75.000’den fazla Kaiser Permanente sağlık deva çalışanı, yeni bir sözleşme anlaşmasına varamamaları üzerine Çarşamba sabahı üç günlük greve başladı.
Grev, Virginia ve Columbia Bölgesi’ndeki çalışanların Kaiser’in tesislerinin dışına grev hattı kurmasıyla başladı. Kaiser’in işçilerinin büyük çoğunluğu Kaliforniya’da bulunuyor ve burada sendikalı çalışanların birçoğu ile Colorado, Oregon ve Washington’daki çalışanlar yerel saatle sabah 6’da grev yapmaya hazırlanıyor.
Sendika üyeleri arasında destek personeli ve röntgen ve laboratuvar teknisyenleri de dahil olmak üzere diğer çalışanlar, hastalar arasındaki odaları dezenfekte eden temizlik çalışanları ve ilaçların dağıtımına yardımcı olan eczane çalışanları yer alıyor. Bu işçiler ameliyatlara katılıyor, görüntüleme ekipmanlarını çalıştırıyor ve ayakta tedavi kliniklerinde yardımcı oluyor. Doktorlar ve birçok hemşire iş anlaşmazlığının bir parçası değildi.
Önceki sözleşme Cumartesi günü sona eriyordu. Kâr amacı gütmeyen büyük bir sağlık sistemi olan Kaiser, sekiz eyalette 13 milyon kişiye deva sağlıyor. Sendika liderleri bunun yakın ABD tarihinde sağlık deva çalışanlarının gerçekleştirdiği en büyük grev olabileceğini söylüyor.
İşçileri temsil eden bir düzine sendikanın birleşiminden oluşan Kaiser Permanente Sendikaları Koalisyonu daha önceki bir açıklamada, “Ülke genelinde ön cephede çalışan on binlerce Kaiser sağlık deva çalışanı bugün sabah saat 6’da adil olmayan bir iş uygulaması grevine hazır” dedi. “Hastalar ve çalışanların Kaiser’deki personel eksikliği krizini çözmek ve hastalarımızın güvenliğini sağlamak için şimdi dramatik eylemlere ihtiyaçları var.”
Kaiser, tüm hastanelerin ve acil servislerin açık kalacağını vurgulayarak, “üyelerin bir grev olması durumunda güvenli, yüksek kaliteli deva almaya devam etmesini sağlamak için sağlam acil durum planlarının yürürlükte olduğunu” söyledi.
Ancak hastalar randevu almada gecikmeler yaşayabiliyor ya da acil sayılmayan işlemler ertelenebiliyor.
Görüşmelerin devam ettiği görülüyor. Çarşamba günü erken saatlerde Kaiser, iki tarafın “gece boyunca bir anlaşmaya varmak için çalıştıklarını ve hala pazarlık masasında olduklarını” belirten bir açıklama yaptı.
“Salı sonlarında çeşitli spesifik teklifler üzerinde anlaşmaya varılmasıyla çok fazla ilerleme kaydedildi” diye devam etti.
Akut personel açığının yarattığı gerilim, sözleşmenin sona ermesine yaklaşırken sendikalar ile Kaiser yöneticileri arasında gerginliğe yol açtı. İşçiler, Kaiser tesislerinde yeterli personel bulunmamasının hastalar için güvensiz koşullar yarattığını söyledi. Sendikalar, Kaiser’in işçileri çekmek için daha iyi ücretler sunması ve salgın sırasında personel göçünü telafi etmek için yeterli sayıda kişiyi işe alması gerektiğini savundu.
Sendika, dört yıllık yeni bir sözleşme için değerlendirilen tekliflerde, yakın zamanda yapılan bir teklife göre, saatlik en az ücretin 25 dolar olmasını ve ilk iki yılda yüzde 7, sonraki iki yılda ise yüzde 6,25 oranında zam talep etmişti.
Kaiser, gelecek yıl asgarî saatlik ücretlerin yılda bir dolar artarak 21 ila 23 dolar arasında değişeceğini açıklamıştı. Zamlar lokasyonlara göre değişiklik gösterecek.
Kaiser’in sendikalı işgücünün yaklaşık yarısını temsil eden Kaiser Kalıcı Sendikalar Koalisyonu’nun genel müdürü Caroline Lucas, “Onların buraya düştüğünü görmek çok hayal kırıklığı yaratıyor” dedi.
Pandemi, işçilerin çok zayıfladığı ani bir krize neden olsa da Bayan Lucas, çalışanların Kovid’in ortaya çıkmasından önce bile personel açığı konusunda endişe duyduklarını söyledi. “Yıllardır ufukta bir kriz var” dedi.
Kaiser Permanente’nin Güney Kaliforniya ve Hawaii’deki bölge başkanı Michelle Gaskill-Hames, daha önce Kaiser’in ülke çapındaki diğer sağlık sistemleriyle aynı personel sorunlarıyla uğraştığını söylemişti. Grubun, ciro sınırlaması ve yedek personel alımı konularında rakiplerinin çoğundan daha iyi performans gösterdiğini söyledi. “Gerçekten agresif elde tutma ve işe alım stratejilerini geliştirdik” dedi.
Çok az tıslama karşılığında çok fazla hastayı tedavi etmeye zorlandıklarını hisseden sağlık deva çalışanlarının hayal kırıklıkları ülke çapında kaynıyor. Geriye kalan işçilerin çoğu kendilerini tükenmiş hissediyor ve daha fazla sayıda hastayla başa çıkmakta zorlanıyor. Yetersiz personel sayısı konusundaki endişeler, Ocak ayında New York City’de hemşirelerin greviyle sonuçlandı ve bu yıl Kaliforniya, Illinois, Michigan ve başka yerlerde bir düzineden fazla benzer grev yaşandı.
Sıkı işgücü piyasası birçok sendikalı işçiyi cesaretlendirerek United Parcel Service’te yakın zamanda önlenen greve ve otomotiv işçileri arasındaki mevcut grev gözcülüğüne yol açtı. New York Şehir Üniversitesi’nde sosyoloji ve emek çalışmaları profesörü Ruth Milkman, “Sendikalar birçok sektörde güçlerini gösteriyor” dedi.
Sağlık sektöründeki yaygın personel açığının, işçilere daha iyi çalışma koşulları ve daha yüksek tıslama talebi konusunda önemli bir avantaj sağladığını söyledi.
Birçok hemşire, geçen Aralık ayında Kuzey Kaliforniya’da yeni bir sözleşme yapmayı kabul eden Kaliforniya Hemşireler Birliği de dahil olmak üzere diğer sendikalar tarafından temsil ediliyor.
California, San Jose’deki Kaiser Permanente’de sağlık eğitimcisi olan Ethan Ruskin, yüksek seviyedeki tükenmişliğin personel açığını daha da artırdığını söyledi. Hastaların randevular için normalden daha uzun süre beklemek zorunda kaldıklarını, bunun da bekleme odalarında daha fazla gecikmeyle karşı karşıya kaldıklarını söyledi.
Bay Ruskin, “Eğer mamografinizde bir şey görürlerse ve sizi sonografiye gönderirlerse, tarama için haftalarca bekleyeceksiniz” dedi. “Bu arada sonografi uzmanlarımızın stres kırıkları gibi büyük yaralanma oranları var çünkü onlardan iki kat daha fazla hasta görmeleri bekleniyor.”
