Bu ay, hasta masada anestezi altında yatarken, bir kardiyolog göğüs derisinde yarım santimlik bir kesi yaptı. Pilleri arızalı olan küçük implante edilmiş kalp monitörünü çıkardı ve yenisini taktı.
Birçok yaşlı erkek gibi hastaya da kalp hastalığı teşhisi konmuştu; Monitör, kalp atış hızı ve ritim hakkında sürekli veri sağlayarak doktorlarını düzensizliklere karşı uyaracaktı.
Kesiğin kapatılması dört düzgün dikiş gerektirdi. Birkaç saat içinde, Winston adındaki bir goril olan hasta, San Diego Hayvanat Bahçesi Safari Parkı’ndaki yaşam alanlarında ailesine yeniden katılacaktı.
Prosedür boyunca tıbbi ekibe liderlik eden San Diego Hayvanat Bahçesi Yaban Hayatı İttifakı’nda kıdemli bir veteriner olan Dr. Matt Kinney, “51 yaşındaki Winston, çok yaşlı bir erkek goril” dedi. Sağlık alanındaki gelişmeler, yeni teknoloji ve daha iyi beslenmeyle birlikte “hayvanların daha uzun yaşadığını ve daha uzun süre sağlıklı olduklarını görüyoruz” dedi.
“İnsan yönetimindeki bakımda” (“esaret altında” terimi artık hayvanat bahçelerinde geçerli değil), goriller vahşi doğada yaygın olan 30 ila 40 yıllık yaşam sürelerinin ötesinde yirmi yıl ve hayvanat bahçesindeki gorillerden daha uzun yaşayabilir. onlarca yıl önce yaptı.
Ancak yaşlanma, insan akrabalarında olduğu gibi, test, teşhis ve tedavi gerektiren kronik hastalıkları da beraberinde getiriyor. Goriller, bizim için olduğu gibi onların da başlıca ölüm nedeni olan kalp hastalığına eğilimlidir.
Şimdi Winston’ın bakıcılarının soruları, doktorların ve yaşlı hastaların karşılaştığı sorulara benziyor: Ne kadar tedavi çok fazla? Uzun yaşam ile yaşam kalitesi arasındaki denge nedir?
Bronx Hayvanat Bahçesi’ndeki Yaban Hayatı Koruma Derneği’nin baş veterineri Dr. Paul Calle, geriatrik yaban hayatı devasının “giderek daha karmaşık hale geldiğini” söyledi. “İnsanların tıbbi ve cerrahi bilgileri doğrudan uygulanabilir.”
Daha çok insan geriatrik devasına benziyor. Hayvanat bahçesi veterinerleri, gorilleri sağlıklı tutmak için insanlar için geliştirilen teknolojilere ve ilaçlara başvurmanın yanı sıra kardiyolog, radyolog, kadın doğum uzmanları ve diş hekimleri gibi tıp uzmanlarına da danışıyor.
Örneğin Winston, insanların farklı dozlarda da olsa aldığı dört yaygın kalp ilacını kullanıyor. (Ağırlığı 451 pounddur.) Aldığı, flash sürücüden daha küçük olan kalp monitörü insanlara da implante ediliyor. Winston bu sonbaharda yıllık grip aşısını oldu ve artrit nedeniyle fizik tedavi görüyor.
Dr. Kinney, “Bu hayvanlara ileriki yaşamlarında rahatlık sağlamayı amaçlıyoruz” dedi.
Bu ucuza gelmiyor: Winston yeni monitörünü aldığında ameliyathanede yaklaşık 20 doktor, teknisyen ve diğer personel vardı. Ancak hayvanat bahçesi ve safari parkının ana kuruluşu olan San Diego Hayvanat Bahçesi Yaban Hayatı İttifakı, yıllık işletme bütçesi aracılığıyla Winston’ın devasını karşılıyor. Bağışçılar ve ortaklar bazı ek masrafları karşılıyor.
Dr. Kinney, “Hayvanlarımızın hiçbirinin sigortası yok ve asla faturalarını tıslamıyorlar” dedi.
Yaban hayatı deva uzmanları olarak adlandırılan Winston’ın uzun süredir bakıcılarından bazıları emekli oldu. Ancak yaşlandıkça gümüş sırtlı statüsüne ulaşan Winston, beş gorilden oluşan “birliğini” yöneterek, barışı koruyarak ve gerektiğinde kavgalara müdahale ederek işine devam ediyor.
San Diego Hayvanat Bahçesi Safari Parkı’ndaki memelilerin küratörü Jim Haigwood, “O çok nazik bir gümüş sırtlı, inanılmaz derecede hoşgörülü bir baba” dedi. “En küçük kızı, yine de ağzından yemek almasına izin veriyor.”
Hayvanat bahçesi iki kez oğulları olan kadınları birliğe kattı, bu da vahşi doğada bebeklerin öldürülmesine yol açabilir. Ancak Winston’ın bakıcıları onun bu teklifi kabul edeceğine inanıyordu ve öyle de oldu.
Bay Haigwood, “Bu erkekleri sanki kendi oğullarıymış gibi yetiştirdi” dedi. (Ancak, başıboş ergenlik çağında olduklarında, kendi yaşam alanlarına yerleştirildiler; bu, insan ebeveynlerinin ara sıra kıskanabileceği bir seçenekti.)
Orta Afrika’ya özgü bir batı ova gorili olan Winston, 1984 yılında San Diego Hayvanat Bahçesi’ne geldi. Winston’ın ilk ekokardiyogramını ayarlayan Dr. Kinney, bakıcılarının “genel bir yavaşlama” fark ettiği 2017 yılına kadar sağlığının gayet iyi olduğunu söyledi.
