Whitney Houston’ın 1993 tarihli görüntüsünde, Houston’ın eşi benzeri olmayan orta frekanslı borularından güç alan “I’m Every Woman” şarkısının can-do marşında, TUHAF BİR ŞEKİLDE başka pek çok kadın VAR. “Hepsi içeride Ben ”, diğerlerini gereksiz kılacak gibi görünen büyüleyici bir gücün şarkısını söylüyor. Yine de yanında, şarkıyı ilk kez 1978’de kaydeden funk devi Chaka Khan’ı buluyoruz; şarkının ortak bestecisi Valerie Simpson; Houston’ın annesi ve akıl hocası Cissy Houston; genç Siyah kızlardan oluşan bir dans ekibi; ve üçlü TLC. Houston, yardımcı yapımcılığını üstlendiği ve “yeteneğinin ve kariyerinin harikası herkesi etkilesin” diye megastarlığını güvence altına alan “The Bodyguard” (1992) filminin müzikleri için “I’m Every Woman”ı kaydetti. baldızı ve emlak vasisi Pat Houston bunu söylüyor. Bu görüntünün açık sırrı, Houston’ın bu etkide parmağı olduğu: Bir simge olarak statüsünü, Siyah kadın atalar ve yaratıcı torunlardan oluşan tüm bir ağı aydınlatmak için kasıtlı olarak kullandı.
Şimdi, ölümünden 11 yıl sonra, Houston yeni bir MAC kozmetik serisine ve Scent Beauty kokusuna sahip; orijinal kayıtları Naomi Ackie’nin oynadığı son biyografik filmde gösteriliyor. Önümüzdeki aylar ve yıllar, diğer girişimlerin yanı sıra, onun yayınlanmamış gospel kayıtlarının bir derlemesini ve bir Broadway müzikalini getirecek. Whitney Houston arazisi ile müzik yayıncılık şirketi Primary Wave arasındaki 2019 ortaklığının meyveleri olan bu girişimler, bizi yalnızca Houston’a tekrar bakmaya değil, aynı zamanda kendi bakışlarının genellikle diğer Siyah kadınlara çevrildiğini fark etmeye davet ediyor. Artık Beyoncé, Rihanna, Ava DuVernay ve Lena Waithe gibi ünlülerin kaynaklarını paylaşmalarını, plak şirketleri ve prodüksiyon şirketleri kurmalarını ve 2017 Emmy Ödülleri’nde Issa Rae’nin sözleriyle “kök saldıklarını” göstermek için işbirliklerine girmelerini bekliyoruz. herkes Siyah ”- özellikle diğer Siyah kadınlar. Yine de CeCe Winans ve Kim Burrell gibi gospel ikonlarıyla kol kola giren ve Brandy ve Monica gibi pop yıldızlarına akıl hocalığı yapan, bu tür Siyah kadın destekçiliğinin büyük ölçekte öncülüğünü yapan Houston’dı.
Bunu kısmen göremedik, çünkü Houston’ın Siyahlığını bir gurur ya da fırsat kaynağı olarak değil, sadece onun için bir sorun olarak ele alan efsane perdesi. Püriten beyaz pop ana akımı için fazla Siyah, 1989 Soul Train Ödülleri’nde onu yuhalayan dar görüşlü Siyah dinleyiciler için fazla beyaz, memleketi Newark’ı yeniden kazanmak için “kötü çocuk” Bobby Brown ile evlendiği söylendi. NJ, sokak itibarı ve Clive Davis tarafından kurulan plak şirketi Arista ile pop hitlerinin beyazlatıcı etkilerini etkisiz hale getirmek için. İki karizmatik erkek arasındaki bir savaş olarak sahnelenen yaşam öyküsü, Siyah kadınları yalnızca tarihsel emsaller (müzik annesi Cissy; ünlü kuzeni Dionne Warwick) veya yasadışı aşıklar olarak kabul ediyor. (Uzun süredir en iyi arkadaşı ve kreatif direktörü Robyn Crawford, kısmen kaydı düzeltmek için yayınlanan 2019 anılarında, başlangıçta ilişkilerinin cinsel bir boyutu olduğunu yazıyor – Houston 17 yaşındayken tanıştılar – bir nokta yeni biyografi canlandırıcı bir şekilde gerçektir.) Houston’ın çok duyurulan bağımlılığı – 2012’de 48 yaşında, vücudunda uyuşturucu varken Beverly Hills otel küvetinde boğuldu – güçlükle kontrolde olan bir kadın olarak ününü mühürledi eğlence endüstrisindeki diğer Siyah kadınların umutlarını bir kenara bırakın. Çoğu hesabın o dönemi ölümüne doğru boş bir serbest düşüş olarak tasvir ettiği göz önüne alındığında, “Bodyguard” sonrası yıllarda bu gücü ne kadar dikkatle ve şefkatle kullandığını görmek neredeyse imkansız.
