MELBOURNE, Avustralya – Avustralya Açık’tan bir gün önceydi ve sakin bir Pazar günü Melbourne’ün Carlton semtindeki Park Hotel tozlu, ıssız girişinin önünden ara sıra geçen yayalar nedeniyle kapatıldı.
Geçen yıl dünyanın 1 numaralı tenisçisi Novak Djokovic’in Open turnuvası öncesinde Carlton’da gözaltında tutulduğu zamandan oldukça farklı bir sahne. Avustralya hükümeti tarafından sınır dışı edilmek üzereydi ve ülkeye koronavirüs aşısı olmadan geldikten ve son yasal temyizini kaybettikten sonra turnuvayı kaçıracaktı.
Pazar günü iki elinde bir alışveriş çantasıyla ayaklarını sürüyerek gelen ve artık boş olan otele bakan Melburnili Ailsa McDermid, “Bence her şey tamamen utanç vericiydi ve bundan kaçınılabilirdi,” dedi.
Büyük tabelasının üzeri koyu renkli bir muşambayla kaplıydı ve bu da uygun bir mecaz gibi görünüyordu: L’Affaire Djokovic, Ocak 2022’de dünya çapında önemli bir haberdi ve Djokovic’in dokuz kez kazandığı yılın ilk Grand Slam etkinliğine giden yolda konuşmalara hükmediyordu. erkekler turnuva rekoru.
Ancak bir yıl sonra, şehir, ülke ve spor, her zamanki gibi tenise geri dönerken ilerlemeye hevesli görünüyor.
Melbourne’ün önde gelen gazetelerinden biri olan The Age, Pazar günü çevrimiçi olarak yayınlanan bir başyazıda, Avustralya Açık’ın “üç yıllık orman yangınları, pandemi ve geçen yıl Novak Djokovic’in aşı durumuyla ilgili öfkeden sonra normale dönüşü memnuniyetle karşılayacağını” yazdı. başlık “Harika Tenisin Keyfini Çıkaralım, Saf ve Basit.”
35 yaşındaki Djokovic, koronavirüs aşısı olmayan önde gelen birkaç profesyonel tenisçiden biri olmaya devam ediyor, ancak pandemi sırasında dünyanın en katı kısıtlamalarından bazılarına sahip olan Avustralya, artık aşı kanıtı veya giriş için negatif test gerektirmiyor Çin’den gelen yolcular hariç ülkeye.
Djokoviç, sınır dışı edilmesinin ardından üç yıl boyunca otomatik olarak Avustralya’dan men edilmiş olsa da, yeni Avustralya hükümeti bu yasağı Kasım ayında kaldırmayı seçti ve Sırp, Melbourne’de Cumartesi günkü boğucu yaz havası kadar sıcak bir karşılamaya geri döndü.
Adelaide’de güçlü bir sahaya karşı bir liderlik turnuvasını kazandığı için alkışlandı ve Cuma gecesi Rod Laver Arena’da Avustralyalı Nick Kyrgios’un önünde aralıklı olarak yoğun ve neşeli bir antrenman maçı oynadığı için daha güçlü ve sesli destek aldı. Mevcut biletleri bir saatin altında kapan 15.000 kişilik bir kalabalık.
Djokoviç Cumartesi günü yaptığı açıklamada, “Dürüst olmak gerekirse, aldığım resepsiyonla mahkemeye geldiğimde çok duygulandım,” dedi. “Geçen yılki olaylardan sonra bunun nasıl olacağını bilmiyordum. Aldığım enerji ve karşılama, sevgi ve destek için çok minnettarım.
Djokoviç’in Avustralya’daki varlığına hâlâ büyük bir direnç var. Aralık ayında, The Sydney Morning Herald, ankete katılanların yüzde 41’inin ülkede kalmasına ve Avustralya Açık’ta oynamasına izin verilmemesi gerektiğini söylediği ulusal bir anket yaptırdı. Sadece yüzde 30’u katılımını açıkça desteklerken, yüzde 29’u da bu konuda güçlü bir fikre sahip olmadığını söyledi.
Ancak bu karışık hisler şu ana kadar maçları sırasında farkedilmedi (ya da işitilmedi) ve Cuma gecesi Kyrgios’un servisine karşılık vermeyi beklerken geçişlerde dans edecek ve kıpırdanacak kadar rahattı.
“Kin beslersem, muhtemelen devam edemezsem, burada olmazdım” dedi. “Ayrıca şunu da söylemeliyim ki, Avustralya’da yaşadığım olumlu deneyimler, belki de geçen yılki olumsuz deneyimlerden daha fazladır. Avustralya hakkındaki izlenimim, Avustralya vizyonum her zaman çok olumlu oldu ve bu performansıma yansıdı.”
Djokovic, 21 Grand Slam şampiyonluğunun ilkini 2008’de Avustralya Açık’ta o zamanki No. Yol boyunca düz setlerde 1 Roger Federer – ve en iyi tenisinin bir kısmını Melbourne Park’ın sert kortlarına ayırdı. Turnuvada parlak ve parlak bir 82-8 tekler rekoru var ve finalde hiç kaybetmedi. Kariyerinin ilk yıllarından itibaren, Avustralya’nın hatırı sayılır Sırp nüfusundan özellikle sözlü destek aldı ve tıpkı geçen yıl Park Hotel’in önünde taraftarların tutuklanmasını protesto ederken olduğu gibi, Cuma gecesi bolca Sırp bayrağı vardı.
Ancak bu yıl alkışlar çok daha geniş bir hayran kitlesinden geldi.
