfeden King’s College London’dan bir virolog olan Michael Malim, Apobec3 enzimi tarafından ortaya çıkan mutasyonların virüse zarar vermesi amaçlandığından, yalnızca miktarlarının endişe verici olmadığını söyledi. ”dedi. Virüsün mevcut sürümünü son birkaç yıldaki örneklerle karşılaştırmak, nasıl geliştiğini anlamaya yardımcı olabilir, ancak bu bilgi kıt. Nijerya, 2017 yılına kadar genetik materyali dizileme yeteneğine sahip değildi.
Nijerya Hastalık Kontrol Merkezi direktörü Dr. Ifedayo Adetifa’ya göre, o zamandan beri bilim adamları yaklaşık 50 maymun çiçeği vakasının sekanslarını analiz ediyorlar. Ancak hızlı analiz için gerekli özel ekipman veya uzmanlık olmadan, bilim adamlarının çalışmalarını henüz tamamlamadıklarını söyledi.
Araştırmacılar Nijerya dışından veri için birkaç talepte bulunmuş olsalar da, Dr. Adetifa, daha fazla kaynağa sahip ekiplerin onları geride bırakmasını ve kredi kazanmasını önlemek için çalışmalarını yayınlamak için bekleyeceklerini söyledi.
Monkeypox Virüsü Hakkında Bilmeniz Gerekenler
Maymun çiçeği nedir? Monkeypox, Orta ve Batı Afrika’nın bazı bölgelerinde endemik bir virüstür. Çiçek hastalığına benzer, ancak daha az şiddetlidir. Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerine göre, 1958 yılında araştırma için tutulan maymunlarda salgınlar meydana geldikten sonra keşfedildi.
Semptomlar neler? Monkeypox, kabaran ve irinle dolu olan düz kırmızı işaretlerle başlayan bir döküntü oluşturur. Enfekte kişilerde ayrıca ateş ve vücut ağrıları olabilir. Belirtiler tipik olarak altı ila 13 gün içinde ortaya çıkar, ancak maruziyetten sonra üç hafta kadar sürebilir ve iki ila dört hafta sürebilir. Sağlık yetkilileri, çiçek hastalığı aşılarının ve diğer tedavilerin bir salgını kontrol altına almak için kullanılabileceğini söylüyor.
Ne kadar bulaşıcı? Virüs esas olarak vücut sıvıları, cilt teması ve solunum damlacıkları yoluyla yayılır, ancak bazı uzmanlar bazen hava yoluyla bulaşabileceğini öne sürüyor. Bu yıl alışılmadık şekillerde ve geçmişte savunmasız olmayan popülasyonlar arasında yayılmasına rağmen, tipik olarak büyük salgınlara yol açmaz.
Endişelenmeli miyim? Virüsün cinsel temas sırasında yayılma olasılığı yüksektir, ancak başka yollarla bulaşma riski düşüktür. Çoğu insan hafif semptomlara sahiptir ve haftalar içinde iyileşir, ancak virüs vakaların küçük bir yüzdesinde ölümcül olabilir. Araştırmalar ayrıca, yaşlı yetişkinlerin onlarca yıllık çiçek hastalığı aşılarından bir miktar korumaya sahip olabileceğini düşündürmektedir.
Maymun çiçeği Covid’e benziyor mu? Sağlık uzmanları, maymun çiçeğinin koronavirüsünkine benzer bir pandemik senaryo yaratmasının olası olmadığını söylüyor. Covid-19, aerosoller yoluyla yayılabilen küçük bir RNA virüsü iken, maymun çiçeği, çoğunlukla yakın fiziksel temas yoluyla bulaşan ve RNA virüslerinden çok daha küçük mutasyon oranına sahip daha büyük bir DNA virüsüdür.
“Açık veri paylaşımına ve tüm bunlara karşıyım” dedi. “Soru şu ki, kim yararlanıyor?”
