Marcia Herman-Giddens genç kızlarda bir şeylerin değişmekte olduğunu ilk kez 1980’lerin sonlarında, Durham, NC’deki Duke Üniversitesi Tıp Merkezi’nde çocuk istismarı ekibinin yöneticisi olarak görev yaptığı sırada fark etti. Herman-Giddens, istismara uğrayan kızların çoğunun 6 veya 7 yaşında meme geliştirmeye başladığını fark etti.
“Bu doğru görünmüyordu” dedi Dr. şu anda Kuzey Karolina Üniversitesi Gillings Küresel Halk Sağlığı Okulu’nda yardımcı profesör. Erken meme gelişimi olan kızların cinsel istismara uğrama olasılığının daha yüksek olup olmadığını merak etti, ancak Amerika Birleşik Devletleri’ndeki kızlarda ergenlik başlangıcını takip eden herhangi bir veri bulamadı. Bu yüzden kendisi toplamaya karar verdi.
On yıl sonra, ülke çapındaki çocuk doktorları ofislerinde fizik muayene yapılan 17.000’den fazla kız çocuğuyla ilgili bir çalışma yayınladı. Rakamlar, ortalama olarak, 1990’ların ortasındaki kızların, daha önce kaydedilenden bir yıldan fazla bir süre önce, 10 yaş civarında – tipik olarak ilk ergenlik belirtisi olan – göğüs geliştirmeye başladığını ortaya koydu. Ortalama olarak 9 yaşında göğüs geliştirmeye başlayan Siyahi kızlarda düşüş daha da çarpıcıydı
Tıp camiası bulgular karşısında şok oldu ve birçoğu bir kadın tarafından fark edilen dramatik yeni bir eğilim hakkında şüpheliydi. bilinmeyen doktor asistanı, Dr. Herman-Giddens hatırladı. “Kör oldular,” dedi.
Ancak bu çalışma, tıbbi ergenlik anlayışında bir dönüm noktası oldu. O zamandan bu yana onlarca yıldır yapılan araştırmalar, düzinelerce ülkede, kızlarda ergenlik yaşının 1970’lerden bu yana her on yılda yaklaşık üç ay düştüğünü doğruladı. Erkek çocuklarda daha az aşırı olsa da benzer bir model gözlenmiştir.
Sebep ve sonucu birbirinden ayırmak zor olsa da, erken ergenlik özellikle kızlar için zararlı etkilere sahip olabilir. Erken ergenliğe giren kızlar, daha sonra ergenliğe giren akranlarına kıyasla depresyon, kaygı, madde bağımlılığı ve diğer psikolojik sorunlar açısından daha yüksek risk altındadır. Daha erken adet gören kızların yetişkinlikte meme veya rahim kanserine yakalanma riski daha yüksek olabilir.
Hiç kimse hangi risk faktörünün – veya daha büyük olasılıkla, hangi faktörlerin kombinasyonunun – yaş düşüşünü tetiklediğini veya neden ırk ve cinsiyete dayalı keskin farklılıkların olduğunu bilmiyor. Obezite rol oynuyor gibi görünüyor ama değişimi tam olarak açıklayamıyor. Araştırmacılar ayrıca belirli plastiklerde bulunan kimyasallar ve stres dahil olmak üzere diğer potansiyel etkileri de araştırıyorlar. Ve belirsiz nedenlerle, dünyanın dört bir yanındaki doktorlar pandemi sırasında erken ergenlik vakalarında bir artış bildirdi.
Kopenhag Üniversitesi’nde pediatrik endokrinolog olan Dr. Anders Juul, “Bütün çocuklarımızda bu belirgin değişiklikleri görüyoruz ve istersek bunu nasıl önleyeceğimizi bilmiyoruz” dedi. fenomen üzerine iki yeni araştırma yayınladı. “Nedenin ne olduğunu bilmiyoruz .”
Obezite
Dr. Herman-Giddens’ın çığır açan çalışmasını yayınladığı sıralarda, Dr. Juul’un araştırma grubu 1.100 kızdan oluşan bir grupta meme gelişimini inceledi Kopenhag’da. Amerikalı çocukların aksine Danimarkalı grup, tıp kitaplarında uzun süredir anlatılan modele uyuyordu: Kızlar, ortalama 11 yaşında göğüs geliştirmeye başladı.
Dr. Juul, “ABD’deki ergenlik patlaması dediğimiz şey hakkında oldukça fazla röportaj yaptım” dedi. “Ve ben de ‘Danimarka’da olmuyor’ dedim.”
O sırada Dr. Juul, Amerika Birleşik Devletleri’nde ergenliğin daha erken başlamasının muhtemelen çocukluk çağı obezitesindeki artışa bağlı olduğunu öne sürdü. Danimarka’da gerçekleşmedi.
Obezite, 1970’lerden beri kızlarda daha erken dönemlerle ilişkilendirilmiştir. O zamandan beri yapılan çok sayıda araştırma, aşırı kilolu veya obez olan kızların, adetlerine ortalama kilodaki kızlardan daha erken başlama eğiliminde olduklarını ortaya koydu.
