Şubat 2020’nin başlarında Çin, yeni bir koronavirüsün yayılmasını engellemeyi umarak 50 milyondan fazla insanı kilitledi. O zaman kimse tam olarak nasıl yayıldığını bilmiyordu, ancak Avustralya’daki Queensland Teknoloji Üniversitesi’nde hava kalitesi uzmanı Lidia Morawska, bulmayı başardığı ipuçlarını sevmedi.
Koronavirüs havada yayılıyormuş gibi baktı, enfekte olanlar tarafından ekshale edilen wafting damlacıkları tarafından feribot edildi. Eğer bu doğruysa, o zaman yüzeyleri dezenfekte etmek ve semptomlu insanlardan birkaç metre uzakta kalma gibi standart önlemler enfeksiyondan kaçınmak için yeterli olmaz.
Morawska ve meslektaşı Junji Cao, Pekin’deki Çin Bilimler Akademisi’nde korkunç bir uyarı hazırladı. Virüsün havadaki yayılmasını görmezden gelerek, daha fazla enfeksiyona yol açacağını yazdılar. Ancak bilim adamları yorumlarını tıbbi dergilere gönderdiklerinde tekrar tekrar reddedildi.
“Kimse dinlemez,” dedi Dr. Morawska.
Dünya Sağlık Örgütü’nün Covid’in havada yayıldığını resmi olarak kabul etmesi iki yıldan fazla sürdü. Şimdi, Dr. Morawska alarmı çalmaya başladıktan beş yıl sonra, bilim adamları diğer hastalıkların havada nasıl yayılabileceğine daha fazla dikkat ediyorlar. Listelerinin başında kuş gribi var.
Geçen yıl, Hastalık Kontrol Merkezleri, Amerika Birleşik Devletleri’nde H5N1 adı verilen kuş influenza suşu ile enfekte olan 66 kişiyi kaydetti. Bazıları büyük olasılıkla virüs yüklü kuşları ele alarak hastalandı. Mart ayında, Tarım Bakanlığı da H5N1 ile enfekte olan inekleri keşfetti ve hayvanların virüsü insanlara geçirebileceğini – muhtemelen sağım makinelerinden sıçrayan damlacıklar aracılığıyla.
Kuş gribi kişiden kişiye yayılma yeteneği kazanırsa, bir sonraki pandemi üretebilir. Bu nedenle bazı grip uzmanları, virüsü havaya kaldırabilecek, bir sonraki kurbanlarının onu soluyabileceği hastaneler, restoranlar ve diğer ortak alanlar aracılığıyla küçük damlacıklarda sürükleyebilecek değişiklikleri izliyorlar.