Coco Gauff’un elinde ilk Grand Slam kupasıyla Arthur Ashe Stadyumu’nda sahadan ayrıldıktan sonra yaptığı ilk şey, kendisini şampiyon ilan eden bir sponsor tişörtü giymek oldu. İşte başlıyor.
Gauff, Wimbledon’da dördüncü turda oynadığı 15 yaşından beri şöhretin göz kamaştıran ışıkları altındaydı, ancak Cumartesi günü ABD Açık tekler şampiyonluğunu kazandıktan sonra, bu ışıklar kör edici ve şöhretin dikkatini dağıtabilir hale geldi. Ek onay teklifleri yağacak; ticari çekimler, görünüm fırsatları, iş projeleri, yatırım teklifleri ve A listesindeki sosyal etkinliklere davetler yakın ve uzun vadeli gelecekte birikecek.
Gauff, halkın gözünde sakin bir olgunluk sergiledi ve önemli turnuvaları kazanmaya devam ederken bile daha da ünlü ve zengin olma mücadelesine hazır olduğunu ilan etti.
Gauff, Aryna Sabalenka’yı 2-6, 6-3, 6-2’lik setlerle mağlup ettikten sonra “Ben hazırım” dedi. “Onu kucaklıyorum. Huzurumu nasıl koruyacağımı biliyorum ama etrafımdaki her şeyi de kucaklıyorum.”
ABD Açık’ı kazanan Amerikalı bir genç olmanın getirdiği şöhret düzeyi, bazıları için büyüleyici ve göz korkutucu olabilir. Gauff, Serena Williams’ın 2001’deki zaferinden bu yana ilk kez kazandı. Her spor dalındaki genç sporcular, erken başarı, şöhret ve para karşısında şaşkına döndüler. Odaklarını kaybedebilirler, çok fazla parti yapabilirler, onları ilk şampiyonluğuna taşıyan açlığın tadını çıkarabilirler ya da kibirli olabilirler.
Şu ana kadar bu Gauff için bir sorun gibi görünmüyor. Gauff, 3 milyon dolarlık çekini kabul ettikten sonra kendisi de sahnede olan Billie Jean King’e kadınlar için eşit haklar için mücadele ettiği için teşekkür etti; bu onun bakış açısını, mizah anlayışını ve çekiciliğini bir arada sergileyen bir jestti.
Maçtan sonra antrenörü Pere Riba, “Çok mütevazı” dedi. “İş ahlakı çok güçlü, çok profesyonel ve çok terbiyeli. Bunların hepsini bir araya getirdiğinizde daha iyi hale gelecektir. Her şeyin üstesinden gelebilir.”
Riba, Wimbledon’dan hemen önce Haziran ayından beri Brad Gilbert ile birlikte yalnızca Gauff’la çalışıyor. Gauff’un babası Corey Gauff, Riba’dan bu yaz geçici olarak kızının koçu olmasını istedi ve bu geçici süre kalıcı hale geldi. Coco Gauff, babasının da Gilbert’i işe almasını önerdiğini söyledi. Ancak Corey Gauff sürekli bir etki ve ilham kaynağı olmaya devam ediyor.
Riba, “Coco için takımdaki en önemli kişi babadır” dedi. “Ebeveynler onun için gerçekten çok önemli.”
Cumartesi gecesi geç saatlerde Corey Gauff, aile üyelerinin ve arkadaşlarının toplandığı oyuncu bahçesine çıktı ve Coco Gauff bir basın toplantısında soruları yanıtladı. Koçun kupasını tutarken tezahürat yaptılar ve ona doğru koştular, o da alçakgönüllülükle gülümsedi ve kucaklaştı.
Tenis açısından Gauff’un hala gelişmeye ihtiyacı var, bu da rakipler için endişe verici bir gerçek. Muhtemelen etkileyici hız oyununa biraz güç katacak ve yaz sert kort turu başlamadan önce çoğunlukla iyileştirdiği forehand’ini güçlendirmeye devam edecek.
Riba, “Hala düzeltmeye devam etmesi gerekiyor” dedi. “Eski alışkanlıklar vardı ve bunları her gün temizlemeye devam etmelisiniz, çalışmaya devam etmelisiniz çünkü bunu bu şekilde yapmak uzun zaman aldı. Ama çok iyi düzeltiyor.”
Önümüzdeki birkaç gün içinde Gauff’un programı zorlu olabilir. Ulusal televizyon programlarına çıkması ve fotoğraf çekimleri için poz vermesi istenecek. Partilere davet edilecek. Ünlüler iletişime geçecek ve Gauff’un bu yıl Ashe’deki ABD Açık’taki ilk maçını izleyen ve Cumartesi günü sosyal medyada kendisini tebrik eden eski Başkan Barack Obama da dahil olmak üzere bazıları hayranlıklarını ifade edecek.
İlk Amerika Açık’ı iki yıl önce 18 yaşında kazanan Emma Radacanu gibi oyuncular için, erken yaşta büyük bir kupa kazanmak zenginlik ve şöhret getirdi ancak henüz tutarlı bir tenis başarısı getirmedi. O günden bu yana Radacanu, Amerika Açık’ta kazandığı zaferin ardından girdiği beş Grand Slam turnuvasında üçüncü turdan önce elendi.
Ancak cumartesiden önce teklerde ve çiftlerde kariyer kazancı 8 milyon doları bulan Gauff, beşinci ABD Açık’ta oynuyordu ve insanlar onu yıllardır bir sonraki büyük Amerika şampiyonu olarak gösteriyordu. Başarı bir anda gelmedi.
“Bu büyük bir başarı” dedi, “Ama buna 15 yaşımdan beri alıştığımı hissediyorum. Lisedeyken çevrimiçi eğitime alışmıştım.”
2013 Wimbledon şampiyonu Marion Bartoli, maçın ardından Sky Sports’a yaptığı açıklamada, önümüzdeki birkaç gün içinde Gauff’un başının “çamaşır makinesi gibi” döneceğini ve tüm dikkat ve sorumlulukların kendisine ait olacağını söyledi. Ancak Riba, Gauff’un yalnızca buna hazırlıklı olmadığını söyledi.
“Coco daha fazlası için hazır” dedi.
