Serena Williams’ın açılış turu zaferi ve göz kamaştıran tenis elbisesi, şalı ve saçı ile Arthur Ashe Stadyumu’nu büyülediğinden bu yana 24 saatten biraz fazla zaman geçmişti ve şimdi sıra Naomi Osaka’daydı.
Bir yıl önce, Williams’ın sakatlığı nedeniyle sahalardan uzak kalmasıyla Osaka, ABD Açık’a çok fazla ısı getirmişti, üçüncü tur kaybı ona tenisten uzaklaşması gerektiğini duyurmasına neden olmadan önce bile, bu ona çok az neşe getirdi ve Spor, Williams’ı en yüksek ücretli kadın atlet olarak gölgede bırakmasına izin vermiş olsa bile, çok fazla üzüntü vardı.
Şimdi, son kez söylediğine göre, Williams geri döndü ve daha önce, sporlarını aşan bu iki megastar birbirine bağlı, tıpkı dört yıl önce Ashe’deki havai fişek dolu bir finalden beri hem bir meşaleye dönüştüğü gibi -geçen ve kariyerleri boyunca onları birbirine bağlayan bir an.
Çarşamba sabahı erken saatlerde başlayan bir maçta 19. seribaşı Danielle Collins’e 7-6 (5), 6-3’lük setlerle mağlup olan Osaka, uzun süren bir çöküşten kurtulmak için mücadele ederken, rahatsız edici sakatlıklarla mücadele ediyor ve yapamıyor. Williams’ın Pazartesi gecesi yaptığı gibi sihrini geri kazan.
Osaka, yetersiz kaldıktan sonra, “Seni harika yapan şey bu, ilk turda olsa bile böyle maçları kazanabilmek,” dedi.
Kayıp, yıllarca en büyük aşaması olacakmış gibi görünen bir turnuvadan art arda ikinci bir erken çıkış anlamına geliyordu ve bu, geçen hafta içinde hala saygı duyduğu, geri dönecek olan rol modeline olan tüm bu bağlantılarına rağmen gerçekleşti. Çarşamba gecesi spot ışığı.
Cumartesi günü düzenlenen turnuva öncesi basın toplantısında Osaka, “Ben onun yaptıklarının bir ürünüyüm” dedi. “Serena, Venus ve tüm ailesi olmadan burada olmazdım.”
Bu turnuvadaki diğer her şey gibi, Osaka’nın maçı, Osaka’nın kaybının kendi anlamı olsa bile, Serena Williams’ın anlatısına göre önemsiz görünüyordu. Şu anda, Osaka, yıldızlığını veren oyunda başarılı olduğundan daha ünlü, bu iki fenomen yakında aynı hizaya gelmezse bir sorun haline gelebilir ve şimdi onunla turda tenis rehberi olmadan yapmak zorunda kalacak. .
Williams, bu ABD Açık’tan sonra bir noktada rekabetçi tenis oynamayı bırakacağına dair kasten belirsiz duyurusunu yaptığından beri, birkaç oyuncu – belki de birkaç kişi – haberleri bu kadar sert karşıladı veya Williams’ın profesyonel tenis hayatının bu son parçalarını toplamaya çalıştı. Osaka’nın sahip olduğu kadar.
Bu sonun çok uzak olmadığını hisseden Osaka, Williams’ın bu ayın başlarında Toronto’daki National Bank Open’daki ilk maçını izlerken ağladı ve Ohio’daki Western and Southern Open’daki ilk tur maçında Williams’ı neşelendirdi. hafta.
Geçen yıl Avustralya Açık’ın yarı finalinde Williams’ı yendikten sonra hissettiklerine benziyordu, Williams’ın basın toplantısında yıkılmasına ve birkaç sorudan sonra bitirmesine neden olan bir kayıp. O zaman Osaka, Williams’ın Avustralya’da oynayacağı son maç olduğunu hissetti.
Williams’ın sözünü tuttuğunu varsayarsak, Osaka’nın sezgisi çok daha önceden yaşlanmış olacaktır. İlk tur Toronto maçının ertesi sabahı, Williams’ın Vogue’da sonun yakın olduğunu açıklaması Osaka’yı çok etkiledi.
Osaka, haberi okurken hissettikleriyle ilgili olarak, “Aman Tanrım, yıkım böyle bir şey olmalı” dedi. “Onun oyununu izlemeye devam etmek gerçekten bir onur.”
Osaka daha önce Pazartesi gecesi izliyordu. Bir beyzbol şapkası ve bir çift yuvarlak gözlük taktı ve korttan yaklaşık 20 sıra yukarı, hatta taban çizgisine kadar, bir şirket kutusunun ön sırasında, ancak açık havada, koridordan bir kol mesafesi içinde geçen hayranlarla oturdu. onun.
Williams’ın kariyerine ilham kaynağı ve teniste kendi yolunda bir yol haritası sağlayan bir başka genç Siyah oyuncu olan Coco Gauff da tribünlerdeydi. Pazartesi öğleden sonra ilk tur maçını kazanan Gauff, Williams’ın maçını televizyonda izlemeyi planlamıştı, ancak fikrini değiştirerek inancını veren kadına adanan anı kaçırmak istemediğine karar verdi.
