Bu ay New York’un Çiğaş Arka Müzesi’nde bu ayki büyük bir retrospektif açılış konusu olan Jack Whitten gibi Aşağı Manhattan ile çok az sanatçı. 1962’de Cooper Union’da bir öğrenci olarak, Lispenard ve Kilise’nin köşesindeki bir adreste Canal Caddesi’nin altına yerleşen ilk sanatçılardan biri oldu ve bu da köleleştirici David Ruggles’a ait ve yeraltı demiryolunda bir durak. Frederick Douglass, Maryland’den kılık değiştirerek kaçtıktan sonra 1838’de birkaç gün orada kalmıştı. Whitten, 40 yıl boyunca alanı işgal etti, hayatının sonuna yaklaştıkça, “genel ırk, cinsiyet, milliyetçilik kavramlarının ötesine” giden soyut bir tabloyu sonsuz bir şekilde keşfetti. Çalışmaları nesiller boyu sanatçıları etkiledi – Andy Warhol’dan Glenn Ligon’a – ama daha önce veya o zamandan beri başka hiçbir şeye benzemedi. ARKA şehir merkezinden geçen herkesi tanıyordu: Willem De Kooning, Philip Guston, Norman Lewis, Louise Bourgeois, Kate Millett, Bob Thompson, İshmael Reed, James Baldwin, John Coltrane, Alma Thomas, Jasper Johns, Amiri Baraka, Jean-Michel Basquiat.
2001 yılına gelindiğinde Whitten, daha büyük resimler yapabileceği bir yerde yaşamak ve çalışmak için yeni bir yer arıyordu. O ve karısı Mary, şimdi 36 Lispenard’da bir kağıt koruma stüdyosu işleten 84, 1969’da balayından bu yana Girit’teki bir balıkçı köyünde yazları geçirmişlerdi ve o Eylül ayında isteksizce New York’a döndüler. Supgy ve sıcaktı, ama 11’de ısı kırıldı ve sabah parlak ve berraktı. Whitten bir itfaiye aracı ve dışarıda bir Sinema ekibi fark etti. İki erkek kardeş, çaylak bir itfaiyeci hakkında bir belgesel yapıyordu ve olası bir gaz sızıntısı hakkında bir çağrıya cevap verirken New York İtfaiyesi’nin 1 merdiven şirketi ile gömüldü. Whitten araştırmaya gittiğinde, bir jet motoru gibi görünen yüksek bir gürültü vardı ve film yapımcılarından biri, kamerasını Kuzey Kulesi’ne çarpan Amerikan Airlines Flight 11’i yakalamak için zamanında 14 blok güneyde Dünya Ticaret Merkezi yönünde gösterdi. Yakında TV’de döngü alacak olan görüntülerde, Whitten’in “Kutsal [Örnek]!” Diye bağırdığını duyabilirsiniz. İnançsızlık içinde.
Saat yönünde, sol üstten: stüdyo, Witten’in 2018’de öldüğünde bıraktığı ve sobasını ve buzdolabını içerdiği zaman korunmuştur; stüdyo duvarındaki resimlerin daha geniş bir görünümü; Whitten’in tamamladığı son resim – soyut ekspresyonist Arshile Gorky’ye bir övgü olan temel etkilerinden biri – bir duvara asılıyor; Sanatçının akrilik boyadan ürettiği küçük heykeller stüdyoda. Kredi… Nicholas Calcott
Sanatçı, Long Island Demiryolu Yolu’nun pistlerinin altındaki eski bir taşıma evinde Woodside, Queens’te sessiz bir blokta böyle oldu. Jackson Heights’ta yakınlarda yaşayan 2018’de 78 yaşında ölümüne kadar orada çalıştı. Queens’te yaptığı ilk ve tartışmasız en ünlü çalışma, yıl süren bir çaba olan 10 x 20 metrelik “9.11.01” idi. Whitten, hayatı boyunca Lena Horne’den Malcolm X’e kadar uzanan figürler için elegy tablolar yapmış ve özet formları konuları için bir tür alegori olarak kullanmıştır. Siyah, beyaz ve gri ile işlenen bir akrilik ve polietilen karo ızgarası olan Miles Davis için 1992’lik bir resim astrolojik bir grafiğe benziyor. Dünya Ticaret Merkezi’nin yıkımı, Küba füze krizinin onlarca yıl önce olduğu gibi, Arka’nın tarihteki travmatik anlara nasıl tepki vermesi gerektiğini sorguladı. Bu şüpheleri, akrilik boyaya dökülen binlerce alçı kalıplı fayanstan oluşan endişeli bir mozaik olan “9.11.01” e yerleştirildi. 2006 yılında tamamlandı, bir resmin ne olabileceğinin parametrelerini genişletti – sadece boyutu açısından değil, aynı zamanda kolaj, heykel, soyutlama ve figüratif temsil arasındaki çizgileri bulanıklaştırmasının da. Merkezinde, ABD Doları faturasındaki piramitten esinlenen bir form var. Etrafında, Whitten’in fırça darbeleri, sanki piramit kendi içine çöküyormuş gibi toz veya duman gibi görünüyor. Bazı pigmentler arasında Whitten’in potbelli ocaktan Ash ve bir kasap dükkanından kan vardı. Amerika’yı anılıyordu ama aynı zamanda kendi kariyeri gibi görünüyordu.
Soldan: Whitten neredeyse her gün öğle yemeğinde balık pişirdi ve kemikleri kurtardı; sanatçının boş şarap şişeleri; Daha fazla fırça. Kredi… Nicholas Calcott
