WIMBLEDON, İngiltere – Saat 22:00’ye yaklaşıyordu ve 81 yaşındaki Amerikalı Richard Hess küçük çadırında oturuyor ve Wimbledon kuyruğundaki uykusuz son gecesine neşeyle hazırlanıyordu.
“Beni yatağımı havaya uçururken yakaladın,” dedi, kır saçlı kafasını çadırdan dışarı çıkararak ve ziyaretçisine katlanır bir sandalyede yer vererek.
Hess, İngiltere’ye ilk ziyaretinden önce Fatih William ile başlayan tüm İngiliz hükümdarlarının isimlerini ezberleyen Rancho Palos Verdes, Kaliforniya’dan bir Anglofildir. Berkeley’deki California Üniversitesi’nden fizik alanında doktorası var ve Billie Jean King ile aynı zamanda California genç tenis devresinde oynadı. 1978’den beri Wimbledon’da sıraya giriyor: önce biletler için kaldırımlarda sıraya giriyor ve ardından 1990’ların başlarından başlayarak, Merkez Kortta ve diğer ana gösteri kortlarında birinci sınıf koltuk arayışında yüzlerce diğer tenis hayranıyla bir gecede kamp yapıyor. .
Hess, “Ben çocukken babama dünyanın en önemli turnuvasının ne olduğunu sordum ve ‘Pekala, bu Wimbledon’ dedi.
İlk gününde, o ve en büyük kızı, Bjorn Borg ve John McEnroe’nun ilk tur maçları oynadığını gördü ve Hess, çadırına ve topluluğuna dönmeden önce Wimbledon’daki son gününü yeni İspanyol yıldız Carlos Alcaraz’ı izleyerek geçirmişti.
“Geri dönmemi sağlayan sadece tenis değil; bu kültür ve insanlar,” dedi Hess.
Bu insanlardan biri, 2002’de Hess’le kuyruktaki ilk gününde tanışan ve şimdi Hess ve 60 yıllık eşi Jackie’yi davet edecek kadar yakın bir arkadaş olan Norfolk, İngiltere’den 42 yaşındaki Lucy Nixon. , onun düğününe.
Bu yılki Wimbledon, 2020’de pandemi nedeniyle iptal edilen ve sağlık ve güvenlik nedenleriyle 2021’de sıra olmadan sahnelenen turnuvanın ardından yeniden bağlanma şansı oldu.
Geri geleceğinden şüphe vardı. Çevrimiçi biletleme dünyasında, sıra açıkça bir anakronizmdir, ancak daha sonra Wimbledon – çim kortları, oyuncular için tamamen beyaz giysi kuralı ve yapay olarak düşük fiyatlı çilek ve krema ile – büyük bir anakronizmdir.
Nixon, “Bazı insanlar gelenekçidir” dedi. “Ve sanki, biz hep böyle yaptık, her zaman bir kuyruğumuz oldu, her zaman bir kuyruğumuz olacak. Bir de diğer Grand Slam’lerin yaptığını yapalım, internetten bilet satalım ve işimiz bitsin diyen başka insanlar da var.”
Diğer birçok Wimbledon geleneği yaşamasa da, sıra şimdilik devam ediyor.
All England Club’ın CEO’su Sally Bolton, “Sıra hala burada değil çünkü bu her zaman yaptığımız bir şey” dedi. “Sıra burada çünkü turnuvaya erişilebilirlikle ilgili. Bu gerçekten geleneklerimizin ayrılmaz bir parçası.”
20 yıl boyunca kulübün kapısında bekleyerek bu konuları düşünmek için bolca zamanı olan Nixon’ın kuyrukta bir “aşk-nefret meselesi” var.
“Avrupa’da ve Indian Wells’de başka tenis turnuvalarına katıldım ve sıradan bir insan olarak sıradan telefonumla internete girebilir ve normal banka hesabımla bilet rezervasyonu yapabilirim” dedi. “Bunu yapmak çok daha kolaydı. Wimbledon biletlerin için çalışmak zorundasın, yani bir bakıma, aslında gerçekten bu kadar ilerici ve kapsayıcı mı? Yoksa küçük insanları alacakları kırıntılar için çok mu çalıştırıyorlar ki bu, ana mahkemeler için mevcut olan binlerce biletten yaklaşık 1.500’üne denk geliyor?”
Yıllık bilet çekilişi yapan ve sezonluk bilet sahibi olan All England Club’ın günlük kapasitesi yaklaşık 42.000 kişidir. Kuyrukta bekleyenler için Merkez Kort, 1 No’lu Kort ve 2. Kort’ta her biri yaklaşık 500 koltuk ayırıyor. Merkez Mahkeme ve 1 Numaralı Mahkeme koltukları, eylemin yakınında alçakta.