YİNE HEPİMİZ İÇİN, Houston’ın destekçiliği de bizden kaçtı, çünkü öyleydi. kişisel . O gerçekten bir ırk kadını değildi: Onun itibarına ve hırsına sahip bir yıldız, örneğin aktris Ruby Dee veya daha sonra Rae’nin kendisi gibi ırksal bağlılıklarını beyan edemezdi; ve Houston, 2005 reality TV dizisi “Being Bobby Brown” ile ırk kadınının saygınlık politikasına ve rol model konumuna gürültülü bir veda etti. Houston, Oprah Winfrey veya Spike Lee gibi bazı çağdaşları gibi bir patron da değildi. (Bir sanatçı-yönetim şirketi ve plak şirketi kısa ömürlü oldu.) Ama o öyleydi diğer sanatçıları içine çekmeden önce daha önce beyaz olan alanları entegre eden aynı güç durumdaki, hak sahibi post-medeni haklar kuşağının bir parçası. Ve spot ışığının ne kadar cezalandırıcı olabileceğinin yakından farkında olduğu için, Siyah kadınları daha fazla görünürlüğe yönlendirmekle kalmadı, aynı zamanda hayatta kalmalarını sağlamaya çalıştı.
McKinniss’in “The Star Spangled Banner” (2022). Kredi… Sanatçı JTT ve Almine Rech’in izniyle. Fotoğraf: Charles Benton
“I’m Every Woman” görüntüsünün işaret ettiği bir değişimle, 90’ların ortalarında Amerika’nın sevgili kartını Siyah kültür çalışanınınkiyle takas etmeye başladı ve yalnızca Ses olarak değil, aynı zamanda sağduyulu bir multimedya stratejisti olarak da ortaya çıktı. yeni yetenek için. 1994 yılında Nelson Mandela’nın Güney Afrika’sında bir dizi konser verdi. 1995’te, başrolü paylaştığı Terry McMillan’ın 1992 tarihli romanı “Waiting to Exhale”in sinema uyarlaması için tamamen Siyahi kadınlardan oluşan bir film müziğinin yardımcı yapımcılığını üstlendi ve üzerinde yer aldı; albümde Aretha Franklin’den R&B vokalisti Faith Evans’a ve daha sonra Houston’ın ortak yapımcılığını üstlendiği “Cinderella”nın 1997 çok kültürlü versiyonunda rol alan harika çocuk Brandy’ye kadar herkes yer aldı (kendisi Peri Anne rolünü oynadı). 1996 tarihli “The Preacher’s Wife” film müziği ile ve Winans ve Kelly Price ile işbirliği yaparak çağdaş müjdenin haritaya yerleştirilmesine yardımcı oldu. 1998’de müzisyenler Missy Elliott ve (“yeni tür” olarak adlandırdığı) Lauryn Hill ile birlikte çalışarak yeni bir bükülmüş ama kırılmamış bir albüme dönüşünü başlatan “My Love Is Your Love” albümünün yapımında yardımcı oldu. hip hop esintili R&B markası. “Heartbreak Hotel” adlı boğucu parçada Price ve Evans’a kendisiyle birlikte şarkı söyletti. Evans, şarkının bir grup düzenlemesi için çağrıda bulunmadığını, ancak Houston’ın “kilisedeki diğer bazı Siyah kadınlara biraz ışık tutmak” istiyor gibi göründüğünü söylüyor. Grammy adayı şarkı ve görüntü, Evans ve Price’ın pop izleyici kitlesine daha fazla maruz kalmasını sağladı (aynı zamanda Houston’ın bu genç sanatçıların temsil ettiği sözde kentsel müzik pazarına ulaşmasına yardımcı oldu). Son projesi, 1976 yapımı Black sinema müzikali “Sparkle”ın 2012’deki yeniden çevrimiydi. Bu filmde, anneyi bir grup gelecek vadeden şarkıcıya canlandırdı.
