LONDRA — Stefanos Tsitsipas 22 Eylül’de O2 Arena’da saha kenarındaki kanepenin arkasında durmuş Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic ve Andy Murray’in çiftler maçını idmanını izliyordu.
Tsitsipas, Federer’in klasik bir backhand-the-line pas vuruşu yaptığında alkışladı – bir vuruş Tsitsipas, daha sonra kendi pitoresk tek elli backhand’ini modelledi – Murray’in ulaşamayacağı kadar. Federer, bu sefer Djokovic orta saha yarı volesinden bir backhand volesiyle başka bir galibi vurduğunda Tsitsipas’ın gözleri doldu.
Sonunda, Yunanistan’dan Tsitsipas daha fazla direnemedi ve ertesi gün başlayarak Laver Kupası’nda takım arkadaşları arasında yer alacak dört efsaneyi daha iyi görebilmek için hakem koltuğuna tırmandı.
Tsitsipas daha sonra, “Oyun seviyeleri beni hayrete düşürdü” dedi. “Federer’in raketiyle topu öpme konusundaki doğal yeteneğine hayran kaldım. Bunu görmek çok güzel bir şey.”
Tsitsipas’ın oyununun da görülmesi gereken bir manzara olduğunu söyleyen birçok tenis uzmanı var. Forehand ve backhand’deki muazzam kanat açıklığı ile topa vururken neredeyse kartal gibi görünüyor. Sahada gürlemek yerine süzülür ve topspin ve kaba kuvvetle kazanılabilecek puanları ayarlamak için servis çekici kullanır.
Tsitsipas, özellikle 2019’da Londra’daki O2 Arena’da oynanan ATP Finallerini kazandığı göz önüne alındığında, oyununun özellikle iç mekanlarda etkili olduğunu biliyor.
“Ben büyük servis atabilecek bir oyuncuyum ve büyük bir forehand’im var” dedi. “Saha çevresinde iyi bir yerleşimim var ve geride kalan bir oyuncu olmamama yardımcı oluyor. Puanları kapatmak için kullanabileceğim çok fazla seçeneğim var.”
Laver Kupası’nda Tsitsipas’a mağlup olan Diego Schwartzman, Tsitsipas’ın daha sabırlı olduğunu ve topu iyi hissettiğini söyledi.
Schwartzman, “Agresif ve sabırlı olabileceği bir kombinasyona sahip” dedi. “Grand Slam kazanmak için birçok şansı var.”
Tsitsipas’tan kurtulanlar binbaşıdır. 24 yaşında, şimdiden dünyada 3. sıraya yükseldi ve şu anda 5. sırada yer alıyor. Bu yıl Mayorka ve Monako Monte Carlo’da iki şampiyonluk kazanan Rolex Paris Masters’a giriyor. Ayrıca diğer beş turnuvada ikinci oldu.
Tsitsipas, 2021 Fransa Açık’ta Djokovic’e yenilerek finale ulaşırken ve bu yılki Avustralya Açık da dahil olmak üzere dört büyük yarı finale ulaşırken, en önemli olduğu zamanlarda sık sık bocaladı. Ağustos ayında Amerika Birleşik Devletleri Açık’ta ilk turda 94. sıradaki Daniel Elahi Galan’a üzüldü ve ilk iki seti 6-0, 6-1’e düşürdü.
Tsitsipas, “Kariyerimde hiç bu kadar kötü oynadığımı hatırlamıyorum. “Ve ne olduğunu biliyorum.”
Tsitsipas, Open’daki sorunun yeni raketler, raket kafa ağırlığı, teller ve tel gerginliği deneme kararı olduğunu söyledi. Bunun nedeni, geçen yılın sonlarında Paris Masters’ın ilk turunda emekli olmaya, ATP Finallerinde orta turnuvayı çekmeye ve ardından sezondan sonra ameliyat olmaya zorlayan bir dirsek sakatlığıydı. O zamandan beri oyununu geliştirecek ama kolunu incitmeyecek doğru ekipman kombinasyonunu bulmaya çalışıyor.
Tsitsipas, “Ameliyattan geri dönmek zordu ve o sırada çok fazla şüphe vardı.” Dedi. Dirseğimin tekrar bu duruma gelmesini önlemek için almam gereken bazı kararlar ve hamleler var. Ama bu kadar çok deney yapmamalıyım. Güvenimin çoğunu aldı.”
Tsitsipas, kendisinin asla büyük bir galibiyet kazanmamış en iyi oyunculardan biri olduğunun kesinlikle farkında.
“Tenisimin nereye ulaşabileceğini ve hangi bölgede olabileceğimi biliyorum” dedi. “Sanırım tüm hatalardan ders alacağım. Psikolojik bir acı olduğu için tekrarlamak istemediğim bir şeydi. Bunlar yakalamam gereken fırsatlar.”
İç gözlem, Tsitsipas’ın kişiliği için önemlidir. En sevdiği filozof ve tercih ettiği alıntı sorulduğunda, Tsitsipas tereddüt etmedi.
“Sokrates’i severim,” dedi. “’Tek bir şey biliyorum: Hiçbir şey bilmediğim.’”