Hess, “Gerçek çekicilik bu,” dedi.
Ana mahkeme bileti alamayan kuyrukta sık sık bulunan binlerce kişiden biriyseniz, yine de dış kortlara erişim için bir gerekçeli geçiş kartı satın alabilirsiniz; Bir ana mahkeme yeri için tekrar denemek isterseniz, çadırda başka bir gece.
Wimbledon’da sıranın ne zaman başladığı tam olarak belli değil, ancak İngiliz tenis tarihçisi ve yazarı Richard Jones’a göre, 1927’de taraftarların biletler için sabah 5’te sıraya girdiğine dair haberler vardı. 1960’larda gece kuyrukları oluyordu, Borg ve McEnroe gibi daha popüler hale geldi ve yaklaşık 40 yıl boyunca İngilizlerin “kaldırım” dediği kaldırımda oldu.
Hess, “Her zaman birinin ezilmesini bekliyordum” dedi.
2008’de, bir gecede ve giderek artan çok dilli kuyruk pastoral bir hal aldı: Church Road’un diğer tarafında All England Club’ın karşısında uzanan geniş yeşil alan Wimbledon Park’a taşınmak. Çadırlar, bir gölün yakınındaki çimenlerin üzerine numaralandırılmış sıralar halinde kurulur. Maceradan çok daha huzurlu ama yoğun kontrollü, daha fazla karavan parkı. Yemek kamyonları, unisex banyolar, bir ilk yardım merkezi, güvenlik görevlileri ve düzeni sağlamak ve yeni gelenlere sıranın sonunu gösteren bayrağı yerleştirmek üzere bekleyen bir sürü kahya var.
Gönüllüler, All England Club’ın 10:00 açılış saatinden çok önce kuyruğa girmeden önce ekipmanlarını toplamaları ve devasa beyaz depolama çadırında kontrol etmeleri için zaman vermek için sabah 5’ten kısa bir süre sonra kampçıları harekete geçirmeye başlar.
Hess, “Dört veya beş saatlik uyku iyi bir gecedir” dedi.
Bilet sahibi olmak isteyenlere Wimbledon Park’a vardıklarında üzerinde numara bulunan bir kart verilir. Rakam ne kadar düşükse, önceliğiniz o kadar yüksek ve 26 Haziran’da, yaklaşık üç yıldır Wimbledon’da sıraya girdiğiniz ilk gecede, ilk sırada olan ve “Kuyruk Kartı 00001” sahibi olan kişi 32 yaşındaki Brent Pham’dı. Newport Beach, California’dan eski mülk yöneticisi.
Pham, Perşembe günü Wimbledon’dan önce Londra’ya geldi, bir çadır ve şişme yatak satın aldı ve Cuma gecesini kaldırımda uyuyarak ve Cumartesi gecesini Pazar günü saat 2’de kuyruk resmen açılmadan önce yaklaşık 50 kişilik bir grupta yakındaki bir alanda uyuyarak geçirdi. Garantili bir Merkez Mahkeme koltuğu ile ödedi.
“Babam, Wimbledon izlemeyi çok severdi ve 2017’de vefat etti ve bunu hiç yaşamadı, bu yüzden her yıl Center Court’ta kalmamın çok önemli olduğunu düşünüyorum” dedi. babası Huu’nun her gün araziye onunla birlikte çekilmiş bir fotoğrafı. “Yani ruhu en azından Wimbledon’da olabilir” dedi.
Bir yılda, her gün Merkez Mahkemeye sıradan girmek neredeyse imkansız olurdu, ancak bu yılın ilk dört gününde sıradaki sayılar düştü: her zamanki gibi 11.000 yerine günde 6.000 civarında. Potansiyel faktörler arasında düşük uluslararası ziyaretçi sayıları, dörtnala yükselen enflasyon, koronavirüs ve yağmur nedeniyle değişen alışkanlıklar yer aldı. Sonra Roger Federer var. Sekiz kez Wimbledon şampiyonu olan oyuncu, 1998’den bu yana ilk kez tek erkeklerde forma giymiyor.
Hess, “Federer yıllarında Roger’ı görmek için iki gece kamp yapan birçok insan vardı” dedi. “Kibritini görürler, hemen dışarı çıkarlar, çadırlarını kurarlardı – 200 tane olabilir – ve bir sonraki maçına girmek için iki gece uyurlardı.”
Hess kuyrukta 250’den fazla gece geçirdi ve bu yıl 10 gece daha giriş yapacak. Uzun zaman önce 80 yaşına kadar sıraya girme hedefi koymuştu. Salgın bu dönüm noktasını erteledi ama başardı.
“Şimdi yeniden değerlendiriyorum,” dedi az şişirilmiş hava yatağına dönmeden önce. “Ama gelecek yıl geri dönmeyi tamamen bekliyorum.”