19 yaşında kendi kayıt sözleşmesini imzalayan Houston, 30’lu yaşlarında bir tür endüstri büyüğüydü. (Houston’un en yakın arkadaşlarından biri olan Burrell, yükselen bir kadın süperstarla etkileyici olmayan bir karşılaşmanın ardından, Houston’ın sektördeki kadınlar için yapılması ve yapılmaması gerekenler üzerine bir belgesel yapmak istediğini söyledi.) Menti olan Monica’yı teşvik etti. Kendisinden 17 yaş küçük, “Street Symphony” (1998) gibi şehir hayatı hakkında o zamanlar alışılmışın dışında olan şarkıları kaydetmeye devam etmek ve kendisine önlük giymesi söylendiğinde bile tercih ettiği diz üstü deri çizmelere bağlı kalmak. Monica, Houston’ın kendisine, genç vokalistin kilisede yapmayı öğrendiği şekilde “tonları ve dokuları karıştırmak” yerine, bir şarkının hissini damıtmak için notalarını “saf” tutması talimatını verdiğini hatırlıyor. “Çekimler eklemek için boşluklar ve yerler bulmak da çok önemliydi, ancak çok fazla değil” diyor: “Whitney bu konuda büyüktü.”
Doğru yapmanın amacı, etkilemekten çok kişinin müzikle ilgili hizmetini düzgün bir şekilde yerine getirmesiydi. Pat Houston, “Sahneye göz kamaştırıcı görünmekle ya da ‘Sesi güzel miydi?’ diye merak etmekle ilgili değildi” diyor. “Sahneye çıktı sana şarkı söylemek . Söyleyeceklerinden ihtiyacın olan şeyi çıkarabilmen için seni mühlet etmeye çalışıyordu.” Müzik önemliydi çünkü Houston’ın sahne arkasında olmayı amaçladığı şeyin en iyisini canlandırdığı ortamdı: canlı bir şekilde erişilebilir, nüanslara ve ihtiyaca duyarlı. Burrell’in, Burrell’in kıdemli papaz olarak hizmet verdiği Houston’da bir kilise hayalini teşvik etti. Evans’ın kocası Notorious BIG, 1997’de öldürüldüğünde, Houston onu evden çıkardı. Monica 18 yaşında trajik bir kayıp yaşadığında, Houston şarkıcının Atlanta’daki evine uçtu ve yaklaşık bir hafta kaldı.
Bu jestler ve cömertlikler, size ancak onun arkadaşlarının anlatabileceği şeylerdi. En azından özel hayatı zaten halk tarafından tamamen tüketilmiş olduğundan, bunların reklamını yapmak istemiyordu. Yine de insanlar öğrendiğinde memnun oldu. 1998’de, o zamanlar 20’li yaşlarının başında olan geleceğin gazetecisi Quencie Thomas, MTV’de Houston ile röportaj yaptı ve ona “bu kadar çok insanımızı istihdam ettiği” için teşekkür etti. Houston dimdik oturdu ve “Yapıyor musun? Bilmek O?” Bilmek her zaman kime sorduğunuza ve nereye baktığınıza bağlı olmuştur.