Louisiana’da 2003’te yayınlanan yaklaşık 1.200 kız çocuğu üzerinde on yıllarca süren bir çalışmada, çocukluk çağı obezitesi daha önceki dönemlerle ilişkilendirildi: Ortalama çocukluk ağırlığının üzerindeki her standart sapma, yaştan önce bir regl olma şansının ikiye katlanmasıyla ilişkilendirildi. 12.
Ve 2021’de Britanya’dan araştırmacılar, yağ hücreleri tarafından salgılanan ve açlığı sınırlayan bir hormon olan leptinin, beynin cinsel gelişimi de düzenleyen kısmında etkili olduğunu keşfettiler. Bu bölgede belirli genetik mutasyonlara sahip fareler ve insanlar daha sonra cinsel gelişim yaşadılar.
Ulusal Çevre Sağlığı Bilimleri Enstitüsü’nde pediatrik endokrinolog olan ve etkilerini araştıran Dr. Natalie Shaw, “Bugünlerde obezitenin erken ergenliğe önemli bir katkıda bulunduğuna dair çok fazla tartışma olduğunu düşünmüyorum” dedi. ergenlikte obezite.
Yine de, erken gelişen birçok kızın fazla kilolu olmadığını ekledi.
“Obezite tüm bunları açıklayamaz” dedi Dr. Shaw. “Sadece çok hızlı oldu.”
Kimyasallar
Herman-Giddens çalışmasından sonraki on yıl içinde, Dr. Juul, Kopenhag’da erken ergenlik için sevk edilenlerin sayısı, çoğunlukla 7 veya 8 yaşlarında göğüs geliştiren kızlardan.
“Sonra ‘Bu gerçek bir fenomen mi?’ diye düşündük” dedi Dr. Juul. Ya da, Dr. Herman-Giddens’ın çalışmasının haberlerde yer alması nedeniyle ebeveynler ve doktorlar “histerik” hale mi geldiler, diye merak etti.
Kopenhag’da yaklaşık 1000 okul çağındaki kız üzerinde yapılan 2009 araştırmasında, ekibi, meme gelişiminin ortalama yaşının, daha önceki çalışmasından bu yana bir yıl azalarak 10’un biraz altına düştüğünü ve çoğu kız çocuğunun farklı yaşlar arasında değiştiğini buldu. 7 ila 12 yaş arası. Kızlar ayrıca, daha önce bildirdiğinden yaklaşık dört ay önce, 13 yaşlarında, daha erken adet görüyorlardı.
“Bu, çok kısa bir süre içinde çok belirgin bir değişiklik,” dedi Dr. Juul.
Ancak Amerika Birleşik Devletleri’ndeki doktorların aksine, suçun obezite olduğunu düşünmüyordu: 2009 kohortundaki Danimarkalı çocukların vücut kitle indeksi 1990’lardakinden farklı değildi.
Dr. Juul, alternatif bir teorinin en sesli savunucularından biri haline geldi: kimyasal maruziyetlerin sorumlu olduğu. 2009 yılındaki araştırmasında meme gelişimi en erken olan kızların, vinil döşemeden gıda ambalajına kadar her şeyde bulunan, plastikleri daha dayanıklı hale getirmek için kullanılan maddeler olan ftalatların en yüksek idrar seviyelerine sahip olduklarını söyledi.
Ftalatlar, hormonların davranışını etkileyebilen ve son birkaç on yılda çevrede her yerde bulunan “endokrin bozucular” olarak adlandırılan daha geniş bir kimyasal sınıfına aittir. Ancak daha erken ergenlik yaşadıklarına dair kanıtlar bulanık.
Geçen ay yayınlanan bir inceleme makalesinde, Dr. Juul ve bir grup araştırmacı, endokrin bozucuları ve bunların ergenlik üzerindeki etkilerini inceleyen yüzlerce çalışmayı analiz etti. Çalışmaların yöntemleri çok çeşitliydi; bazıları erkeklerde, bazıları kızlarda yapıldı ve farklı maruziyet yaşlarında birçok farklı kimyasal için test edildi. Sonuç olarak, analiz karşılaştırılabilecek kadar benzer 23 çalışmayı içeriyordu, ancak herhangi bir kimyasal madde ile ergenlik yaşı arasında net bir ilişki gösteremedi.
“ Asıl önemli olan şu ki, az sayıda yayın var ve bu soruyu araştırmak için veri kıtlığı var,” dedi Dr. Russ Hauser, Harvard TH Chan Halk Sağlığı Okulu’nda bir çevre epidemiyoloğu ve analizin ortak yazarı.
Yakın zamanda endokrin bozucuların erkeklerde ergenliği nasıl etkilediğini bildiren Dr. Hauser, veri eksikliğinin birçok bilim insanının teoriye şüpheyle yaklaşmasına neden olduğunu söyledi. “Belirli bir kimyasal sınıfı için güçlü bir vaka oluşturmak için yeterli veriye sahip değiliz.”
