Novak Djokovic, Pazar gecesi Amerika Açık finalini kazandıktan hemen sonra çantasından bir tişört çıkardı ve giydi.
Tişörtte “Sonsuza Kadar Mamba” yazıyordu ve Djokovic’in, 2020’de kızlarından biri ve diğer yedi kişiyle birlikte helikopter kazasında ölen Los Angeles Lakers yıldızı Kobe Bryant’ın fotoğrafı vardı.
Gömleğin arka tarafında ayrıca Bryant’ın Lakers’ta 10 sezon boyunca kullandığı 24 numara vardı (aynı zamanda 10 sezon boyunca 8 numarayı da kullanmıştı).
Djokovic, kupa töreni sırasında sahada verdiği bir röportajda, anma fikrinin, 24. Grand Slam şampiyonluğuna yaklaştığını fark etmesiyle ortaya çıktığını ve bunun kendisine Bryant’ın kariyerinden önemli bir oyuncuyla bağlantı kurma şansı verdiğini söyledi.
Djokovic, “24’ün, Lakers ve dünya basketbolunun efsanesi olduğunda giydiği forma olduğunu sanıyordum” dedi. “Bu yüzden onu kabul etmenin kaç sembolik bir şey olacağını düşündüm.”
Djokovic, Bryant’la yakın bir ilişkisi olduğunu ve özellikle sakatlıklardan kurtulmaya çalışırken sık sık basketbol yıldızının tavsiyesine başvurduğunu da sözlerine ekledi.
Birçok sporcu, yıllar boyunca Bryant’ı, Mamba Zihniyeti lakaplı, NBA şampiyonluğu peşinde koşarken (beş kazandı) ve sahadaki en iyi oyuncu olduğunu göstermeye çalışırken defalarca gösterdiği amansız çabasından ötürü övdü.
Djokovic, “Kazananın zihniyeti hakkında çok konuştuk” dedi. “En güvendiğim insanlardan biriydi. Her türlü tavsiye, tavsiye ve her türlü destek için her zaman çok dostane bir şekilde oradaydı.”
Djokovic’in forması, ABD Açık şampiyonunun Bryant’a attığı ilk övgü değil. Naomi Osaka, 2020’de Victoria Azarenka’yı yenerek turnuvayı kazandığında, maçın ardından 8 numaralı Bryant formasıyla kupasıyla fotoğraf çektirmek için sahaya döndü.
Osaka Instagram’da “Bu formayı her gün maçlarımdan sonra giyiyordum” dedi. “Gerçekten bunun bana güç verdiğini düşünüyorum. Her zaman.”