Dr. Kinney, testin yalnızca “birkaç hafif değişiklik gösterdiğini, endişe verici bir şey olmadığını” söyledi. Herkes rahatladı. Olağan yaşlanıyor.
Daha sonra 2021’de tüm birliğe, muhtemelen bir insan tarafından bulaşan koronavirüse yakalandı. İnsan hastalarda olduğu gibi yaş önemliydi.
Dr. Kinney, “Winston en ciddi şekilde etkilenen kişiydi” dedi. “Öksürüğü vardı, oldukça belirgin bir uyuşukluk ve iştahsızlık vardı.” Yürürken nesnelere tutunmaya başladı.
Monoklonal antikorların infüzyonundan sonra Winston iyileşti. Artık tüm birliğe virüse karşı aşı yapıldı ve destek verildi.
Ancak Winston tedavi edilirken veterinerler ve insan doktorlar, sağlık sorunlarıyla ilgili başka testler de yaptılar. Winston’ın kalbi daha az verimli bir şekilde pompalamaya başlamıştı; bu da yemeğinin içine gizlenmiş günlük tansiyon ve kalp ilaçları rejimine ve implante edilmiş monitöre yol açtı. Ayrıca omurga, kalça ve omuzlarındaki artrit için ibuprofen ve asetaminofen kullanıyor.
Daha da endişe verici olanı, Winston’ın sağ böbreğine zarar veren kanserli bir tümörün CT taraması ve biyopsisiydi. Bu, yaşlı hastalar için invazif tedavi hakkında kararları bilgilendirmesi gereken, ancak insanlar için sıklıkla atlanan bir tür risk-fayda tartışmasını tetikledi.
“Cerrahi bir işlem yapacak mıyız?” Dr. Kinney merak ettiğini hatırladı. “En büyük endişe, iyileşmenin nasıl olacağıydı?” Winston’ın yaşını ve yaşam beklentisini değerlendirdikten ve tümörün büyümediğini belirledikten sonra “onu izlemeye devam etmekte rahattık” dedi.
Şimdilik “iyi bir dengedeyiz” dedi. Bay Haigwood, bunun tamamen tıbbi bir sorun olmadığını, ancak Winston’ın, 25 yıldır “çok dindar bir ortaklığı” olduğu Kami adında bir kadın da dahil olmak üzere, birliğine liderlik etme yeteneğini yansıttığını söyledi.
Sağlıklı yaşlanmanın bazı yönleri, hayvanat bahçesi primatları için insanlardan daha kolay gerçekleşebilir; onların koruyucuları yalnızca sağlıklı seçimler sunar. Detroit Hayvanat Bahçesi’nde bir araştırma çalışması olan Büyük Maymun Kalbi Projesi’nin yöneticisi Marietta Danforth, “Sigara içmiyorlar” dedi. “Çizburger yemiyorlar.”
Winston’ın vejetaryen diyeti öncelikle ağaç dalları ve kök sebzelerden oluşuyor. Yaşadığı yarım dönümlük Goril Ormanı, tepeleri, göleti ve tırmanma yapılarıyla egzersizi teşvik ediyor.
Yine de geriatrik deva mutlaka yaşamın sonu kararlarını içerir. Winston, iki yıl önce Atlanta Hayvanat Bahçesi’nde 61 yaşında ölen goril Ozzie veya 2017’de Ohio’daki Columbus Hayvanat Bahçesi’nde öldüğünde 60 yaşında olan Colo gibi bir gün doğal bir ölümle ölebilir.
Ancak yaşam kalitesi düşerse, ekiple ve bakıcılarıyla etkileşimi bırakırsa veya acı çekmeye başlarsa, bu, insanın devasının sonuyla paralellik gösterir. Ölüm yasasına tıbbi yardım sağlayan Kaliforniya’da bile ötenazi insanlar için yasa dışı kalıyor. Bu Winston için bir seçenek.
Dr. Kinney, “Bu, veterinerlik alanında bir ayrıcalıktır” dedi. “Aynı zamanda büyük bir sorumluluk da getiriyor.”
Winston’ın doktorları, uzmanları ve bakıcıları, kapsamlı bir tartışmanın ardından, acısız bir ölümün, azalan bir hayata tercih edileceği sonucuna varırlarsa, “bu çok sakin bir süreç” dedi Dr. Kinney. Aşırı dozda anestezinin ardından “dakikalar içinde kalp-akciğer durması meydana geliyor” dedi.
Dr. Danforth, yaklaşık 350 gorilin ve aralarında bonobo, orangutan ve şempanzelerin de bulunduğu toplam 930 büyük maymunun ABD hayvanat bahçelerinde yaşadığını söyledi. Ne kadar iyi bakılsalar da bazı hayvan hakları savunucuları ve primatologlar bunların hayvanat bahçelerine ait olmadığını savunuyor.
Ancak vahşi hayvanların vahşi doğaya ait olduğunu savunan Hayvanlara Etik Muamele İçin İnsanlar bile bir e-postada Hayvanat Bahçeleri ve Akvaryumlar Birliği tarafından akredite edilen San Diego gibi hayvanat bahçelerinin yüksek hayvan deva standartlarını karşıladığını kabul etti.
Dr. Kinney, Winston’ın “çok kaliteli yıllar geçirdiğini” söyledi. Goril aynı zamanda sevilen bir medya kişiliği haline geldi. San Diego, ne zaman ve nasıl olursa olsun kaybının yasını tutacak.
Şimdilik, “Winston’ın iyi bir hayat yaşaması ve kendisini tatmin etmiş olması için mühlet olmak istiyoruz” dedi Dr. Kinney. “Winston’ı Winston yapan şeyin ne olduğunu iyi biliyoruz.”