Stres ve yaşam tarzı
En azından kızlarda erken ergenliğe başka faktörler de dahil olabilir. Erken çocukluk döneminde cinsel istismar, erken ergenlik başlangıcı ile ilişkilendirilmiştir. Ancak nedensel okları çizmek zordur. Stres ve travma daha erken gelişmeyi hızlandırabilir veya Dr. Herman-Giddens’in on yıllar önce varsaydığı gibi, fiziksel olarak daha erken gelişen kızlar istismara karşı daha savunmasız olabilir.
Annelerinde duygudurum bozukluğu öyküsü olan kızların da biyolojik babalarıyla yaşamayan kızlar gibi erken ergenliğe erişme olasılıkları daha yüksek görünmektedir. Fiziksel aktivite eksikliği gibi yaşam tarzı faktörleri de ergenlik dönemindeki değişikliklerle ilişkilendirilmiştir.
Ve pandemi sırasında dünyanın dört bir yanından pediatrik endokrinologlar kızlarda erken ergenlik için sevklerin arttığını fark ettiler. İtalya’da Şubat ayında yayınlanan bir araştırma, 2020’de yedi aylık bir dönemde ülke genelinde 5 kliniğe sevk edilen 328 kıza karşılık 2019’da 140 kız çocuğunun sevk edildiğini gösterdi. (Erkeklerde hiçbir fark bulunmadı). Anekdot olarak, aynı şey Hindistan, Türkiye ve Amerika Birleşik Devletleri’nde de olabilir.
“Ülke çapındaki meslektaşlarıma sordum ve birçoğu, evet, benzer bir eğilim görüyoruz ” diyor , emekli profesör Dr. Paul Kaplowitz Washington’daki Ulusal Çocuk Hastanesi’nde pediatri uzmanı. Bu eğilimin artan stresten mi, daha hareketsiz bir yaşam tarzından mı yoksa ebeveynlerin çocuklarıyla erken değişiklikleri fark edecek kadar yakın çevrede olmasından mı kaynaklandığı açık değil.
Daha önce birçok faktör büyük olasılıkla katkıda bulunur. Araştırmacılar, bu sorunların birçoğunun düşük gelirli aileleri orantısız bir şekilde etkilediğini ve bunun da Amerika Birleşik Devletleri’nde ergenliğin başlangıcındaki ırk farklılıklarını kısmen açıklayabileceğini söyledi.
Yeni bir bina mı?
On yıllardır tıp ders kitapları, bir yetimhanede yaşayan yaklaşık 700 kız ve erkek çocuğun 1949 ve 1971 yılları arasında yakın gözlemlerine dayanan Tanner Ölçeği denilen şeyi kullanarak ergenlik evrelerini tanımladı. İngiltere’de.
Ölçek, ergenliği kızlar için 8 yaş ve üzeri, erkekler için 9 yaş ve üzeri olarak tanımlar. Ergenlik bu sınırlardan daha erken başlarsa, doktorların çocuğu merkezi erken ergenlik adı verilen ve bebeklik kadar erken ergenliği teşvik edebilen nadir bir hormonal bozukluk için taramaları gerekir. Bu bozukluğu olan çocuklar genellikle beyin taramalarından geçerler ve cinsel gelişimi uygun bir yaşa kadar geciktirmek için reçeteli ergenlik engelleyici ilaçlar alırlar.
Ancak bazı uzmanlar, alarm için yaş eşiğinin düşürülmesi gerektiğini savunuyor. Aksi takdirde, sağlıklı çocukların uzmanlara sevk edilebileceğini ve fiziksel olarak yorucu ve pahalı olabilecek gereksiz tıbbi prosedürlere maruz kalabileceklerini söylediler.
Dr. Kaplowitz “8 yaşın anormalden ayırmak için optimal sınır olmadığına dair daha pek çok veri var” dedi. 1999 yılında ergenlik yaş sınırının beyaz kızlarda 7, Siyah kızlarda 6 yaşına indirilmesi gerektiğini savundu. “Bu çok iyi gitmedi,” diye hatırladı.
Bununla birlikte, bu duruş, Dr. Juul’un grubunun yakın zamanda yaptığı ve beyin taraması yapılan 8 yaşından küçük 205 ergenlik çağındaki çocuğun, kızların sadece yüzde 1,8’inin ve erkeklerin yüzde 12,5’inin beyin anormallikleri olduğunu gösteren yakın tarihli bir araştırmayla desteklendi. merkezi erken ergenliği gösterir.
Ancak yaş sınırını düşürmek tartışmalı olmaya devam ediyor ve birçok çocuk doktoru bir bozukluk riskinin hala ekstra önlemleri haklı çıkaracak kadar büyük olduğunu savunuyor. Dr. Herman-Giddens gibi diğerleri, değişikliklerin meşru bir halk sağlığı sorununun işareti olduğunu ve hayat olarak kabul edilmemesi gerektiğini söylüyor.
“Verilerin gösterdiği anlamda
olabilir,” dedi Dr. Herman-Giddens, “ama daha iyi bir kelime olmadığı için, doğanın amaçladığı şey için olduğunu düşünmüyorum. ”