Cuma günkü antrenman maçına katılan Melbourne’lu 26 yaşındaki Michaela Kennedy, “Avustralyalıların biraz uzun haşhaş sendromu var, bu yüzden insanları çok büyüdüklerinde kesmeyi seviyorlar,” dedi. Ama aynı zamanda bir geri dönüş hikayesine de bayılıyorlar ve Novak artık bir geri dönüş hikayesi. Demek böyle çalışıyor.”
Bağlam kesinlikle Melbourne’da değişti. Ocak 2022’de Djokoviç geldiğinde, halk hâlâ bazı aile üyelerini ayrı tutan bir dizi katı tecrit ve seyahat kısıtlamasının sersemlemesini yaşıyordu. Geçen hafta Avustralya’nın Channel Nine kanalına verdiği bir röportajda Djokoviç, ülkeye girmesine izin verildikten sonra Avustralyalıların öfkesini anladığını söyledi.
“Dünyanın dört bir yanındaki birçok insan için, özellikle burada Avustralya’da iki yıldır sinir bozucu bir dönem olduğunu anlıyorum” dedi. “Bu yüzden, medyanın aşı olmadan içeri girmeye çalışan bir adam hakkında belirli bir şekilde yazdığı zaman, insanların ‘Bekle, bir saniye’ demelerini anlıyorum. Pek çok insan dünyanın neresinde olurlarsa olsunlar kendi ülkelerine gelemiyor veya gelemiyorken neden onun girmesine izin veriliyor? Bu yüzden neden hüsrana uğradıklarını anlıyorum ama yine de medyanın tamamen yanlış bir şekilde sunum yaptığını söylemeliyim.”
Djokoviç’e göre, “sadece kurallara uyuyordu” ve bağımsız bir kurum tarafından onaylanan muafiyet de dahil olmak üzere “geçerli belgelere” sahipti. (Varışta, Avustralya’ya gelmeden kısa bir süre önce İspanya’ya seyahat ettiğini not etmeyi ihmal etti.)
Başlangıçta vizeyi destekleyen Victoria bölgesel hükümeti ile vizeyi iptal eden federal hükümet arasında açıkça bir iletişimsizlik veya belki de rekabet vardı. Djokovic, girmesi gereken şeye sahip olduğuna inanmasaydı kesinlikle Melbourne uçağına binmezdi. Nihayetinde, vize düzensizliği nedeniyle değil, Avustralya’daki aşı karşıtı hareket için bir toplanma noktası haline gelmesini engellemenin kamu yararına olduğu görüldüğü için, o zamanın göçmenlik bakanı Alex Hawke tarafından sınır dışı edildi.
Bozulmaya rağmen, Avustralya tenisinde çok az serpinti oldu. Avustralya Açık turnuva direktörü ve Tennis Australia’nın CEO’su Craig Tiley, çekirdek destek ekibiyle birlikte görevinde kaldı. Röportaj taleplerine yanıt vermedi ve Djokoviç’le ilgili karışık sinyallerin nasıl ortaya çıktığını ayrıntılı olarak açıklamadı, ancak geçen hafta Avustralya gazetesine “gerçeği bildiğini” ve bundan güç aldığını söyledi.
“Olmamasını tercih eder miydim? Kesinlikle,” dedi Tiley. “Şahsen çok zor bir dönemdi, ancak devam eden aşırı olumsuzluk ve suçlama oyunundan dolaylı olarak ve bazı durumlarda doğrudan etkilenen ekibimiz ve personelimiz hakkında daha çok endişeliydim. Ama günün sonunda elimizden gelenin en iyisini yapıyorduk.”
Değişen, Avustralya’daki insan hakları gruplarının protestolarına yol açan, bazıları dokuz yıl boyunca genellikle sade koşullarda burada kapatılan sığınmacılar için uzun süredir gözaltı tesisi olarak kullanılan Park Hotel oldu. Ancak Djokoviç’in gelişi dikkatleri daha da yoğunlaştırdı ve Nisan ayında tesisin son tutukluları da kısa süreli vizelerle serbest bırakıldı.
Mülteci Eylem Koalisyonu sözcüsü Ian Rintoul Code Sports ile yaptığı röportajda “Bu açıdan Novak mültecilere bir iyilik yaptı” dedi.
Djokoviç, serbest bırakılan mülteciler için duyduğu memnuniyeti dile getirdi. Mayıs ayında “Orada bir hafta kaldım ve dokuz yıl boyunca nasıl hissettiklerini hayal edemiyorum” dedi.
Park Hotel’in geleceği belirsizliğini koruyor, ancak Djokovic’in 2023’te barınaklarını yükselttiğine şüphe yok ve diz kirişindeki rahatsız edici bir sakatlıkla oynamasına rağmen, haklı olarak Melbourne’da tekrar kazanmak için güçlü bir favori olarak kabul edilecek kadar iyi hareket ediyor.
Bunu yapmak, geçen yıl burada şampiyonluğu kazanan Rafael Nadal’ı 22 Grand Slam tek erkekler rekoru için eşitlemesine izin verecekti.
Cumartesi günü Djokovic’e motivasyonun bu olup olmadığını sordum.
“Elbette öyle,” diye yanıtladı. “Şansımı seviyorum. Her zaman şansımı severim. Dışarıdaki herkes kadar sıkı çalışıyorum. Şu anda çok aç olan ve kazanmak isteyen birçok genç var.”
Djokovic, “Bu tür özel koşullarda olma deneyimi, doğru yaklaşıma sahip olmama ve işleri düzgün bir şekilde yapmama yardımcı oluyor, çünkü sağlıklı olduğumda ve bu sahada elimden gelenin en iyisini oynadığımda gerçekten şansım olduğunu biliyorum. herhangi biri.”