Bazı uzmanlar, 1980’de çiçek hastalığının ortadan kaldırılmasının dünyayı daha geniş çiçek virüsleri ailesine karşı savunmasız bıraktığı ve maymun çiçeği hastalığının başarılı bir insan patojenine dönüşme ihtimalini artırdığı konusunda yıllardır uyarıda bulunuyorlar.
Batı Afrika’da, maymun çiçeği vakası 1986’dan bu yana en az yirmi kat arttı. Dr. Adetifa, genel olarak Afrika ülkelerinde, “nispeten düşük farkındalık ve belki de düşük algılanan maymun çiçeği riski olduğu için bazı eksik bildirimlerden şüpheleniyoruz” dedi. Nijerya, maymun çiçeği gözetimini artırıyor ve daha fazla insan virüsün farkına vardıkça vaka sayılarının artabileceğini de sözlerine ekledi.
Maymun çiçeği, avuç içlerinde ve ayak tabanlarında görülen belirgin bir döküntüye sahip olsa da, sıklıkla su çiçeği ile karıştırılır. Mevcut salgındaki birçok erkeğin cinsel organlarında lezyonlar var, ancak bunlar frengi, bel soğukluğu ve klamidya gibi cinsel yolla bulaşan enfeksiyonlarla karıştırılabilir.
İtalya ve Almanya’daki araştırmacılar, menide maymun çiçeği DNA’sı bulduklarını bildirdiler, ancak virüsün bu şekilde yayılıp yayılmadığı veya yalnızca meni ve vajinal salgılarda mı bulunduğu açık değil.
Genital ülserli genç erkekler arasında yayılma en azından daha önce gözlendi. 2017’de Nijerya, 228 şüpheli maymun çiçeği vakası kaydetti ve 60’ı doğruladı. Virüs, öncelikle genital ülseri olan genç erkekler arasında yayıldı.
İngiltere’nin deneyimi, özellikle enfekte kişilerin birden fazla isimsiz partneri olduğu durumlarda, cinsel yolla bulaşan bir virüsün temaslarını izlemenin ne kadar karmaşık olabileceğini gösteriyor. Yetkililer, vakaların bir alt kümesinin ilk analizinde, bildirilen 78 cinsel temastan üçte birinden daha azının isimlerini elde edebildiklerini söyledi.
Afrika’daki birçok vaka, vahşi hayvanlarla temasa veya tıbbi veya kültürel uygulamalar için hayvansal ürünlerin kullanımına kadar uzanıyor.
Ormansızlaşma ve kentleşme, insanları ve hayvanları birbirine daha da yakınlaştırdıkça, daha fazla virüs insan konaklarına sıçrayabilir. Monkeypox’un kemirgenlerden insanlara sıçraması daha olasıdır. Tüm memeli türlerinin yüzde 40’ını oluşturan dünya çapında yaklaşık 2.000 kemirgen türü vardır. Afrika halat sincabı, maymun çiçeği için birincil rezervuar olarak önde gelen bir adaydır, ancak çizgili fareler ve yurt, dev keseli sıçanlar, paslı burunlu sıçanlar ve fırça kuyruklu kirpiler dahil olmak üzere başka yarışmacılar da vardır.
Amerika Birleşik Devletleri’nde 2003 yılında meydana gelen bir salgında, Afrika’dan ithal edilen bir Gambiya keseli sıçan sevkiyatı, çayır köpeklerine maymun çiçeği bulaştırdı ve bu daha sonra 71 Amerikalıyı enfekte etti. Ancak yetkililer hayvanlarda virüs belirtisi bulamayınca Amerika Birleşik Devletleri’nde daha önce vakalar bitmişti.
Şansın bu sefer tutacağının garantisi yok. Dr. Malim, “Diğer türlerden gelen bu yayılmalar ve bunun ne anlama geldiği ve gidişatın ne olduğu – çok tahmin edilemez” dedi. “Ve giderek daha fazla oluyor.”