Pazartesi günü Williams ve kız kardeşi Venus’ün Compton, California’da nasıl fakir bir şekilde büyüdüğünü ve ezici bir çoğunlukla beyaz bir spora nasıl dönüştüğünü öğrendikten sonra “Bana bunu yapabileceğimi hissettirdi” dedi. “Umarım biri bana bakar ve o yaptığı için yapabileceğimi hissettiğimi söyler.”
Annesi Japon ve babası Haitili olan Osaka, bir Japon vatandaşıdır, ancak Williams gibi, Amerika’da büyük ölçüde Siyah bir kadın olarak büyümüştür, ancak bağlantıları bunun çok ötesine geçmektedir.
Williams gibi, Osaka da büyük ölçüde, Richard Williams’ın kadın şampiyonlar yaratmak için yazdığı oyun kitabını kopyalamaktan bahseden babası tarafından yönetildi. Osaka’nın ayrıca profesyonel tenis oynayan bir ablası vardır; 26 yaşındaki Mari Osaka geçen yıl emekli oldu.
Çocukluklarının çoğunda Mari daha iyi bir oyuncuydu, ancak Naomi, tıpkı Serena Williams’ın yaptığı gibi hızı nedeniyle daha yüksek bir tavana sahip görünüyordu. Her birinin tırmanması gereken ilk dağ, birlikte oynayacak ve ablalarını yenecek kadar iyileşiyordu.
Williams gibi Naomi Osaka da bir dizi polis cinayeti ve Siyahi kurşuna dizmenin ardından özellikle 2020’de sosyal adalet meseleleri hakkında konuşmaktan çekinmedi. Her ikisi de tenis kuruluşunu üstlenmekten korkmuyor.
Beş kez birbirleriyle oynadılar. Osaka maçın üçünü kazandı, en unutulmazı 2018 ABD Açık finalinde, aşırı eşleşmiş bir Williams koçluk aldığı için cezalandırıldı ve başkan hakem Carlos Ramos ile çirkin bir tartışmaya girdi. Osaka, kupa töreni sırasında kalabalığın sonucu ulumasıyla gözyaşlarına boğuldu.
Bu, Osaka’nın dört Grand Slam tekler şampiyonluğunun ilkiydi. Williams, Margaret Court’un 24 Grand Slam tekler şampiyonluğu rekorunu bağlamanın eşiğindeyken kaybettiği dört finalden ikincisiydi.
Williams o zamandan beri hiçbir Grand Slam tekler şampiyonluğu kazanmadı. Osaka, 2020 ABD Açık da dahil olmak üzere üç tane daha kazandı ve son altı ayda zihinsel sağlıkla mücadelesi onu birkaç maç dışında oynamasını engelleyene kadar meşaleyi Williams’tan almanın ve sporun tam kontrolünün zirvesindeydi. 2021.
Bu Nisan’da Miami Açık’ın finalini yaptı, Ocak ayındaki geri dönüşünden bu yana en iyi sonucuydu, ancak Aşil tendonu yaralanmasıyla mücadele ederek Fransa Açık’a hazırlığını rayından çıkardı ve onu Wimbledon’dan çekilmeye zorladı.
Bu yaz birkaç zorlu yenilgiden sonra, Osaka ABD Açık’ın sonraki turlarında oynamayı fena halde istedi ve servisleri ve forvetleri bağlayarak ve erken 3’e koşarken kornerlerden toplar çıkararak alevler içinde kaldı. 0 kurşun, iki yıl önceki Osaka’ya benziyor. Ancak Collins, Osaka’nın gücünün her zerresini çabucak eşleştirdi ve çok önemli ilk set eşitlik bozmasında biraz daha keskin ve belki biraz daha şanslı olduğunu kanıtladı. Taban çizgisinin gerisini yakalayan umutsuz bir lob savurdu ve Osaka’nın seti perçinlemek için kaldıramayacağı bir isabetsiz servis dönüşünü mafsalladı.
İkinci sette, Osaka başka bir erken öne geçti ve Collins’in bir başka hücumuna yenik düştü, çünkü forehand’i hata payının çok az olduğu bir gecede biraz fazla gevşedi. Collins, Osaka’nın kumarlarından daha sık ve daha sık olarak karşılığını veren büyük dalgalanmalarla kumar oynadı. Maç için Collins servis yaparken, Osaka’nın servise geri dönmek için iki şutu vardı, ancak ihtiyaç duyduğu kazananları bulamadı ve Collins’e maçı vermek için uzun bir backhand gönderdi.
Osaka, kayıp hala çiğken, “Biraz sakinleşmem gerekiyor,” dedi. “Şu anda kafamda bir sürü rastgele kaos var.”
Mahkemeden yavaş bir yürüyüşe ve bazı saha kenarında imzalar imzalamak için turnuvadan erken ayrılmaya ara verdi.
Sonra her şey bitti ve turnuvanın ışıkları daha önce Williams’ın üzerindeydi.
