Gözünüz topun üzerinde olsun. Bu, yeni başlayanlardan bu yılki Amerika Açık’ta finale kalanlara kadar tenis oyuncuları için bir mantradır.
Ancak her top yalnızca kısa süreliğine görülecektir çünkü turnuva oyunlarında, bir maçı başlatmak için altı top kullanılır ve yedi oyundan sonra atılır; Maçın geri kalanında toplar her dokuz oyundan sonra değiştirilecek. (Açık genellikle yaklaşık 100.000 yeni top stokluyor ve her yıl yaklaşık 70.000 top geçiyor.)
Sandalye hakeminin “yeni toplar lütfen” çağrısıyla noktalanan bu yaşam süreleri, topların darbe alması nedeniyle zorunlu olarak kısadır. Topun sahada olduğu süre boyunca yumruklama, tüylerinin sallanmasıyla daha da kabarık olmalarına neden olur. Bu, havada yolculuk ederken onları yavaşlatır, yerleştirmeyi kontrol etmeyi kolaylaştırır ancak kazananı patlatmayı zorlaştırır.
Oyunun tutarlılığını korumak için toplar düzenli olarak değiştirilir, ancak aynı zamanda kullanılan toplar rakette daha ağır hissedilir ve güç üretmek için daha fazla bilek, dirsek ve omuz torku gerektirir. Bunları değiştirmek yaralanma riskini azaltır.
Oyuncular topların nasıl bozulduğunun kesinlikle farkındalar.
Sekizinci sıradaki Rusyalı Andrey Rublev, “Toplar eskidiğinde, özellikle yavaş kortlarda kazananları vurmak ve kolay puanlar almak zorlaşıyor” dedi.
Yaşlanma süreci, oyuncuların daha fazla hız kazanmak için ilk serviste daha yumuşak, daha az yıpranmış toplar aramasına yol açar. Daha fazla kontrol elde etmek ve rakiplerinin geri dönüşünü yavaşlatmak için ikinci serviste daha yumuşak toplar ararlar.
Daha sonra yeni toplar geldiğinde oyuncuların yeniden uyum sağlaması gerekir.
Arjantin’den dünyanın 20 numarası Francisco Cerundolo, “Topların nasıl değiştiğinin farkındayım ve yeni toplara kadar sayımı kafamda yapıyorum” dedi.
3. sırada yer alan Amerikalı Jessica Pegula, taraftarların bu değişimin farkında olmasa da oyuncuların bu değişim hakkında “çok stratejik” düşündüklerini ekledi.
En yaygın manevra, yeni toplar tanıtıldığında raketleri değiştirmektir.
18. sıradaki İtalyan Lorenzo Musetti, “Her top değişiminde raketimi değiştiriyorum” diyerek, dokuz maç boyunca kordajların gerginliğini bir miktar kaybettiğini ve yeni raketin oyuncunun daha yumuşak, daha ince toplardan faydalanmasını sağlayacağını açıkladı. Kontrolü korurken topun onlara sert bir şekilde vurması gerekiyor. (Roger Federer, yeni toplar geldiğinde yeni raketle rahat edebilmek için raketlerini bir oyun erken değiştirirdi.)
ESPN analisti ve eski profesyonel Patrick McEnroe, raket değiştirmenin son 20 yılda daha yaygın hale geldiğini söyledi, ancak Ivan Lendl’ın bunu yeni toplara göre zamanlanmış tutarlı bir antrenman haline getirmede öncü olduğunu belirtti. McEnroe, eski dönemlerde oyuncuların içgüdüsel telleri kullandığını ve raketleri daha sık değiştirmek zorunda kaldıklarını, ancak günümüz oyuncularının oyunlarındaki her ayrıntı konusunda daha titiz olduklarını söyledi.
Ayrıca çağdaş sentetik teller daha uzun süre dayanır, ancak kırılmadan çok önce zirve noktalarını geçmiş olabilirler. Bazı oyuncular avantajlı olduğunu düşündükleri için raketlerini yeni toplarla değiştirirken, diğerleri topları yeni bir sopa almaları gerektiğini otomatik olarak hatırlatmak için kullanırlar.
McEnroe, “Daha patlayıcı çerçeveler, raketler ve topu daha fazla kavrayarak spin yaratabilen kordajlar sayesinde oyuncular artık gerilimdeki en ufak değişikliği hissedebiliyor” dedi. “Yeni toplar geldiğinde uyum sağlama konusunda kesinlikle daha fazla farkındalık oluşuyor ve bence bazı oyuncular, topun ömrü boyunca taktiklerini daha fazla geliştiriyorlar.”
Raket değiştirmenin yanı sıra, birçok oyuncu yeni toplar geldiğinde oyun planlarını da değiştirir.
McEnroe, daha hızlı topların, ilk servisleri vurabilen veya hızlı puanlar kazanmak için onları savurabilen servis atan oyuncuya en büyük avantajı sağladığını söyledi.
Musetti, yeni toplarla iyi servis atmanın önemli olduğunu söyledi: “Daha agresif olmaya çalışıyorum.”
Çiftlerde 18. sırada yer alan Meksikalı Giuliana Olmos, servislerin daha hızlı gelmesinin yanı sıra geri dönüşlerin de kontrol edilmesinin daha zor olduğunu söyledi. “Yeni topları ilk kez koyduklarında çok fazla uçma eğiliminde oluyorlar. Diğer toplar eski ve ağır olduğundan aralarında büyük bir fark vardır ve ayarlanması zor olabilir. Sadece kendime ve partnerime şunu hatırlatıyorum ve çok fazla ileri gitmemeye çalışıyorum, bir süre sonra tekrar normal şekilde vurmaya başlayabilirsiniz.”
Diğer oyuncuların (Rafael Nadal dahil) topların son zamanlardaki kalitesiyle ilgili şikayetlerini yineleyen Rublev, bu yıl birçok yeni topun “ilk oyunda kontrol edilmesi olağanüstü zor” olduğunu söyledi. Bileğinizi kırıyormuş gibi hissediyorsunuz ve toplar taş gibi ve kontrolsüz uçuyor gibi geliyor.
Ancak toplarda sorun olmasa bile Cerundolo, oyuncuların değişiklikten sonraki ilk veya iki oyunda servis dönüşlerinde ve yerden vuruşlarda daha fazla topspin kullandığını söyledi. “Eğer topa çok düz vurursanız dışarı fırlayabilir.”
McEnroe, yeni raketlerin topları ve tel gerilimindeki farklılıklar gerçek olsa da, bunların profesyonel oyunun zirvesinde veya zirvesine yakın olacak kadar yetenekli oyuncular için oldukça küçük endişeler olduğunu söyledi. Sorun yine de oyuncuların aklında.
McEnroe, “Size biraz avantaj sağlayan her şey yardımcı olur ve bunun gerçek olup olmaması neredeyse hiç önemli değil” dedi ve oyuncuların yeni topların tanıtılmasından sonra neredeyse tek bir şutu kaçırması durumunda, bunun sebebini değişiklik olarak gösterebileceklerini ekledi. ve bir dahaki sefere atışlarını daha iyi kontrol edebilmeleri için raketlerini değiştirebilirler.
“Oyuncular yeni toplarla arasındaki farkları biraz fazla düşünüyor olabilir” dedi, “ancak bunların çoğunun muhtemelen psikolojik olması, bunun önemli olmadığı anlamına gelmiyor.”
