PARIS — Geceleri Novak Djokovic’i oynamak istemeyen bir adam için Rafael Nadal kesinlikle elinden gelenin en iyisini yaptı.
Saat ve zemin ne olursa olsun, Nadal sporda en iyi savaşçılardan ve sorun çözücülerden biri olmaya devam ediyor. Nadal, 13 kez Fransa Açık şampiyonu olarak takvimi etkileme gücüne sahip olmasa da, Roland Garros’ta kendisini iki kez yenen tek adamı geride bırakacak güce ve iradeye sahipti.
Cuma günü 36 yaşına girecek olan Nadal, Djokovic ile son maratonunun başlangıcında karşı konulmazdı ve bazen ortalarda titriyordu, ancak gece yarısından sonra iki set puanı kurtarmanın bir yolunu buldu. 6-2, 4-6, 6-2, 7-6 (4) galibiyetiyle bitiş çizgisini ilk sırada tamamladı.
Bu zafer Nadal’a kupayı kazandırmadı. Philippe Chatrier Court’ta atkıların kesinlikle düzenli olduğu soğuk bir Salı akşamı sadece bir çeyrek finaldi (bazı taraftarlar tüm vücutlarını İspanyol veya Sırp bayraklarıyla sarmayı seçti).
Ancak zafer, Nadal’ın tek erkekler en fazla Grand Slam şampiyonluğu ile bitirmek için kariyer boyu süren yarışında liderliğini korumasına izin verdi. Nadal, Ocak ayında Avustralya Açık’ı kazanarak 21 ile erkekler rekorunun tek sahibi oldu ve uzun süredir devam eden rakipleri Djokovic ve Roger Federer ile beraberliği kırarak, her ikisi de 20 galibiyet elde etti.
Djokovic oynama şansı bulamadı. Avustralya’daki o turnuva. Avustralya hükümetiyle aşılanmamış durumu nedeniyle yaşanan bir soğukluğun ardından yarışmanın mahallinde sınır dışı edildi. Ancak Paris’e ve Salı günkü maçına Nadal’dan daha inandırıcı bir formda geldi, şüphesiz tarihin en büyük erkek kil kort oyuncusu ama bu yıl yüzeydeki maçlarda çok kısa.
Mart ayında Indian Wells, California’daki BNP Paribas Open’da kaburgalarını sakatladıktan ve finali Taylor Fritz’e stres kırığı ile oynarken kaybettikten sonra, erken kil kort sezonunun çoğunu kaçırdı ve sadece Mayıs ortasında Madrid Açık’a döndü ve 19 yaşındaki İspanyol vatandaşı Carlos Alcaraz tarafından çeyrek finalde üzüldü.
Ardından, Roland Garros’tan önceki tek toprak kort etkinliği olan İtalya Açık geldi; burada Nadal, Roma’da 16’lık bir gece maçında Denis Shapovalov tarafından üç sette dövüldü. Bitirdi, kronik sol ayak durumu yeniden ortaya çıktığında acı içinde yüzünü buruşturdu. Bu yenilgiden sonra morali bozuktu, ancak Fransa Açık’ta oynamayı göz ardı etmedi ve uzun süredir doktoru Angel Ruiz-Cotorro ile Paris’e geldi.
Sıklıkla olduğu gibi, dördüncü turda 21 yaşındaki Kanadalı Felix Auger-Aliassime karşısında beş setlik bir zaferle mücadele ederek ve ardından Djokovic’i alarak acı içinde oynamayı ve galip gelmeyi başardı. turda 59. kez ve Roland Garros’ta 10. kez.
Djokovic genel seride hala 30-29 önde ancak Nadal şimdi Fransa Açık maçlarında Djokovic’e karşı liderliğini 8-2’ye çıkardı ve şimdi Alexander ile karşılaşacak. Zverev, Cuma günü tek erkekler finalinde üçüncü sıraya yerleşti.
